Estudio a largo plazo revela percepciones únicas sobre cómo cambiamos a medida que envejecemos
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En los últimos años, ha habido un interés creciente en las diferencias entre generaciones y las fuerzas sociológicas que definen sus visiones del mundo y su comportamiento. Abundan los estereotipos: la generación silenciosa es inflexiblemente convencional, los boomers narcisistas, la generación X es perezosa. Y los millennials tardan demasiado en crecer.
Pero pocas de estas suposiciones se basan en pruebas sociológicas sólidas. Uno de los pocos estudios a largo plazo que examina de cerca al menos una generación, la Generación X, es el Estudio de Transiciones de Edmonton (ETS) de la Universidad de Alberta.
Al cumplir 35 años este año, el ETS es el más largo de de su tipo en Canadá, arrojando luz sobre una serie de transiciones de la vida desde dejar la escuela secundaria hasta continuar la educación superior, encontrar empleo, formar una familia, comprar una casa y avanzar en una carrera.
Los investigadores encuestaron primero a un grupo de casi 1,000 jóvenes habitantes de Edmonton en 1985 cuando se graduaron de la escuela secundaria. A lo largo de los años, el grupo de encuestados se redujo a alrededor de 400 a medida que las personas vagaban y eran más difíciles de encontrar, pero la cohorte fue encuestada cuatro veces entre los 18 y los 25 años para comprender las complejas transiciones de la educación a la fuerza laboral, y luego nuevamente a medida que se vuelven jóvenes. adultos a los 32 años, nuevamente en 2010 cuando tenían 43, y más recientemente en 2017 cuando entraron en la mediana edad (50 años) para estudiar las transiciones laborales y familiares.
El estudio a largo plazo es una versión más científica de la serie de películas Up, que revisa la vida de 14 niños británicos de diferentes clases cada siete años, desde que tenían siete años en 1964. Comenzando con Seven Up!, la más reciente de la serie, 63 Up, se emitió en el BBC el otoño pasado.
El mito de la crisis de la mediana edad
Los titulares internacionales más importantes generados por ETS aparecieron en 2015, cuando los investigadores publicaron hallazgos que cuestionaban la suposición popular de una «crisis de la mediana edad». que la felicidad declina desde la adolescencia hasta la mediana edad antes de aumentar ng de nuevo. En cambio, los participantes de ETS, en promedio, solo se volvieron más felices a medida que envejecían. Los «días de gloria» no fueron al final de la adolescencia como muchos creían.
«Cuando los seguimos a lo largo del tiempo, sí, la felicidad aumentó hasta los 32 años y se estabilizó a los 43. Pero no fue así. No me hundiré después de eso», dijo la psicóloga Nancy Galambos, quien compartió la autoría del estudio con el sociólogo Harvey Krahn y el ecólogo humano Matthew Johnson.
«No sé si fue una sorpresa tanto como si nadie lo había hecho», dijo Galambos, y agregó que los economistas habían asumido durante mucho tiempo que la crisis de la mediana edad era real, pero no tenían estudios longitudinales para respaldar sus afirmaciones, confiando en cambio en datos transversales de personas de diferentes edades estudiadas en un momento dado. .
De dos años a tres décadas
«Lo más destacado de ETS es la capacidad de ver la estabilidad versus el cambio, y cómo las personas cambian o crecen con el tiempo y si eso es importante para la vida resultados como relaciones, logros educativos, cosas así, o si es solo una cuestión de quién eres en un momento dado», dijo Johnso n.
El proyecto fue diseñado originalmente por Krahn y su colega Graham Lowe como una investigación mucho menos ambiciosa sobre las perspectivas laborales que enfrentan los graduados de la escuela secundaria de Edmonton. Krahn acababa de comenzar a enseñar en la U of A, y el estudio «encajó con mis preocupaciones de justicia social y la creencia de que la desigualdad debe abordarse y no ignorarse», dijo.
Lowe y Krahn encuestaron sobre 1,000 estudiantes, que regresaron dos años más tarde para ver cómo habían cambiado sus vidas.
«Pensamos que dos años fue un estudio largo», dijo Krahn. «En ese momento, el desempleo juvenil era más alto de lo que había sido desde la Gran Depresión (con un pico de más del 19 por ciento en 1981-82), y mucha gente se preguntaba sobre las consecuencias de eso en una edad tan crítica».
Los investigadores querían saber si el desempleo conducía a una reducción de la autoestima, a la depresión y quizás incluso a un comportamiento delictivo.
«Lo más importante que aprendimos fue que muchos simplemente permanecían en la escuela porque los trabajos no eran suficientes». ‘t out there», dijo Krahn.
Los dos regresaron a su cohorte dos años después en busca de más respuestas, y la vida útil del proyecto siguió creciendo a partir de ahí, y finalmente obtuvo el apoyo del Consejo de Investigación de Ciencias Sociales y Humanidades. de Canadá y el gobierno de Alberta.
«Cuando los sujetos tenían 25 años, siete años después, obtuvimos información interesante sobre quién había ido a la escuela y obtenido títulos, quién estaba en la fuerza laboral, etc. «, dijo Krahn.
Depresión y autoestima
A principios de la década de 2000, Ga lambos se unió al equipo de la Universidad de Victoria. Había realizado un trabajo similar sobre psicología del desarrollo, acumulando datos longitudinales sobre la autoestima y la depresión. Eso naturalmente condujo a preguntas sobre la felicidad y el bienestar a lo largo del tiempo.
Además de su innovador estudio sobre la mediana edad, «Up Not Down», Galambos publicó un artículo incisivo llamado «Depression, Self-Esteem and Ira en la edad adulta emergente», concluyendo que los síntomas depresivos comunes y la ira expresada disminuyeron entre las edades de 18 y 25 años, mientras que la autoestima aumentó.
Importantes influencias en esta trayectoria fueron el nivel de educación de los padres, cuanto más educados los padres, la depresión y la ira se disiparon más rápido y el conflicto con los padres, que continuó alimentando la ira.
Las mujeres a los 18 años tendían a estar más deprimidas que los hombres, pero la brecha se redujo a los 25.
«A lo largo del tiempo, los aumentos en el apoyo social y el matrimonio se asociaron con un mayor bienestar psicológico , mientras que los períodos más largos de desempleo se relacionaron con una mayor depresión y una menor autoestima», dijo Galambos.
Los valores de Gen X y Gen Z
Más recientemente, en 2012, Krahn dirigió un estudio de ETS que comparó las creencias laborales y los valores de las generaciones X e Y, y encontró que las diferencias no eran tan pronunciadas como se pensaba comúnmente.
«Tengo una opinión bastante fuerte sobre estas creencias de que las generaciones son tan diferentes, dijo Krahn. «Tal vez se aplica a las personas que crecieron durante tiempos muy perturbadores o muy diferentes: la Depresión o durante la Segunda Guerra Mundial, pero en general no estamos convencidos de que las diferencias sean tan grandes» cuando se trata de valores fundamentales.
Sin embargo , surgen diferencias cuando se trata de alcanzar algunos de los hitos más importantes de la vida. En un artículo de 2018 llamado «Adultos rápidos, inciertos y retrasados», Krahn y sus colegas demostraron que entre la Generación X, la transición a roles adultos: conseguir su primer trabajo de tiempo completo, salir de casa, dejar la escuela, casarse, comprar una casa y tener su primer hijo les tomó más tiempo que a las generaciones anteriores.
«Lo que parece ser un factor subyacente es cuánto tiempo permaneces en la escuela, lo cual tiene mucho sentido», dijo Krahn. «Retrasas el matrimonio y el primer trabajo, pero obtienes un mejor primer trabajo porque te quedas más tiempo en la escuela. La suposición en los medios de comunicación populares es que los jóvenes se quedan en casa más tiempo, sin lidiar con estas transiciones que sufren en los sótanos de sus padres y el retraso en el crecimiento. su crecimiento. Pero, en realidad, las personas que tardan más tiempo lo están haciendo mejor».
La mayor sorpresa
Los resultados más sorprendentes para Krahn llegaron en un estudio de 2018 que muestra que, con el tiempo, aquellos con mayores ingresos se preocuparon menos por una variedad de problemas sociales.
Después de encuestar a su cohorte inicial varias veces durante 25 años, desde los 18 a los 43 años, encontró una disminución en la preocupación por cinco problemas sociales. problemas de discriminación racial, tratamiento de los pueblos indígenas, discriminación laboral femenina, desempleo y contaminación ambiental.
«Hace tiempo que existe una pregunta del huevo y la gallina en sociología y ciencias políticas: ¿realmente la gente se vuelve más conservadora cuando envejecen, o es un gen ¿Efecto de ración o de cohorte? Lo más interesante fue si la educación superior realmente cambia la trayectoria”, dijo Krahn. “Descubrimos que no fue así. Pero lo que sí le dio forma fue el ingreso de las personas: a medida que aumenta su ingreso, disminuye su preocupación por los problemas sociales».
Qué sigue
A los 35 años, el ETS no muestra signos de desaceleración. Los científicos están solicitando los datos recopilados, y Margie Lachmana, psicóloga de la Universidad de Brandeis con experiencia en el desarrollo del ciclo de vida centrado en la mitad y la vejez, se unió recientemente al equipo.
«Creo que cada uno de nosotros tiene al menos uno o dos documentos esbozados en nuestras mentes en los que queremos trabajar colectivamente», dijo Krahn.
Galambos planea continuar siguiendo a la Generación X hasta la jubilación, buscando ver si la felicidad se mantiene en la vejez. Para Johnson, las grandes preguntas se refieren a las relaciones familiares, reflejadas en su estudio reciente llamado «Stuck in the Middle With You: Predictores of Commitment in Midlife», y otro hallazgo de que retrasar el matrimonio puede hacerte más feliz a largo plazo.
«Quiero ver los antecedentes familiares, cómo influyen tus padres», dijo Johnson. ings como la demografía, la inmigración, la educación de los padres, las relaciones con los padres, ¿cuál de ellos es más influyente en su trayectoria de vida y por cuánto tiempo? ¿Sientes la influencia de tus padres hasta los 50 años, o eso se desvanece y tus propias elecciones de vida toman el control en un momento dado?»
Krahn ahora está jubilado, oficialmente pasando las riendas del proyecto a otros miembros de su equipo. Pero eso no significa que su pasión por la investigación haya disminuido en absoluto.
«Continuaré con la investigación tanto como pueda», dijo. » Me encanta el análisis de datos, y no solo estoy siendo amable con mis colegas, sino que tenemos un equipo bastante bueno. Eso ciertamente me mantiene motivado».
¿En cuanto a su próximo estudio? «Existe una gran suposición, si lo escuché una vez, lo escuché una docena de veces, de que la persona promedio tendrá siete carreras en su vida ¿Cómo lo sabemos?
«Estoy bastante convencido de que encontraremos que es un promedio muy amplio».
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Nuevo estudio desafía la teoría de la ‘crisis de la mediana edad’ Más información: Estudio de transiciones de Edmonton: edmontontransitionsstudy.weebly.com/ Proporcionado por la Universidad de Alberta Cita: El estudio a largo plazo revela información única sobre cómo cambiamos a medida que envejecemos (24 de julio de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-long-term-reveals-unique- insights-age.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.