La obesidad es un factor de riesgo importante para la hospitalización por COVID-19
Crédito: CC0 Public Domain
Cuando los pacientes con casos confirmados de COVID-19 comenzaron a llegar al Hospital Johns Hopkins en Baltimore en marzo, el cardiólogo David Kass escuchó sorprendentes observaciones de su compañeros de UCI. Primero, los pacientes eran más jóvenes de lo esperado, a la luz de los informes de China e Italia de que el virus puso en peligro principalmente a los ancianos. En segundo lugar, muchos de los pacientes de Baltimore eran obesos.
«Incluso en base a unos 20 pacientes al principio, el hallazgo ya era significativo», dice Kass, profesor de medicina que dirige el Instituto de Cardiociencia dentro de la Escuela de Medicina Johns Hopkins. «Pero en ese momento podías hacer una búsqueda en Google de ‘COVID-19 y obesidad’ y básicamente no obtenías nada».
En las semanas posteriores, una serie de estudios e informes anecdóticos han señalado que la obesidad es un factor de riesgo notable para COVID-19 y, a menudo, el principal factor de riesgo para pacientes más jóvenes. Este mes, Kass y dos colegas de Hopkins recopilaron hallazgos preliminares de seis unidades de cuidados intensivos en los Estados Unidos y concluyeron en un informe de Lancet que «en poblaciones con una alta prevalencia de obesidad, el COVID-19 afectará a las poblaciones más jóvenes más de lo que se informó anteriormente». /p>
Este riesgo es particularmente relevante en los EE. UU. porque la prevalencia de la obesidad es de alrededor del 40 %, en comparación con una prevalencia de alrededor del 6 % en China y del 20 % en Italia.
The Hub recientemente habló con Kass para obtener más información sobre por qué la obesidad se asocia con resultados más graves y cómo eso debería cambiar nuestra forma de pensar sobre las mejores formas de mantenerse a salvo.
¿Qué ven usted y otros expertos con los primeros datos?
Después de las observaciones iniciales en Hopkins, tuvimos suficientes datos para ver una correlación significativa entre tener un IMC (índice de masa corporal) más alto y una edad más joven en los pacientes con COVID-19 que requieren cuidados intensivos. Así que envié un correo electrónico a unos 35 amigos míos de cardiología en todo el país que nos ayudaron a conectarnos con médicos de la UCI en diversas áreas que van desde el estado de Washington hasta la ciudad de Nueva York y Florida. Terminamos con datos de seis hospitales relacionados con aproximadamente 260 pacientes, y todos siguieron la misma relación que vimos por primera vez en Johns Hopkins.
Mientras este estudio para The Lancet estaba en proceso, el tema de la obesidad comenzó a ganar más atención. Un editorial del New York Times de dos médicos señaló el problema, y la obesidad se señaló como un factor potencial con la erupción de casos graves en Nueva Orleans. Así que hubo este momento de, «Oye, espera un minuto, Estados Unidos. Puedes pensar que no tienes factores de riesgo preexistentes para COVID-19, pero ¿adivina qué? Aquí hay uno del que no hemos estado hablando».
¿Cuál es el significado de esto para los pacientes más jóvenes?
Nuestros datos muestran que si usted es más joven y termina en el hospital con COVID-19, es más probable que esté obeso. Los pacientes más jóvenes tienen menos probabilidades de tener otras comorbilidades importantes, como hipertensión, enfermedades cardíacas e incluso diabetes, por lo que la obesidad puede ser el factor principal que afecta su curso de COVID-19. Los estudios ahora han demostrado que la obesidad aumenta la probabilidad de que termine en un hospital o en una UCI, y que el curso de su enfermedad puede ser más grave.
La razón por la cual las comorbilidades no aparecen en pacientes más jóvenes, digamos menores de 40 o 50 años, es que los riesgos cardíacos, vasculares y metabólicos relacionados con la obesidad pueden no haber tenido tiempo suficiente para desarrollarse de manera concreta. Descubrirá que es poco probable que los pacientes con COVID-19 que son más jóvenes tengan una enfermedad cardíaca o un derrame cerebral previo, y muchos aún no son diabéticos. Por lo tanto, debemos prestar atención a la obesidad como un riesgo importante por sí mismo.
¿Qué factores podrían explicar por qué los riesgos de COVID-19 son más altos con la obesidad?
Uno se basa en física. Las personas con obesidad considerable dicen que un IMC superior a 35 tienen mucho exceso de peso principalmente en el abdomen, debajo del diafragma. Mueve su diafragma hacia sus pies cada vez que respira, y si tiene 80 libras adicionales o más para mover, eso dificulta la respiración. Esto sería cierto, realmente, para cualquier enfermedad respiratoria. Con COVID-19, también estamos viendo que las membranas que separan los sacos de las vías respiratorias de los pulmones y los vasos sanguíneos que los rodean se vuelven permeables, lo que permite que el líquido ingrese a las vías respiratorias. Esto dificulta llevar oxígeno del aire a la sangre, por lo que el diafragma tiene que trabajar aún más y la obesidad lo restringe.
La inflamación es otro factor. La grasa en sí misma es metabólicamente activa y produce una buena cantidad de moléculas proinflamatorias llamadas citoquinas, que son un tipo de proteína inmune. Es como si su cuerpo estuviera luchando contra sí mismo continuamente, una pequeña guerra causada por señales liberadas por las células grasas a las que responde el sistema inmunitario, produciendo un bajo nivel de inflamación de fondo. Entonces, si eres obeso, esta es la línea de base. Ahora superpones una batalla más grande con un nuevo virus que el sistema inmunitario no ha visto antes, y se vuelve hiperactivado. Esa no es una buena combinación.
Otra área que creo que merece más estudio es el papel de la proteína ACE2 en las células grasas. Esta proteína es clave para el virus COVID-19, ya que el virus debe unirse a ella para poder ingresar a una célula. Resulta que las células grasas expresan ACE2 en niveles bastante altos, y hay algunos datos anteriores sobre esta idea relacionada con otros virus respiratorios que pueden atacar la grasa, durar en la grasa y eliminarla más lentamente. Esto podría hacer que una persona obesa sea más contagiosa incluso cuando sus síntomas mejoren.
Los expertos creen que EE. UU. debe preocuparse especialmente por el tema de la obesidad debido a las altas tasas aquí. Pero dentro de los EE. UU., los riesgos son desiguales, ¿correcto?
Es cierto que nuestras tasas generales de obesidad son mucho más altas que, por ejemplo, en China, que ronda el 6 %. Dentro de los EE. UU., hay regiones con tasas de obesidad más bajas que caen en la adolescencia superior, similares a las de Europa. Luego, también tenemos muchos estados donde la tasa de obesidad es del 40 % o más.
De hecho, recientemente creé una hoja de cálculo basada en datos que se obtienen fácilmente en línea para investigar esta pregunta: si existe una correlación positiva entre el porcentaje de obesidad en un estado y el número de casos positivos de COVID-19. Para hacer esto, primero normalicé la cantidad de casos en cada estado a sus tasas de prueba, ya que obviamente los casos no aparecen si no se prueba. También tomé en cuenta la densidad de población del estado. Mi hoja de cálculo muestra que el factor más importante para los casos de COVID-19 entre estados es la densidad de población, y eso no es realmente sorprendente. Pero queda una contribución significativa del IMC y el número de casos. Entonces, esto es algo que debemos estudiar más.
¿Cuál cree que es el mensaje para las personas que actualmente son obesas, en su comprensión de COVID-19?
Creo que el mensaje es que debe tratar la obesidad con seriedad como una condición preexistente que aumenta sus riesgos de COVID-19. Tal vez no lo consideraste porque eres joven y lo pensaste como algo de una persona mayor. Pero no, si eres obeso y tienes 25, 35 o 45 años, tienes un factor de riesgo y debes tener el debido cuidado.
Si estás en un estado que decidió abrir establecimientos comerciales como bares y restaurantes, y normalmente vas a estos lugares, piénsalo dos veces; o como mínimo, tomar las precauciones de usar mascarilla y distanciamiento social. Estas precauciones han sido voluntarias en todo el país y estamos viendo una gran variabilidad en cómo las personas siguen estas recomendaciones, hasta el punto de convertirse en una declaración política. Eso es lamentable, ya que al virus no le importa la política. Si tiene una obesidad considerable, este es el momento de ser prudente: use la máscara, manténgase alejado de los demás y comuníquese con su médico antes de lo que lo haría si se siente enfermo. Esta es tu vida.
¿Qué pasa desde el punto de vista del médico?
Como médicos, nos hemos acostumbrado un poco a la obesidad en nuestro país debido a que hay muchas personas con IMC de 35 y y empiezas a pensar en ello casi como algo normal. Pero esto no quita las realidades médicas. Con COVID-19, significa que sus pacientes con IMC alto pueden necesitar más atención médica, y sus síntomas deben tomarse en serio, tal vez acudan antes para recibir atención en persona. Este paciente debe ser considerado como lo haría con otros con factores de riesgo preexistentes.
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La obesidad puede afectar la mortalidad en pacientes con COVID-19 Más información: David A Kass et al. La obesidad podría trasladar la enfermedad grave de COVID-19 a edades más jóvenes, The Lancet (2020). DOI: 10.1016/S0140-6736(20)31024-2 Información de la revista: The Lancet
Proporcionado por la Universidad Johns Hopkins Cita: La obesidad es un factor de riesgo importante para la COVID -19 hospitalización (2020, 1 de junio) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-obesity-major-factor-covid-hospitalization.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.