A medida que los médicos se vuelven virtuales, la pandemia acelera la telemedicina
Crédito: CC0 Public Domain
¿Visitar al médico volverá a ser lo mismo?
En cuestión de semanas, la pandemia de coronavirus provocó una revolución tecnológica en los sistemas de salud de todo el mundo que, de otro modo, podría haber llevado años.
Estimulados por los temores de contagio en las salas y salas de espera, muchos profesionales de la salud están reemplazando las reuniones cara a cara que siempre han sustentado la práctica general, con consultas de pacientes por teléfono y aplicaciones de video en línea.
Algunos de los cambios más radicales se han producido en la atención primaria de la salud, donde los médicos a menudo se han enfrentado a la escasez de equipos de protección, pero los especialistas en todo, desde la salud mental hasta el cuidado de los ojos, también han recurrido a la tecnología para tratar a los pacientes a distancia. .
«La práctica general ha experimentado cambios significativos en la forma en que los médicos de cabecera y nuestros equipos brindaron atención al paciente durante la pandemia, y la velocidad con la que se implementaron estos cambios ha sido notable», dijo el profesor Martin Marshall, presidente de la British Royal Colegio de médicos de cabecera dijo a la AFP.
A medida que se propagó el virus, las autoridades sanitarias del Reino Unido, Europa y otros lugares actualizaron la orientación sobre todo, desde la protección de datos hasta cómo generar confianza de forma remota.
Estados Unidos eliminó las restricciones sobre el acceso a la telemedicina y suavizó las normas de privacidad para permitir que las personas usen plataformas como Skype y FaceTime.
«La gente ahora está viendo este modelo, que pensamos que llevaría años y años desarrollar. Y probablemente se haya acelerado en una década», dijo Chris Jennings, consultor de políticas de EE. UU. y exasesor de atención médica de la Casa Blanca. STAT News recientemente.
A nivel mundial, el 58 por ciento de los países encuestados ahora usan telemedicina, dijo el lunes la Organización Mundial de la Salud, y agregó que la cifra fue del 42 por ciento entre las naciones de bajos ingresos.
Layla McCay , director de la Confederación del NHS que representa a los servicios de salud británicos, dijo a la AFP que la mayoría de las 1,2 millones de consultas diarias de atención primaria cara a cara en el Reino Unido se realizaron de forma remota «en el espacio de semanas».
Pero hubo eran desafíos.
«Mi primera videoconsulta fue un desastre. Los constructores estaban perforando, el micrófono falló, un colega entró y el confinamiento era inminente», dijo Camille Gajria, médica y profesora clínica en el Imperial College de Londres. el Diario Médico Británico.
Dijo que las teleconsultas pueden ser eficientes, pero advirtió sobre el «sesgo cognitivo»: un médico, por ejemplo, podría asumir que un niño jugando en el fondo es el que se está discutiendo.
Hay también preocupa que a los pacientes vulnerables les resulte difícil hablar sobre el maltrato en el hogar, mientras que las personas mayores podrían tener dificultades para navegar por una tecnología desconocida.
Medicina remota
La telemedicina puede parecer un producto de la era de Internet, pero ha existido durante décadas, desarrollándose junto con la tecnología de la comunicación.
Un gran salto se produjo durante la carrera espacial de la década de 1960, cuando los científicos se preocuparon por el efecto de la gravedad cero en el cuerpo humano. ¿Impediría la circulación sanguínea o la respiración?
Para averiguarlo, tanto EE. UU. como la Unión Soviética realizaron vuelos de prueba con animales conectados a sistemas de control médico que transmitían datos biométricos a los científicos en la Tierra. Más tarde, las misiones más largas significaron que los astronautas necesitaban sistemas que pudieran diagnosticar y ayudar a tratar emergencias médicas.
NASA pasó a desarrollar la telemedicina terrestre, incluido un proyecto para brindar atención médica a la reserva aislada de Tohono O’odham en Arizona, así como la respuesta a desastres en los terremotos de 1985 en la Ciudad de México y 1988 en Armenia.
Si bien la pandemia de coronavirus ha provocado cambios radicales en la forma en que muchas personas ven a su médico local, también ha resaltado el papel que puede desempeñar la telemedicina para conectar a los médicos con comunidades remotas.
En India, que tiene solo 8,6 trabajadores médicos por cada 10 000 personas según cifras de la OMS de 2018, la mayoría de los médicos se concentran en los centros urbanos, mientras que alrededor del 70 % de las personas vive en áreas rurales.
Ayush Mishra, fundador del proveedor de telesalud Tattvan, dijo que esto significa que las personas fuera de las ciudades más grandes a menudo se ven obligadas a buscar asesoramiento médico de profesionales sobrecargados o poco calificados.
Su negocio, uno de un número creciente de proveedores de telesalud en la India, opera 18 clínicas, en su mayoría cabinas estilo cajero automático atendidas por un asistente médico que puede tomar medidas vitales y conectadas con médicos en hospitales privados en pueblos más grandes.
La empresa languideció en una zona gris legal durante años hasta que la crisis del coronavirus impulsó al gobierno a ampliar la aprobación regulatoria para las consultas virtuales. Ahora espera abrir cientos de clínicas en todo el país.
Mishra atribuye su entusiasmo por la telemedicina a un terrible accidente de motocicleta cuando era estudiante de ingeniería biomédica en la ciudad norteña de Jaipur.
Gravemente herido, fue conducido diez horas hasta su ciudad natal en Uttar Pradesh, antes de caer en coma mientras un médico local realizaba una cirugía.
Su familia estaba abrumada por el «pánico» hasta que su padre habló por teléfono con un cirujano en un hospital de Delhi, lo que les permitió coordinar el tratamiento en la ciudad.
Mishra perdió la pierna, pero le dijo a AFP que la experiencia lo inspiró a querer igualar el acceso médico para las personas en las ciudades más pequeñas.
«Tienes que poder ofrecer este acceso, es un derecho humano», dijo.
¿No vas a regresar?
Los termómetros conectados a Internet, los oxímetros de pulso para medir los niveles de oxígeno y los dispositivos inteligentes que monitorean los signos vitales están ampliando el alcance de lo que es posible en la medicina remota.
En un artículo de abril para JAMA Neurology, expertos de los Países Bajos y EE. UU. dijeron que la telemedicina podría ser una herramienta útil para la capacitación en el hogar, como actividades para sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares. Los pacientes, señalaron, podrían ser monitoreados a través de sensores en relojes o teléfonos.
«Esperamos que esta crisis actual de COVID-19 se resuelva pronto. Sin embargo, es como dice el viejo refrán: ‘nunca desperdicies una buena crisis'», dijeron.
«La telemedicina para los trastornos neurológicos crónicos debería convertirse en parte de la nueva normalidad y no en la excepción».
Marshall dijo que todavía hay muchos procedimientos de rutina (vacunas, análisis de sangre y exámenes físicos) que no se pueden realizar de forma remota.
«Aquellos que viven con múltiples afecciones y otras necesidades de salud complejas realmente se benefician de ver a su médico en persona y esto también es útil para el médico de cabecera», dijo.
Pero agregó que la investigación apoya el uso de consultas remotas para pacientes con condiciones simples o que tienen necesidades «transaccionales» como una receta repetida.
Muchos dicen que quieren al menos algunos de los cambios para quedarse.
«Ciertamente ha impulsado la transición digital a nivel nacional», dijo McCay de la Confederación del NHS.
«Muchos comentarios de nuestros miembros muestran que la cultura ha cambiado fundamentalmente, y los médicos que estaban quizás antes resistentes a la digitalización ahora se están dando cuenta de sus beneficios».
«No podemos retroceder», agregó.
Explore más
Guía para la consulta remota de COVID-19 por parte de cuidadores primarios Información de la revista: British Medical Journal (BMJ)
2020 AFP
Cita: A medida que los médicos se vuelven virtuales, la pandemia acelera la telemedicina (2 de junio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020-06-doctors-virtual-pandemic-turbocharges-telemedicine. html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.