Los médicos forenses y forenses han soportado una pesada carga durante la pandemia de COVID-19
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«Dejamos de hacer cabezas».
Era la segunda vez que escuchaba a un médico forense decir esto mientras estudiaba cómo han cambiado las funciones de los médicos forenses y los médicos forenses durante la pandemia de COVID-19.
Un médico forense de Ohio me explicó que abrir un cráneo es una de las partes más peligrosas de una autopsia en la era del COVID-19. Esto se debe a que el tipo de sierra que se usa con frecuencia durante las autopsias tiene un movimiento de golpeteo que produce aerosoles, uno de los principales modos de transmisión del SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19. El médico forense explicó que su oficina no abriría un cráneo a menos que fuera absolutamente necesario para el examen y luego usaría una aspiradora de alta potencia para reducir la propagación de partículas del proceso.
Esta fue una de varias políticas y prácticas que los médicos forenses y médicos forenses en los EE. UU. tuvieron que cambiar al adaptarse a la pandemia en curso.
En los primeros meses de la pandemia, médicos y enfermeras o trabajadores sanitarios de «primera línea» recibieron elogios y reconocimientos muy merecidos por sus acciones heroicas. Esto incluyó a neoyorquinos golpeando ollas y sartenes todas las noches a las 7 p. m. y residentes de Denver aullando como lobos a las 8 p. m. en apoyo de los trabajadores de primera línea durante meses en 2020, una tradición que regresó en 2021 un año después de que comenzara la pandemia.
Pero los trabajadores de «cuidado de la muerte», como los forenses y los examinadores médicos, que también brindan servicios críticos durante la pandemia en curso, han sido mucho menos celebrados y reconocidos. Sin embargo, han estado luchando bajo la presión incesante del exceso de muertes, sistemas funerarios respaldados y mayores responsabilidades de recopilación de datos. También han tenido que asumir tareas adicionales de informar datos de COVID-19 con fines de salud pública. Y estos trabajadores han sufrido mucho agotamiento.
Soy un profesor de administración pública que está estudiando a los servidores públicos en los servicios de atención a la muerte. Mi trabajo ha resaltado la necesidad de comprender mejor los roles complejos que desempeñan estos profesionales médicos, especialmente cuando gran parte de su trabajo no se ve y el público en general no lo comprende bien.
Los roles de los médicos forenses y médicos forenses
Desde el comienzo de la pandemia, los médicos forenses y forenses han lidiado con repetidos aumentos repentinos de COVID-19 que, hasta noviembre de 2021, han dejado más de 768 000 estadounidenses muertos. Los requisitos de salud pública e informes después de las muertes por COVID-19 se sumaron a las ya pesadas cargas de trabajo de estos profesionales.
Los médicos forenses y forenses son servidores públicos encargados de llevar a cabo investigaciones médicas, científicas y legales de muertes. Los médicos forenses tienen capacitación médica certificada por la junta en patología, patología forense u otro campo médico asociado y son designados por los comisionados del condado u otros líderes. Los médicos forenses, que reciben capacitación en investigación médica y legal, son elegidos por los votantes para desempeñar sus funciones.
Del condado de Bexar, Texas, 24 de febrero de 2021: un ejemplo del aumento de la carga de trabajo que enfrentan los trabajadores de cuidados funerarios durante la pandemia.
Fuera del contexto de COVID-19, estos trabajadores de cuidados de la muerte son llamados para investigar muertes sospechosas y no naturales. El proceso de investigación de muertes en EE. UU. es complicado y burocrático, y cada estado establece sus propios criterios. Algunos estados tienen sistemas de médicos forenses, otros tienen un sistema forense, mientras que otros pueden tener un enfoque híbrido.
La pandemia de COVID-19 ha resaltado la necesidad de precauciones de seguridad adicionales para reducir la exposición y la propagación para la protección de médicos forenses, forenses y equipos de investigación de muertes.
COVID-19 y exceso de muertes
A lo largo de la pandemia, las oficinas públicas de los médicos forenses y forenses podrían haber cerrado, siguiendo las pautas de COVID-19, pero el detrás- Las operaciones en escena se aceleraron. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que el COVID-19 contribuyó a más de 902 000 muertes en exceso, lo que significa muertes adicionales a las proyectadas estadísticamente para un área según las tendencias pasadas en los EE. UU. a fines de noviembre de 2021.
Un desafío que se volvió crítico en los primeros meses de la pandemia fue distinguir la causa de muerte de la forma de muerte. no había un estándar acordado para decidir qué constituía una muerte relacionada con COVID-19. A medida que las muertes por COVID-19 aumentaron al principio de la pandemia, algunas personas comenzaron a cuestionar esos números, dadas las complejidades médicas y las incógnitas asociadas con el virus. El CDC finalmente brindó orientación en abril de 2020 sobre cómo se deben informar oficialmente las muertes por COVID-19.
Apoyar a los trabajadores de atención funeraria a medida que avanza la pandemia
La investigación ha demostrado que mucho antes de la pandemia, los médicos forenses y los médicos forenses, que se ocupan a diario de factores estresantes psicológicos como manipular restos humanos y hablar con familias en duelo, tenían un alto riesgo de depresión y estrés postraumático. COVID-19 ha tomado un trabajo ya estresante y agregó presión adicional.
Un estudio de 2020 recopiló historias de trabajadores forenses de la Universidad de Michigan que tuvieron que cambiar drásticamente las políticas para su seguridad personal mientras buscaban formas de apoyar y ayudar a las familias en duelo. Por ejemplo, cuando las reglas de distanciamiento social prohibían los servicios conmemorativos en persona, el equipo ideó formas bien pensadas de usar fotografías para preservar la memoria de un ser querido. Por ejemplo, un fotógrafo biomédico proporcionó a las familias fotos de alta calidad de las manos o los tatuajes de sus seres queridos.
La pandemia en curso significa que los trabajadores de cuidados de la muerte todavía brindan estos servicios tan necesarios a las familias. Un gerente de investigación y calidad con el que hablé de la oficina de un médico forense en Minnesota señaló que las personas que trabajan en funerarias a menudo quedan fuera de la red de apoyo que los profesionales de la salud han recibido durante la pandemia. «La gente cree que la atención médica termina con la muerte, y no es así», dijo.
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Morir en casa, la falta de atención médica contribuye al número oculto de muertes de COVID Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Los médicos forenses y los médicos forenses han soportado una gran carga durante la pandemia de COVID-19 (10 de diciembre de 2021) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021 -12-medical-coroners-borne-heavy-burden.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.