Reducción de las emisiones de los vehículos vinculada con una caída significativa en las muertes atribuibles a la contaminación del aire
Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público
La disminución de las emisiones de los vehículos desde 2008 ha reducido en miles la cantidad de muertes atribuibles a la contaminación del aire, generando miles de millones de dólares en beneficios a la sociedad, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard.
El estudio también encontró que, aunque la carga de salud pública de los camiones grandes se ha reducido considerablemente, los vehículos ligeros de pasajeros, como los SUV y las camionetas, continúan contribuyendo con una cantidad significativa de contaminación del aire en las principales áreas metropolitanas.
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El estudio se publicará en línea el 13 de diciembre de 2021 en la revista PNAS.
«Recientes reducciones en las emisiones de los vehículos han producido importantes beneficios para la salud, aunque solo se ha logrado un pequeño progreso en la reducción su impacto climático», dijo el primer autor Ernani Choma, investigador del Departamento de Salud Ambiental de la Escuela Harvard Chan. «Nuestros resultados indican que para lograr mayores beneficios para la salud pública y el clima, se requerirán políticas aún más estrictas».
Aunque se ha estudiado ampliamente la carga climática y para la salud de las emisiones de los vehículos en los EE. UU., los beneficios de las reducciones recientes en las emisiones de los vehículos impulsadas por las regulaciones federales de contaminación del aire y las innovaciones tecnológicas de los fabricantes de automóviles no eran bien conocidas. El nuevo estudio proporciona estimaciones que comparan el impacto real en la salud y el clima de la reducción de las emisiones de los vehículos con el impacto que habría tenido si no se hubieran reducido las emisiones. Los investigadores calcularon los llamados «beneficios sociales» atribuibles a la disminución de las emisiones; en este caso, el valor monetario para la sociedad de la reducción de muertes atribuibles a la contaminación del aire y los impactos climáticos evitados.
Usando datos de emisiones nacionales recientes, el Los investigadores modelaron cuatro escenarios para las emisiones en 2017: emisiones reales y tres escenarios alternativos en los que las emisiones a nivel de condado eran las mismas que en 2014, 2011 y 2008. Cada uno de los escenarios tuvo en cuenta los tipos de vehículos que se conducían y cuántas millas viajaron, datos detallados sobre los niveles de contaminación del aire en los EE. UU., las tasas de mortalidad y las tendencias demográficas, incluido el envejecimiento de la población que se vuelve más susceptible a la contaminación del aire con el tiempo.
Los investigadores estimaron que las reducciones en Las emisiones generaron $ 270 mil millones en beneficios sociales en los EE. UU. en 2017, principalmente debido al valor estimado de la reducción del riesgo de mortalidad por la contaminación del aire por partículas finas (PM2.5) y, a un en menor grado, a la reducción de los «costos sociales» de las emisiones de gases de efecto invernadero, que se calculan a partir de una variedad de factores, como impactos en la salud humana, cambios en la productividad agrícola, desastres naturales, riesgo de conflicto y más.
Los investigadores también estimaron que las muertes atribuibles a la contaminación del aire debido a las emisiones de los vehículos se redujeron de 27 700 en 2008 a 19 800 en 2017. La disminución de muertes no fue tan grande como esperaban los investigadores, porque muchos factores contrarrestan el progreso en la reducción de emisiones, como una mayor y el envejecimiento de la población, los vehículos más grandes reemplazan a los más pequeños y más millas recorridas por vehículo. Por otro lado, señalaron los autores, si los vehículos siguieran emitiendo a los niveles de 2008, esas emisiones habrían causado 48 200 muertes atribuibles a la contaminación del aire en 2017, lo que habría representado un aumento del 74 % entre 2008 y 2017.
El estudio encontró un progreso significativo reciente en la reducción de emisiones de camiones pesados, pero menos progreso con vehículos ligeros de pasajeros, incluidos automóviles, SUV y camionetas. Los vehículos ligeros de pasajeros representaron dos tercios de la carga de salud pública de la contaminación del aire relacionada con el transporte en 2017, dijeron los autores. Señalaron que las emisiones de estos vehículos en grandes áreas metropolitanas son tan dañinas que son responsables de un 30 % más de muertes atribuibles que todos los camiones pesados en todo el país.
«Si las tendencias de mayor densidad de población con una población que envejece y continúa el cambio a vehículos de pasajeros más grandes, las emisiones, especialmente en las áreas urbanas, seguirán siendo más dañinas y será más difícil lograr más beneficios para la salud pública mediante pequeñas mejoras incrementales en los vehículos nuevos», dijo John Spengler, Akira Yamaguchi Profesor de Salud Ambiental y Habitación Humana y autor principal del estudio. «Los hallazgos de nuestro estudio fortalecen el caso de las políticas a nivel municipal que fomentan los vehículos eléctricos mientras desalientan los vehículos de gasolina convencionales y para hacer que nuestras ciudades sean más accesibles para el transporte no motorizado, como andar en bicicleta o caminar».
Otra Harvard Los coautores del estudio de Chan School incluyeron a John Evans, Joel Schwartz y James Hammitt.
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Canadá exige que los autos nuevos sean de cero emisiones para 2035 Más información: Beneficios para la salud de la disminución de las emisiones del transporte por carretera en los Estados Unidos de 2008 a 2017, Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias (2021). DOI: 10.1073/pnas.2107402118. Información de la revista: Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias
Proporcionado por la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard Cita: Reducción de las emisiones de los vehículos vinculada a una reducción significativa de las muertes atribuibles a contaminación del aire (2021, 13 de diciembre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-12-decreased-vehicle-emissions-linked-significant.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.