Con el ojo puesto en omicron, los expertos temen un ‘aumento tras aumento’
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Los expertos de Harvard advierten sobre un «aumento tras aumento» de infecciones por COVID-19 en las próximas semanas, a medida que los casos involucran la variante Omicron se suma a la enfermedad y muerte a nivel nacional que la cepa Delta ha dejado a su paso en los últimos meses.
«Llega en un momento tan malo en términos del brote que tenemos delante, que es realmente un brote resurgente del Delta que está alcanzando nuevas alturas en términos de casos y con un aumento de las hospitalizaciones y las muertes», dijo Jacob Lemieux, médico de enfermedades infecciosas en el Hospital General de Massachusetts e instructor de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard. «Lo que estamos viendo es un aumento tras otro durante un período de vacaciones en el que habrá mucha reunión, y ahora con lo que probablemente sea un virus más transmisible y un virus que ahora estamos comenzando a ver que los datos tienen grados significativos de escape inmunitario».
Lemieux habló en una rueda de prensa del Consorcio de Massachusetts sobre Preparación para Patógenos el martes. Otros especialistas se hicieron eco de su evaluación.
«Estamos listos para terminar con esto, pero aún no hemos terminado», dijo Karen Jacobson, médica de enfermedades infecciosas en el Centro Médico de Boston y miembro del consorcio.
Los expertos hablaron mientras los hospitales del área se llenaban de pacientes que aplazaron la atención de una variedad de enfermedades durante el aumento de COVID del invierno pasado.
«Estamos enfrentando otro invierno difícil, dijo Jacobson. «Sabemos que varias de las personas que se infectan hoy se enfermarán y serán hospitalizadas».
Los casos de COVID-19 han ido en aumento desde mediados de octubre, cuando el aumento de fines del verano el sur disminuyó y el promedio de siete días de casos diarios del Centro para el Control de Enfermedades de EE. UU. alcanzó un mínimo de 64,000. Para el martes, esa cifra casi se había duplicado, llegando a 117.000 pacientes. También el martes, las muertes diarias aumentaron de 726 a fines de noviembre a 1027, un aumento del 41 % en poco más de una semana.
En el área de Boston, los niveles de coronavirus encontrados en las aguas residuales, que brindan un indicador de lo que puede estar por delante, han alcanzado un nuevo máximo. Mientras tanto, los gobernadores de New Hampshire, Maine y Nueva York han llamado a la Guardia Nacional para ayudar a los hospitales a manejar la tensión de los casos de COVID. Las señales preocupantes surgen cuando los funcionarios de salud pública se preparan para el impacto de Omicron, que explotó en Sudáfrica el mes pasado antes de propagarse internacionalmente. La variante, detectada por primera vez en EE. UU. el 2 de diciembre, ha llegado a 19 estados y 50 países.
En una llamada de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, Stephen Kissler, miembro del Departamento de Inmunología y Infectious Diseases, dijo que espera que Omicron supere a Delta como la cepa dominante en los EE. UU. en seis a ocho semanas. Las respuestas a dos preguntas importantes sobre la variante se están enfocando, agregó. Primero, Omicron parece ser más transmisible, potencialmente mucho más transmisible que Delta. En segundo lugar, parece evadir al menos algo de la inmunidad, ya sea natural o derivada de la vacuna, lo que significa un probable aumento de las infecciones. Una pregunta crucial restante, si causa una enfermedad más grave, puede tomar otra semana o más para responder porque la enfermedad grave y la muerte por coronavirus tienden a retrasarse en los informes de infección.
Los funcionarios de los CDC dicen que los 43 casos iniciales de Omicron en EE. UU. parecen leves, siguiendo los informes de Sudáfrica de que los pacientes eran más jóvenes y no estaban alarmantemente enfermos. Kissler y los otros expertos advirtieron contra leer demasiado en esos informes. Muchos de los pacientes jóvenes de Sudáfrica, dijo Kissler, fueron evaluados solo porque estaban en el hospital por afecciones que no eran de COVID y, por lo tanto, no son un indicador preciso de los casos. Además, en términos más generales, la población de Sudáfrica es más joven que la de los EE. UU., y los jóvenes han experimentado síntomas más leves desde el comienzo de la pandemia.
Los pacientes de una población de mayor edad enfrentan la perspectiva de una enfermedad más grave. Pero EE. UU., con más de 200 millones de vacunas completas, tiene tasas de protección más altas que Sudáfrica, lo que debería brindar al menos cierta defensa contra la nueva variante. (Pfizer y BioNTech recientemente ofrecieron buenas noticias en este frente, diciendo que una tercera dosis de su vacuna de ARNm parece proteger contra Omicron).
El surgimiento de la nueva variante no debería eclipsar el progreso contra la pandemia en últimas semanas, dijeron los expertos. Las píldoras COVID ahora están siendo evaluadas por los reguladores que atacan los mecanismos en el ciclo de vida del virus que no parecen haber mutado en Omicron. Las vacunas han cambiado las reglas del juego y están ampliamente disponibles, al menos en los EE. UU., para aquellos que buscan vacunarse o un refuerzo antes de las fiestas navideñas. La disponibilidad de pruebas rápidas en el hogar es otra ventaja, dijeron, instando a las personas a hacerse la prueba antes de reunirse con amigos y familiares.
«Realmente debemos pensar en la mitigación como lo hicimos antes», dijo Jacobson. . «No estamos encerrados, pero cuando nos reunimos y creo que todavía podemos reunirnos de maneras que no hicimos el año pasado para evaluar antes de ver a otros, entonces sabemos que no estamos llevando uno de estos casos mínimamente sintomáticos o asintomáticos. Y cuando no tenemos la oportunidad de realizar la prueba, tratamos de permanecer en entornos bien ventilados y enmascarados».
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Esta historia se publica por cortesía de Harvard Gazette, el periódico oficial de la Universidad de Harvard. Para noticias universitarias adicionales, visite Harvard.edu.
Cita: Con el ojo puesto en omicron, los expertos temen ‘surgimiento tras aumento’ (2021, 10 de diciembre) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021-12 -eye-omicron-experts-surge.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.