El miedo a las agujas podría ser un obstáculo para la vacunación contra el COVID-19, pero aquí hay formas de superarlo

El miedo a las agujas se correlaciona con el número de inyecciones de vacunas programadas por año de nacimiento. Rho de Spearman = .87. Crédito: Reunión anual de la AAAAI

A medida que continúa el progreso hacia la búsqueda de una vacuna que prevenga el COVID-19, millones de estadounidenses se asustan incluso ante la idea de recibir una inyección: los estudios sugieren que el 63 % de los adultos jóvenes nacidos en el año 2000 o después temen las agujas.

Como médico formado en pediatría, creo que encontramos la respuesta al enorme aumento de la fobia a las agujas. Ahora y aún más crítico: ¿Qué podría aliviar el dolor y el miedo de la aguja?

Un estudio histórico de 1995 sobre la fobia a las agujas informó que el 10 % de los adultos y el 25 % de los niños tenían miedo a las agujas. El estudio también señaló lo que generalmente causaba su miedo: un «evento de aguja» alrededor de los cinco años de edad.

En 2010, nuestro equipo realizó un estudio sobre el dolor de la vacunación en preadolescentes. De los 120 niños examinados, 114 dijeron que tenían ansiedad por las agujas. Esto realmente nos sorprendió. Al igual que con el estudio anterior, pensamos que quizás el 25 % tendría miedo; en cambio, fue del 95%. (Dicho sea de paso, algunos de los padres estaban molestos; algunos llamaron a sus hijos por ser «débil»).

Por qué hay más fobia a las agujas

Queríamos entender qué estaba creando esta nueva ansiedad. Así que miramos los registros de vacunación del grupo desde su nacimiento. Tal vez entonces podríamos encontrar patrones que provocaron este aumento abrupto del miedo.

Resultó que eran las agujas.

Durante los últimos 40 años, hemos agregado 30 inyecciones al programa de vacunación de un niño. Esto es algo bueno: hoy en los EE. UU., los niños casi nunca mueren a causa de una enfermedad infecciosa infantil. Pero el miedo a las agujas ha florecido.

El número de vacunas infantiles estuvo bien. Pero descubrimos que la mitad de los niños que recibieron todos sus refuerzos preescolares en un día, es decir, cuatro o cinco inyecciones a la vez, estaban en el cuartil más alto de miedo cinco años después. Vale la pena señalar: durante los siguientes tres años, este grupo tenía dos veces y media menos probabilidades de recibir la vacuna contra el VPH.

Pero ninguno de los niños que recibieron una sola inyección en cada visita durante el período completo de cuatro a seis años tuvo miedo. Tal vez se volvieron resistentes, capaces de hacer frente a un golpe rápido. Tal vez cinco inyecciones por visita sean demasiadas, especialmente cuando tiene la edad suficiente para recordarlas.

Diagrama de angustia de Venn. Crédito: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24093902/

Posibles soluciones

Expertos en el campo, como la Dra. Anna Taddio de la Universidad de Toronto, se dieron cuenta de que el miedo a las agujas podría afectar las tasas de vacunación. Ella y otros científicos canadienses crearon pautas para reducir el dolor de la vacunación. Emitidas en 2015, esas pautas sugirieron que las intervenciones, que ocurren mientras se prepara y recibe la inyección, ayudarían.

Las intervenciones pueden significar distracciones. Para los niños pequeños, el miedo puede reducirse dejándolos respirar en un molinete de juguete. Para un niño mayor, puede ser viendo videos o escuchando música. Para el dolor, los anestésicos tópicos ayudan a adormecer la piel. Lo mismo ocurre con el adormecer el músculo con «Buzzy», el dispositivo de frío vibratorio que probamos en los preadolescentes. El dolor se reduce cuando se coloca en el área de inyección durante un minuto y luego se mueve cerca del área mientras se realiza la inyección. Dos metanálisis mostraron que Buzzy proporcionó un alivio significativo del dolor y el miedo, una disminución del 40 % al 74 % para los niños, y una mejor experiencia para los adultos cuando recibieron una vacuna contra la gripe.

Además de Buzzy: Se han estudiado el aerosol frío, los anestésicos tópicos y el dispositivo en forma de herradura Shotblockera colocado cerca del área de la inyección para las inyecciones de adultos. En comparación con ninguna intervención, ayudaron a reducir el dolor.

Y en estudios que analizan la donación de sangre, la reducción de la ansiedad y el dolor puede conducir a tasas más bajas de sentimientos de «desmayo» en adultos. El uso de vibraciones combinadas con frío también puede ayudar a los adultos que tienen miedo.

Podrían publicarse nuevas pautas más adelante este año. Esto también será útil; nuestro conocimiento sobre el dolor de las vacunas ha aumentado considerablemente en los últimos cinco años. Muchas de las recomendaciones de 2015 fueron especulativas y extrapoladas de estudios de inserciones intravenosas, que no se correlacionan directamente con las intervenciones para el dolor por inyecciones. Además, muchos estudios que evalúan las distracciones, desde hacer burbujas hasta usar gafas de realidad virtual, provienen de sorteos de laboratorio. Los datos confiables sobre vacunas son relativamente escasos.

Use múltiples distracciones, vaya con un plan

Sin embargo, todas las intervenciones sugeridas tienen algo en común. Abordan el dolor, el miedo y los recuerdos aterradores de eventos pasados al cambiar el enfoque del paciente durante un procedimiento.

Una revisión sistemática para el dolor de vacunas concluyó que las intervenciones deben tener frío y vibración, además de elementos de distracción, por ejemplo, usando Buzzy mientras el paciente ve un video o escucha música. El paciente debe elegir la actividad y luego permanecer involucrado mientras se prepara y administra la inyección.

Si te enfrentas a una aguja de vacunación, extracción de laboratorio o donación de sangre, la mejor estrategia es tener un plan de antemano. Discuta el procedimiento con el médico; trae a un amigo contigo. Tenga un juego al que pueda jugar mientras todo está sucediendo. De esa manera, el cerebro está demasiado ocupado para tener miedo y la percepción del dolor disminuye. Cualquier aplicación de teléfono inteligente que involucre el tacto y la habilidad es un excelente lugar para comenzar. Tal vez sea hora de volver a jugar Pokémon Go.

Una intervención física durante el procedimiento, señalar, tocar, toser puede ayudar. O combine el rendimiento de memoria y la identificación visual. Durante el empujón, mire algo en la pared que esté escrito; concéntrese en una oración y cuente el número de letras con agujeros (por ejemplo, hay dos en «agujeros»). Esto involucra la parte del cerebro responsable de analizar el riesgo.

La fobia a las agujas es una amenaza directa para la salud pública. Aquellos que tienen miedo a las inyecciones pueden no recibirlas. Con COVID-19 sobre nosotros, abordar el miedo a las agujas se vuelve más que hacer que la visita al médico sea más placentera. Ahora, es realmente un esfuerzo para salvar vidas.

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Los expertos en dolor dicen que el miedo a las agujas es en parte culpable de las tasas de inmunización relativamente bajas de Canadá Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: El miedo a las agujas podría ser un obstáculo para la vacunación contra el COVID-19, pero aquí hay formas de superarlo (8 de junio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress. com/news/2020-06-needles-hurdle-covid-vaccination-ways.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.