La investigación muestra que no se puede saber si una persona está enferma por el sonido de su tos

Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público

Un pequeño equipo de investigadores de la Universidad de Michigan descubrió que no es posible identificar la enfermedad en una persona simplemente escuchándola toser. En su artículo publicado en la revista Proceedings of the Royal Society B, el grupo describe un experimento que realizaron con voluntarios que escucharon a la gente toser y lo que aprendieron de él.

Investigaciones anteriores han demostrado que las personas tienen la capacidad de reconocer ciertas enfermedades en otras personas. Una nariz que moquea, ojos rojos y una clara fatiga suelen ser signos de un resfriado común, por ejemplo. Y la fiebre, la sudoración y la fatiga clara son signos probables de gripe. Ser capaz de reconocer tales síntomas ayuda a las personas a evitar a otros que están enfermos, evitando así enfermarse ellos mismos. Pero, ¿qué pasa con la tos?

La evidencia anecdótica sugiere que las personas tienden a juzgar el grado de enfermedad en otras personas que tosen. Una tos fuerte, larga, húmeda y que expulsa la congestión es más probable que se perciba como un signo de una enfermedad, por ejemplo, que una simple tos «limpia» rápida. Por lo tanto, al escuchar a otra persona toser, es probable que los demás emitan juicios sobre cuán enferma creen que está esa persona basándose nada más que en los sonidos que emiten.

Pero tales juicios parecen estar equivocados. En este nuevo esfuerzo, los investigadores evaluaron a los voluntarios para ver si realmente podían diferenciar entre las personas que tosen debido a un cosquilleo en la garganta y las que realmente tenían una enfermedad. Durante una pandemia, con una enfermedad que a menudo se nota primero con tos, podría resultar útil si las personas pudieran saber si la tos se debió a COVID-19.

El trabajo consistió en recolectar múltiples muestras de personas que tosían en Videos de Youtube. Luego reprodujeron los clips individualmente a 200 voluntarios. Después de reproducir cada clip, se preguntó a cada voluntario si la tos era un síntoma de una verdadera dolencia o simplemente un cosquilleo en la garganta. Los investigadores encontraron que los voluntarios tenían razón en su diagnóstico aproximadamente la mitad de las veces, no mejor que la casualidad. Llegan a la conclusión de que las personas deben tener más cuidado al juzgar a los demás de esa manera, porque es tan probable que estén equivocados como acertados.

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Seco, húmedo, ladrando, tosiendo: una guía para la tos en tiempos de coronavirus Más información: Nicholas M. Michalak et al. Sonidos de enfermedad: ¿pueden las personas identificar enfermedades infecciosas usando sonidos de tos y estornudos?, Actas de la Royal Society B: Ciencias biológicas (2020). DOI: 10.1098/rspb.2020.0944 Información de la revista: Actas de la Royal Society B

2020 Science X Network

Cita: La investigación te muestra no se puede saber si una persona está enferma por el sonido de su tos (10 de junio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-person-sick.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.