Los investigadores del cáncer de ovario destacan el producto natural β-escina
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Para las mujeres con cáncer de ovario, existe una alta tasa de mortalidad, en parte debido a la facilidad de propagación de las células cancerosas, o metástasis, en la cavidad abdominal. Los tratamientos actuales pueden ser costosos y han demostrado ser ineficaces contra la supervivencia a largo plazo en estos pacientes. Es una de las razones por las que muchos investigadores han buscado identificar productos naturales y compuestos sintetizados con efectos farmacológicos contra las células cancerosas.
Investigadores del Centro Integral de Cáncer de Medicina de la Universidad de Chicago publicaron recientemente un estudio en la revista Cancers que revela los efectos que tiene un producto natural sobre la metástasis del cáncer de ovario. Hilary Kenny, Ph.D., y Ernst Lengyel, MD, Ph.D., dirigen el Laboratorio de Investigación del Cáncer de Ovario en el Departamento de Obstetricia y Ginecología. La experiencia del laboratorio en biología del cáncer de ovario se fortalece aún más gracias a las colaboraciones formadas con otros grupos de investigación.
Hace varios años, los investigadores del cáncer de ovario comenzaron a trabajar con el Centro Nacional para el Avance de la Ciencia Traslacional (NCATS), que proporcionó instalaciones de cribado de alto rendimiento (HTS). HTS permite a los científicos probar simultáneamente qué tan bien funcionan cientos (o incluso miles) de compuestos farmacológicos contra las células cancerosas.
«Nuestro objetivo era imitar la situación humana mediante el uso de células humanas primarias para reconstruir el revestimiento de la cavidad abdominal , donde las células de cáncer de ovario hacen metástasis», dijo Kenny.
Usando un modelo tridimensional, examinaron la comunicación cruzada de las células cancerosas con el microambiente de la cavidad abdominal e identificaron compuestos que inhibían esta interacción.
Después de HTS de más de 2,000 medicamentos usando este modelo a nivel celular, Kenny y sus colegas identificaron el compuesto -escina como un «éxito» prometedor para la metástasis del cáncer de ovario. -La escina es una sustancia química extraída de la semilla del castaño de Indias. Los resultados se publicaron en un artículo de Nature Communications de 2015.
Para su artículo reciente, los investigadores se propusieron aprender más sobre cómo funciona la -escina en el contexto de la metástasis del cáncer de ovario. Sorprendentemente, su estudio encontró que la -escina redujo la propagación metastásica de las células de cáncer de ovario cuando se administró antes o después del inicio del crecimiento del tumor en ratones.
En manos de otros grupos de investigación que han investigado diferentes tipos de cáncer, la -escina también ha mostrado efectos beneficiosos contra el crecimiento tumoral. Aunque el objetivo exacto de la -escina aún no está claro, los investigadores exploraron los efectos biológicos del compuesto, lo que refuerza su fuerte eficacia en modelos de ratones.
«Lo que fue realmente emocionante para nosotros es que varios investigadores independientes han identificado el efecto terapéutico potencial de la -escina en diferentes tipos de cáncer», dijo Kenny. «Aunque recientemente se ha aprobado una serie de medicamentos para el tratamiento del cáncer de ovario, ninguno ha mostrado un beneficio significativo en la supervivencia general».
La pregunta natural, por supuesto, es si se han llevado a cabo ensayos clínicos para investigar -escina en humanos. Resulta que solo hay datos limitados en pacientes con cáncer de tiroides; sin embargo, actualmente se están realizando ensayos que prueban los glucósidos cardíacos, que son compuestos similares.
Si bien los investigadores se centran en el cáncer de ovario, a Kenny le encantaría ver un ensayo clínico en cualquier tipo de cáncer que pruebe el potencial terapéutico de: escina en pacientes con cáncer. Kenny cree que los datos de este estudio y otros podrían fundamentar la traducción de la -escina como una posible nueva terapia contra el cáncer.
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Los científicos identifican genes críticos para proteger el cáncer de ovario del sistema inmunitario Más información: Hilary A. Kenny et al, The Natural Product -Escin Targets Cancer and Stromal Cells of the Microambiente tumoral para inhibir la metástasis del cáncer de ovario, Cánceres (2021). DOI: 10.3390/cancers13163931
Hilary A. Kenny et al, La detección cuantitativa de alto rendimiento mediante un cultivo organotípico tridimensional humano primario predice la eficacia in vivo, Nature Communications (2015). DOI: 10.1038/ncomms7220 Información de la revista: Nature Communications