Las inyecciones de anticuerpos podrían combatir las infecciones por COVID-19: un experto en enfermedades infecciosas explica las perspectivas
Anticuerpos (rosa) que atacan una partícula de virus (azul). Crédito: Steven Mcdowell/Science Photo Library
Los anticuerpos son parte de nosotros literalmente.
Tenemos miles de millones de ellos en nuestro cuerpo con un peso combinado de unos 100 gramos, o aproximadamente el peso de una barra de jabón. Si hay tantos anticuerpos dentro de nuestros cuerpos, entonces deben ser seguros y muy importantes, ¿verdad?
De hecho, los anticuerpos son quizás el tipo de terapia más seguro y tienen muchas funciones importantes. Uno de ellos es proteger y curar infecciones causadas por virus. El sistema inmunitario humano puede producir anticuerpos específicos para cada tipo de virus que se unen fuertemente al virus y evitan que infecte nuestras células, los llamados anticuerpos neutralizantes.
Soy un científico de enfermedades infecciosas y estoy interesado en la terapia con anticuerpos porque son una forma relativamente segura de prevenir enfermedades graves y salvar vidas, especialmente cuando surge un nuevo virus mortal.
Para detener la propagación de COVID-19, miles de millones de personas necesitarán tener anticuerpos para protegerse contra el nuevo coronavirus. Entonces, la pregunta es ¿cómo podemos aislar y producir anticuerpos neutralizantes en cantidades lo suficientemente grandes para servir a todos los que los necesitan, incluidos los laboratorios de investigación y las compañías farmacéuticas?
¿Qué son los anticuerpos?
Nuestro sistema inmunológico El sistema produce anticuerpos en respuesta a un patógeno extraño, ya sea una bacteria, un virus o un hongo.
Los anticuerpos son proteínas sanguíneas en forma de Y fabricadas por glóbulos blancos llamados «células B». Neutralizan los patógenos al adherirse a su superficie, impidiendo que ingresen a nuestras células y señalando a nuestro sistema inmunológico que elimine el patógeno de nuestros cuerpos.
Los humanos tenemos todo tipo de anticuerpos diferentes flotando dentro de nosotros en un momento dado en busca de patógenos extraños para atacar. Cuando un virus específico, como el SARS-CoV-2, infecta nuestros cuerpos, nuestro sistema inmunitario intentará producir suficientes anticuerpos específicos contra él antes de que la infección se vuelva abrumadora.
Este proceso puede ocurrir más rápido y tener más éxito en la prevención de la infección si ya tenemos anticuerpos existentes contra el patógeno.
Encontrar anticuerpos para tratar el COVID-19
Cuando estaba en mi país natal de Bulgaria, estaba fascinado con la llamada tecnología de hibridoma y la usé para producir anticuerpos monoclonales (mAb) «mono» que significa «uno» o un anticuerpo definido con afinidad conocida por un patógeno específico. Más tarde, en los Institutos Nacionales de Salud, mi equipo usó un método muy poderoso llamado exhibición de fagos para descubrir mAbs humanos potentes y altamente específicos contra muchos virus, incluidos los virus SARS-CoV, MERS-CoV y Hendra y Nipah.
Ahora, en la Universidad de Pittsburgh, hemos descubierto potentes mAb neutralizantes contra el SARS-CoV-2 mediante la visualización de fagos. Estamos realizando experimentos con animales ahora y esperamos publicar nuestros resultados pronto en una revista revisada por pares. La secuencia del mAb más eficaz y seguro se proporcionará a una empresa que insertará el gen que codifica el anticuerpo en las células para producir grandes cantidades del anticuerpo para estudios en ensayos clínicos en humanos.
También hay un método para extraer células B de pacientes que sobrevivieron a infecciones por SARS-CoV-2, seleccionar las que producen los anticuerpos específicos más efectivos y luego cultivar esas células en cultivos en el laboratorio. Estas células B cultivadas en laboratorio luego funcionan como pequeñas fábricas para producir mAb neutralizantes. Un estudio reciente publicado en Science describió el trabajo de científicos de China que utilizaron este método para identificar dos de estos anticuerpos.
Los investigadores chinos demostraron en un modelo animal de infección por SARS-CoV-2 en el que se diseñaron ratones con el receptor ACE2 humano que permite que el virus infecte las células, que estos mAb fueron efectivos para bloquear el virus. Otro artículo publicado en Cell usando el mismo modelo reportó un hallazgo similar.
Otros informes publicados han descrito mAbs neutralizantes del SARS-CoV-2 pero sin evaluación en modelos animales.
¿Por qué son tan importantes los modelos animales? Porque hay muchos otros factores que podrían afectar la eficacia de los anticuerpos en un organismo vivo que no se pueden simular en una placa de Petri. Por ejemplo, ¿durante cuánto tiempo funcionan los mAbs en el cuerpo y son seguros? Los modelos animales pueden proporcionar datos de seguridad preliminares. Más allá de los modelos animales, una propiedad clave de mAb a considerar es si se puede fabricar de manera eficiente en una forma estable y segura para uso humano.
Con base en los estudios publicados que mencioné, los informes de los medios, los atributos generalmente favorables de los anticuerpos y mi propia experiencia, creo que los mAb contra el SARS-CoV-2 se aprobarán este año para la prevención y el tratamiento de la COVID-19. 19
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Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Información de la revista: Science , Cell
Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Las inyecciones de anticuerpos podrían combatir las infecciones por COVID-19, un experto en enfermedades infecciosas explica las perspectivas (2020, 1 de junio) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020 -06-antibody-covid-infections-infectious-disease.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.