La revisión de las muertes de los conductores de autobuses de Londres sugiere que un confinamiento más temprano habría salvado vidas

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Una revisión independiente de las muertes de los conductores de autobuses de Londres por COVID-19, dirigida por el Instituto de Equidad en Salud de la UCL sugiere una el cierre anterior habría salvado vidas.

La revisión también muestra que muchos de los conductores que fallecieron tenían condiciones de salud subyacentes que los pusieron en mayor riesgo durante la pandemia.

La revisión independiente fue encargada por Transport for London (TfL) como una respuesta urgente para comprender mejor los factores relacionados con las trágicas muertes de colegas en la industria de los autobuses.

La revisión encuentra que es probable que la naturaleza de primera línea de la conducción de autobuses contribuya al riesgo de muerte por COVID-19 a nivel nacional y en Londres. La tasa de mortalidad en los conductores de autobús de Londres de 20 a 64 años fue, de hecho, 3,5 veces mayor que la de los hombres de la misma edad en todas las ocupaciones en Inglaterra y Gales de marzo a mayo, probablemente debido a que Londres fue uno de los primeros centros de la pandemia.

Dado el efecto dramático del confinamiento en la reducción del riesgo entre los conductores de autobuses de Londres, no es posible en esta etapa evaluar las medidas de protección que tomaron los operadores de autobuses, las cuales serán examinadas en la segunda etapa de la revisión.

Los riesgos adicionales identificados incluyen dónde vivían los conductores de autobús (por ejemplo, en áreas con niveles de privación por encima del promedio) y su origen étnico. Muchos de los conductores de autobuses de Londres que murieron a causa de la COVID-19 sufrían problemas de salud subyacentes, en particular presión arterial alta (que también está asociada con enfermedades cardiovasculares). De los 13 certificados de defunción proporcionados por familiares, la presión arterial alta se identificó como un factor que contribuyó a la muerte del conductor en siete casos.

Desde la década de 1950, se sabe que la enfermedad cardiovascular es un riesgo para la salud entre los conductores de autobús y los Los primeros estudios que encontraron un vínculo entre la naturaleza sedentaria de la conducción de autobuses y las enfermedades cardíacas se publicaron en 1953, y en 1966 se demostró que la presión arterial alta era el vínculo.

Esta primera etapa de la revisión independiente examinó el patrón de muertes por coronavirus entre los trabajadores de autobuses de Londres. La etapa dos, que se completará en otoño, informará la comprensión de la mejor manera de proteger a los conductores de autobuses en el futuro.

La revisión hace una serie de recomendaciones en esta etapa. Sugiere que TfL debería trabajar con las compañías de autobuses para brindar una guía clara sobre la implementación rápida y simultánea de medidas en caso de picos de COVID-19 para proteger a los conductores de autobuses, particularmente aquellos con múltiples factores de riesgo.

También dice que las empresas de autobuses de Londres deben identificar a los conductores más vulnerables utilizando una herramienta de evaluación de riesgos laborales y, con el apoyo de TfL, actuar para reducir su riesgo de exposición y adquisición de COVID-19. Esto incluiría a TfL y a los operadores de autobuses que introduzcan criterios para el personal a fin de garantizar que aquellos que ahora se sabe que son más vulnerables estén protegidos.

También se identifica como esencial un mayor compromiso con las iniciativas de promoción de la salud y la adopción de intervenciones preventivas para reducir el riesgo de enfermedades como la hipertensión, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.

Dado que el personal de BAME corre un mayor riesgo de enfermarse gravemente y morir a causa de la COVID-19, los autores también dicen que las recomendaciones del informe recientemente publicado de PHE «Beyond los datos: comprensión del impacto de la COVID-19 en los grupos BAME».

Otros hallazgos clave:

• Entre las 10 compañías de autobuses que operan para TfL, se informa que 34 de los 30,000 empleados murieron de COVID-19. De estas muertes, 29 fueron a los 25.000 conductores de autobuses. Sin embargo, un conductor que murió se ausentó por enfermedad por otros motivos antes de febrero de 2020 y otra muerte ocurrió en junio de 2020.
• Entre los conductores de autobuses que murieron, la mayoría dejó de trabajar en los 10 días que siguieron al confinamiento en 23 de marzo, lo que sugiere que la mayoría de ellos se infectaron antes del cierre. La revisión encuentra que después del confinamiento, las tasas de mortalidad se redujeron entre los conductores, lo que refuerza la evidencia de que el confinamiento fue una medida eficaz para salvar vidas.
• La revisión también muestra que una alta proporción de los conductores que murieron vivían en el barrio de los distritos de Londres con las tasas de mortalidad más altas de COVID-19 en abril de 2020. Una alta proporción de los que murieron tenían antecedentes BAME.

El profesor Sir Michael Marmot, director del Instituto de Equidad en Salud de la UCL dijo:

«Conducir un autobús, autocar o taxi se encuentra entre las ocupaciones de primera línea asociadas con un mayor riesgo de muerte por COVID-19. La tasa de mortalidad en los conductores de autobús de Londres de 20 a 64 años fue 3,5 veces mayor que la de los hombres de la misma edad en todas las ocupaciones en Inglaterra y Gales entre marzo y mayo. Debido a que Londres fue uno de los primeros centros de la pandemia, es probable que el mayor riesgo entre los conductores de autobuses de Londres esté asociado con la exposición.

«Nuestra revisión sugiere explícitamente que el confinamiento fue el principal factor que salvó la vida de los conductores de autobús. Si el bloqueo hubiera ocurrido antes, probablemente habría salvado más vidas. Para las personas con presión arterial alta, la exposición al COVID-19 es particularmente peligrosa y afecta de manera desproporcionada a los conductores de minorías étnicas. Por lo tanto, además de reducir la exposición al virus, todos los conductores deben someterse a pruebas de detección de riesgos para la salud, y los más vulnerables a morir a causa del virus reciben los mayores beneficios».

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