Investigación revela patrones en la actividad cerebral asociada con conflictos intergrupales
Crédito: Brian Jones, Unsplash
Investigadores de la Universidad Normal de Beijing y la Universidad de Leiden realizaron recientemente un estudio para investigar patrones en la actividad neuronal que podrían observarse en humanos durante conflictos intergrupales (es decir, conflictos entre diferentes grupos de individuos). Su artículo, publicado en Nature Neuroscience, se inspira en «La multitud: un estudio de la mente popular», un libro de Gustave Le Bon que describe las formas inusuales y, a veces, extremas en que las personas pueden comportarse cuando se convierten en parte de una multitud.
«Para comprender la ‘mente de grupo’ y el conflicto intergrupal, especialmente los mecanismos neuronales subyacentes, combinamos el hiperescaneado funcional de espectroscopia de infrarrojo cercano (fNIRS) y paradigmas conductuales de estudios previos sobre conflicto intergrupal llevados a cabo por mi grupo y un grupo dirigido por nuestro colaborador Carsten De Dreu», dijo a Medical Xpress Yina Ma, una de las investigadoras que llevó a cabo el estudio.
El reciente estudio realizado por Ma y sus colegas se basó en observaciones anteriores que sugerían que los miembros de un grupo que no está relacionado genéticamente a veces puede comportarse de manera cooperativa, pero en otros casos, grupos de individuos que generalmente son bastante razonables pueden comportarse de manera hostil hacia otros grupos. Dos ejemplos de estos conflictos intergrupales son los debates políticos y las peleas entre aficionados al fútbol. En algunos casos, estos conflictos polarizados pueden deteriorar seriamente las relaciones entre grupos, a veces con consecuencias altamente destructivas e indeseables.
«Mientras que los científicos sociales (Le Bon, 1895; Durkheim, 1915) y los economistas (Hayek, 1945; Smith, 1988) han investigado durante mucho tiempo los orígenes y las dinámicas involucradas en tales ‘multitudes enloquecedoras’, sorprendentemente se sabe poco sobre los fundamentos neurobiológicos y los marcadores neuronales para la cooperación grupal y el conflicto entre grupos», dijo Ma. «En nuestro estudio, utilizamos la espectroscopia funcional del infrarrojo cercano (fNIRS) para rastrear la actividad cerebral individual y, en particular, la sincronización neuronal entre los miembros del grupo en relación con la hostilidad conductual durante el conflicto intergrupal».
Los objetivos clave del artículo de Ma y sus colegas fue investigar si la actividad neuronal de los diferentes miembros del grupo estaba sincronizada durante los conflictos intergrupales y, de ser así, cómo esta sincronización estaba modulada por condiciones que se sabe que fortalecen la disposición de una sola persona para contribuir a su el bienestar del grupo y atacar a los grupos rivales. Los investigadores esperaban que su estudio ofreciera una explicación de por qué los grupos de personas a veces pueden convertirse en ‘multitudes enloquecedoras’ y asumir serios riesgos para luchar contra los rivales.
«Usamos paradigmas de comportamiento, similares a los que se usan en trabajos previos sobre conflictos intergrupales realizados por mi grupo y el grupo de De Dreu», dijo Ma. «Organizamos competencias intergrupales de atacantes y defensores en tiempo real para seis personas, que son competencias intergrupales interactivas reales que han demostrado inducir la hostilidad entre grupos».
Ma y sus colegas organizaron a los participantes en grupos estratégicamente en función de sus preferencias de color y otras características para examinar si características o gustos similares fortalecieron la identidad grupal de las personas. Esto también les permitió investigar si una identidad de grupo más fuerte tenía un impacto en la dinámica del conflicto intergrupal y en la sincronización neuronal entre diferentes participantes en el mismo grupo.
«Para rastrear simultáneamente la actividad neuronal de seis miembros del grupo durante En un concurso intergrupal, utilizamos dos sistemas de topografía óptica LABNIRS idénticos para registrar simultáneamente la actividad neuronal en la corteza prefrontal dorsolateral derecha (rDLPFC, involucrada en la inhibición de impulsos y la toma de decisiones estratégicas) y la unión temporoparietal derecha (rTPJ, involucrada en considerar los deseos de los demás , logrando decisiones por consenso)», dijo Ma.
Los investigadores recopilaron datos de imágenes de aquellos que participaron en sus concursos intergrupales y luego analizaron estos datos, buscando patrones en el comportamiento y la actividad neuronal compartida por los miembros del grupo. mientras se desarrollaba un conflicto. Para revelar patrones de comportamiento compartidos, los investigadores utilizaron métodos similares a los empleados en su trabajo anterior, calculando las similitudes y correlaciones entre las decisiones de los diferentes miembros del grupo.
Esto les permitió indexar la coordinación en las decisiones de los miembros del grupo. y comprender mejor cómo esta coordinación contribuyó a la escalada de un conflicto. Para analizar la actividad neuronal, por otro lado, Ma y sus colegas examinaron la sincronización neuronal entre diferentes miembros del grupo y su papel en la toma de decisiones del grupo.
«Descubrimos que los vínculos dentro del grupo que fortalecieron la identidad del grupo aumentaron la discriminación intergrupal y la hostilidad intergrupal, disminución de la actividad de rDLPFC y aumento de la sincronización neuronal en rDLPFC y rTPJ entre los grupos atacantes», explicó Ma. «Más interesante aún, la reducción sincronizada dentro del grupo en la actividad prefrontal predijo la hostilidad del conflicto».
Los resultados mejoran significativamente nuestra comprensión de lo que se conoce como la ‘mente grupal’, revelando algunos de los mecanismos neuronales que sustentan dentro -Comportamientos cooperativos grupales y conflictos intergrupales. En última instancia, el trabajo proporciona una posible explicación neuronal de cómo los individuos dentro de un grupo se vuelven desindividualizados e impulsivos, exhibiendo una hostilidad colectiva hacia los extraños.
«Nuestro estudio es uno de los primeros en investigar la sincronización de la actividad neuronal dentro de los grupos en relación con la toma de decisiones a nivel individual y grupal», dijo Ma.
Ma y sus colegas fueron de los primeros en descubrir el acoplamiento de cerebro a cerebro a nivel de grupos más grandes, y de manera crucial , para mostrar que esta sincronización neuronal predice la toma de decisiones colectiva. Su trabajo podría abrir nuevos horizontes para futuros estudios que exploren cómo las interacciones sociales pueden dar forma a la actividad cerebral y cómo estos patrones neuronales moldeados socialmente pueden, a su vez, impulsar acciones colectivas.
«Ahora continuaremos explorando líneas de investigación relacionadas con interacciones intergrupales», dijo Ma. «Este su trabajo revela cómo los individuos en grupos ya establecidos interactúan y toman decisiones grupales. También recopilamos nuevos datos sobre la formación de grupos, para revelar el mecanismo neuronal de cómo los individuos individuales forman un grupo. En nuestros próximos estudios, estamos interesados en explorando la influencia de la estructura del grupo (como grupo de pares, líder-seguidor, etc.) en la interacción intergrupal».
Además de realizar más investigaciones que exploren los patrones neuronales detrás de los comportamientos colectivos, los investigadores planean usar su reciente hallazgos para mejorar las relaciones intergrupales. Más concretamente, les gustaría idear y evaluar posibles intervenciones para reducir el conflicto intergrupal, actuando tanto a nivel conductual como neuronal.
Explore más
Los científicos arrojan nueva luz sobre los procesos neuronales detrás de nuestro deseo de venganza Más información: Jiaxin Yang et al. La sincronización dentro del grupo en la corteza prefrontal se asocia con el conflicto intergrupal, Nature Neuroscience (2020). DOI: 10.1038/s41593-020-0630-x
Hejing Zhang et al. La oxitocina promueve el ataque coordinado del grupo externo durante el conflicto intergrupal en humanos, eLife (2019). DOI: 10.7554/eLife.40698
Carsten KW De Dreu et al. Defensa del grupo interno, agresión del grupo externo y fallas de coordinación en el conflicto intergrupal, Actas de la Academia Nacional de Ciencias (2016). DOI: 10.1073/pnas.1605115113
brain.bnu.edu.cn/home/yinama/ Información de la revista: Nature Neuroscience , eLife , Actas de la Academia Nacional de Ciencias