Los niños de bajos ingresos usan diferentes funciones cerebrales para sobresalir en las pruebas de rendimiento
Crédito: Unsplash/CC0 Public Domain
Un estereotipo común es que crecer en la pobreza puede atrofiar el desarrollo del cerebro debido a condiciones ambientales adversas. Pero en una nota positiva, una nueva investigación de UC Berkeley sugiere que los cerebros de los niños pueden adaptarse de diferentes maneras a los desafíos socioeconómicos y sobresalir.
El estudio, que se publicará hoy, 10 de diciembre, en la revista Nature Communications, comparó los escáneres cerebrales de más de 6000 niños estadounidenses de familias de todo el espectro socioeconómico.
Encontró que un vínculo entre la actividad cerebral y las puntuaciones altas en las pruebas de rendimiento que miden el razonamiento, la atención y la flexibilidad, entre otras funciones mentales, ocurre más en los niños ricos que en sus compañeros de bajos ingresos.
Por el contrario, el estudio encontró un patrón diferente de la actividad cerebral en niños de bajos ingresos que obtuvieron buenos resultados en las pruebas de rendimiento, lo que sugiere que los estudios anteriores han dependido de más participantes acomodados y no representan a personas de todos los niveles socioeconómicos.
«Nuestros resultados va en contra de una serie de estudios anteriores, ya que muestran que un patrón de conectividad de la red cerebral que se ha asociado con un buen rendimiento en las pruebas tanto en adultos como en niños no se generaliza a los niños por debajo del umbral de la pobreza», dijo la autora principal del estudio, Silvi a Bunge, profesor de neurociencia de UC Berkeley.
«En todo caso, encontramos la relación opuesta entre el cerebro y el comportamiento de los niños en situación de pobreza, y este es particularmente el caso de aquellos que estaban más desfavorecidos con respecto a la educación, circunstancias de vida, raza y etnia», agregó.
Los resultados subrayan la necesidad de abstenerse de adoptar un enfoque único para el estudio del desarrollo del cerebro, dijeron los investigadores.
«Muchas investigaciones sugieren que los niños que crecen en la pobreza tienden a tener peores resultados académicos. Pero a muchos de ellos les está yendo tan bien, si no mejor, que a sus pares de mayores ingresos», dijo la autora principal del estudio, Monica Ellwood-Lowe, estudiante de doctorado en psicología en UC Berkeley.
Cerebros no rotos, sino adaptables
Ellwood-Lowe y Bunge buscaron comprender cómo se desarrollan los cerebros de los niños de diferentes niveles socioeconómicos para enfrentar los desafíos académicos y cognitivos.
«Queríamos encontrar lo que estaba sucediendo para estos niños de alto rendimiento en la pobreza, en función de sus patrones de desarrollo cerebral», dijo Ellwood-Lowe. «En otras palabras, queríamos ver qué estaba yendo bien, en lugar de buscar lo que podría ser va mal».
Para medir eso, usaron datos de imágenes cerebrales del estudio Desarrollo Cognitivo del Cerebro Adolescente (ABCD, por sus siglas en inglés), el estudio longitudinal nacional más grande sobre el desarrollo del cerebro de niños y adolescentes. Analizaron miles de escáneres cerebrales de Niños estadounidenses de 9 a 11 años que provienen de hogares con ingresos por encima y por debajo del nivel federal de pobreza de $25,000 $35,000 al año.
Específicamente, observaron la conectividad entre la red frontoparietal lateral del cerebro, que es crucial para realizar tareas cognitivas desafiantes, y la red de modo predeterminado, que está activa cuando la mente está divagando, en lugar de que concentrarse en una tarea en particular.
Los niños ricos con puntajes más altos en las pruebas mostraron menos conectividad entre estas dos redes neuronales, y aquellos con puntajes más bajos en las pruebas mostraron una conectividad más fuerte. Lo contrario era cierto para los niños de bajos ingresos.
«En general, nuestros hallazgos sugieren que los cerebros de los niños que viven en la pobreza pueden desarrollarse de manera diferente, pero no menos eficaz, porque se enfrentan a diferentes limitaciones en su ambientes del hogar y la escuela», dijo Ellwood-Lowe.
Los resultados subrayan la plasticidad del cerebro en desarrollo y la capacidad de los niños para encontrar soluciones neuronales para competir académicamente, independientemente de los desafíos socioeconómicos que pueden reconfigurar sus cerebros.
Además, arrojan nueva luz sobre la brecha de rendimiento en las escuelas y cuestionan las presunciones sobre los tipos de entornos que fomentan un alto rendimiento académico.
«La mayoría de los estudios sobre el desarrollo del cerebro se basan en muestras de niños que provienen de familias altamente educadas y relativamente ricas», dijo Ellwood-Lowe. «Pero nuestro estudio encuentra que esto ha limitado nuestro conocimiento sobre el alcance del desarrollo cerebral saludable».
Los investigadores planean usar estos resultados para explorar más a fondo las redes cerebrales y el comportamiento que pueden impulsar el rendimiento en personas de bajos ingresos. niños y adolescentes
Explore más a fondo
Las diferencias en el desarrollo de la estructura cerebral pueden explicar la brecha en las puntuaciones de las pruebas para los niños pobres Más información: Monica E. Ellwood-Lowe et al, El acoplamiento de la red cerebral asociado con el rendimiento cognitivo varía según una función del entorno de un niño en el estudio ABCD, Nature Communications (2021). DOI: 10.1038/s41467-021-27336-y Información de la revista: Nature Communications
Proporcionado por la Universidad de California – Berkeley Cita: Los niños de bajos ingresos usan cerebro diferente pruebas de rendimiento de function to ace (2021, 10 de diciembre) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-12-low-income-kids-brain-function-ace.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.