Dispositivo en miniatura podría diagnosticar instantáneamente COVID-19

Crédito: Universidad George Washington

Investigadores de la Universidad George Washington han desarrollado un dispositivo minúsculo que podría permitir a los profesionales de la salud pública diagnosticar y rastrear inmediatamente la infección por COVID-19 usando teléfonos celulares.

La Oficina de Comercialización de Tecnología (TCO, por sus siglas en inglés) de GW otorgó una subvención de maduración de tecnología COVID-19 de USD 50 000 al equipo, dirigido por Mona Zaghloul y Yangyang Zhao de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas y Jeanne Jordan de la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken.

Dra. Zaghloul, profesora de ingeniería eléctrica e informática, y el Dr. Zhao, su antiguo estudiante de postdoctorado, desarrollaron originalmente el dispositivo con el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología para detectar y distinguir diferentes especies de gas. El dispositivo, del que GW tiene la patente, es tan pequeño como un mechón de cabello y está cubierto por una fina capa de oro. Una vez que la superficie de oro se une con otras moléculas, como las de un gas, la longitud de onda de la luz que rebota en la superficie cambia, creando una luz de diferente color. Por lo tanto, diferentes gases deberían causar diferentes cambios en la luz, de los cuales los programas de inteligencia artificial podrían rastrear y aprender.

Dr. Jordan se unió a los Dres. Zaghloul y Zhao a medida que se desarrollaba la pandemia y se hicieron evidentes las posibles aplicaciones de salud pública de su dispositivo. Recomendó que el sensor se calibre directamente para probar la infección viral, en lugar de los anticuerpos que pueden estar presentes en el torrente sanguíneo de una persona después de la infección.

La superficie del dispositivo podría cubrirse con un reactivo o una solución que contenga proteínas. que se unen específicamente al virus SARS-CoV-2 que causa el COVID-19. Cuando se aplica la muestra de una persona infectada, el virus se adhiere a la superficie y provoca un cambio óptico que las cámaras de los teléfonos pueden detectar de inmediato.

«Estos son dispositivos con los que un profesional de la salud pública podría salir a el campo para administrar las pruebas en el punto de atención, ya sea en un centro sin cita previa o directamente en la comunidad», dijo el Dr. Jordan. «Son extremadamente rápidos, el tiempo de respuesta para obtener los resultados de las pruebas es de minutos, y usted realiza las pruebas allí mismo en lugar de enviar su muestra a un gran laboratorio comercial con una acumulación masiva. Eso permitiría a estos profesionales decir de inmediato si alguien necesita estar en cuarentena y obtener los nombres de sus contactos para que puedan comenzar a rastrear contactos».

Dr. Zaghloul dijo que el dispositivo permitiría a las comunidades construir bases de datos rastreables en tiempo real de infecciones. «La gente puede cargar información directamente en la nube», dijo el Dr. Zaghloul.

La subvención de la TCO permitirá a los investigadores comprar un reactivo disponible comercialmente y muestras del virus inactivado no infeccioso. Pero su camino hacia el mercado aún podría ser arduo.

Primero, el equipo deberá asegurarse de que la unión entre los reactivos aplicados al dispositivo y el virus realmente ocurra y sea detectable. Luego, tendrán que determinar cuántas partículas de virus se pueden detectar con el dispositivo. También deben determinar si el dispositivo se une a otros coronavirus humanos comunes que causan resfriados leves en personas infectadas, por ejemplo, y si lo hace, ¿se distinguirá el cambio en la luz reflejada del cambio que ocurre cuando se detecta la unión del SARS-CoV-2?

Las preguntas se complican por el hecho de que el equipo de laboratorio estará compuesto no solo por virólogos, sino también por ingenieros y estudiantes de postdoctorado en ingeniería, todos los cuales deben estar capacitados para manejar patógenos desactivados.

Aún así, la Dra. Zaghloul y su equipo están entusiasmados con las posibilidades, particularmente como otro ejemplo de colaboración impactante entre las escuelas de ingeniería y salud pública.

«Si tenemos éxito, será muy bueno para GW, «Dijo el Dr. Zaghloul.

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¿Podría este nuevo sensor detectar partículas de coronavirus en el aire? Proporcionado por la Universidad George Washington Cita: Dispositivo en miniatura podría diagnosticar instantáneamente COVID-19 (24 de julio de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-miniature-device -instantly-covid-.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.