Sudáfrica debe abordar la vacilación para aumentar la vacunación contra el COVID

Crédito: Unsplash/CC0 Public Domain

En febrero de 2021, cuando se implementaron las primeras vacunas contra el COVID-19 entre los trabajadores de la salud en Sudáfrica, hubo una renovada sensación de esperanza en la lucha contra el SARS-CoV-2. En ese momento había preocupaciones sobre la adquisición de vacunas y la inequidad en la distribución de vacunas. Pero en la última parte del año, el principal obstáculo fue la lenta aceptación de la vacuna entre el público sudafricano.

Un poco más de 17 millones de adultos sudafricanos están completamente vacunados, de una población adulta de alrededor de 40 millones.

Mientras tanto, la aparición de nuevas variantes y oleadas de COVID-19 suponen un enorme coste para la sociedad en términos de pérdida de vidas, ocupación de recursos y disminución económica.

La aparición de nuevas variantes preocupantes puede dar lugar a la percepción de que las vacunas son inútiles a medida que el virus sigue mutando. Pero la mejor oportunidad de disminuir las mutaciones y preservar la eficacia de la vacuna es aumentar la proporción de la población que está vacunada.

Las vacunas son nuestra mejor oportunidad para superar esta pandemia.

Esfuerzos para mejorar la aceptación de la vacuna debe adaptarse a las necesidades y preocupaciones de los individuos y las familias que conforman la sociedad, en lugar de simplemente hacer campañas masivas para el público en general.

En cada país hay un espectro de posturas sobre la vacunación. Están los llamados «antivacunas» que hacen campaña activa contra las vacunas. Hay personas que se niegan a vacunarse y han decidido que no la recibirán y es poco probable que se les convenza de lo contrario. Y luego están aquellos que dudan en vacunarse, no rechazan la vacunación por completo, pero tienen reservas, preguntas sin respuesta y temores en torno a las vacunas contra el COVID-19.

Este último grupo es el más propenso a estar abierto a compartir datos honestos, transparentes y de buena calidad.

La aceptación de la vacunación en Sudáfrica muestra que la vacilación de la vacuna es un problema importante. El país cuenta con suficiente suministro de vacunas para toda la población adulta. A medida que corremos contra el desarrollo de variantes más resistentes y transmisibles, es importante considerar qué se puede hacer para abordar tal vacilación.

Barreras a la vacunación

Las vacunas son uno de los mayores logros en la historia de la salud pública. Indiscutiblemente, han contribuido a una disminución de las enfermedades y muertes por numerosas enfermedades infecciosas. Pero su éxito depende completamente de la gran aceptación por parte del público. En Sudáfrica, el programa de vacunación contra la COVID-19 ha sido impulsado principalmente por las recomendaciones de los profesionales de la salud y las políticas de salud pública. Quizás debamos prestar más atención a los factores sociopolíticos que pueden influir en el proceso de toma de decisiones del individuo en lo que respecta a la vacunación.

Información: El primer factor que influye en la percepción de un individuo es su conocimiento y la calidad de la información que está disponible para ellos. Los profesionales de la salud y los organismos reguladores tienen la responsabilidad de proporcionar información de calidad al público, así como plataformas en las que se puedan interpretar y discutir los datos. El Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles tiene una plataforma de intercambio de información, que proporciona información precisa. Pero puede que no sea accesible para todos.

Sería útil tener espacios virtuales donde la gente pueda hacer preguntas. Las experiencias pasadas y las experiencias de otros pueden influir en la percepción de una persona sobre el riesgo de la vacunación y contribuir a la vacilación de la vacuna.

Uno de los temas recurrentes de preocupación, por ejemplo, es la rapidez con la que se desarrollaron las vacunas contra el COVID-19. Los temores sobre pruebas y estudios insuficientes de la vacuna pueden disiparse si las personas entienden que:

• la tecnología y las instalaciones de fabricación para desarrollar las vacunas ya existían al comienzo de la pandemia

  li>

• hubo una financiación mundial sin precedentes y se compartió información
• los estudios se pudieron realizar rápidamente debido a la naturaleza contagiosa del virus.

Confianza: Discusiones individuales con los trabajadores de la salud de confianza pueden desempacar conceptos erróneos y abordar inquietudes. Una encuesta realizada en 2021 mostró que la mayoría de las personas consideran que su médico personal es la fuente más confiable de información sobre vacunas.

Los trabajadores de la salud deben ser transparentes sobre lo que no saben y realistas sobre los posibles efectos secundarios y las limitaciones de las vacunas. Es probable que ignorarlos perjudique los esfuerzos de vacunación.

Es fundamental comprender que el objetivo de la vacuna no es prevenir la infección por SARS-CoV-2, sino prevenir la enfermedad grave y la muerte a causa de ella. La percepción de que la vacuna está destinada a prevenir todas las enfermedades puede generar desconfianza en su eficacia.

Religión: la desinformación y los conceptos erróneos pueden generar la percepción de que la vacuna se opone a los estándares religiosos. En lugar de ser visto como un «problema» cuando se trata de COVID-19 y la vacunación, la religión debe considerarse como una parte importante de la visión del mundo de la sociedad. Los líderes religiosos pueden desmitificar las políticas relacionadas con el COVID-19, ya que actúan como «guardianes» de sus comunidades y ejercen influencia en el comportamiento.

Cultura: las culturas influyen en cómo se perciben y aceptan las vacunas. La desconfianza en la medicina convencional está más extendida en ciertas comunidades que en otras. Si queremos aumentar la adopción de vacunas en Sudáfrica, tenemos que involucrarnos en los temas relevantes específicamente para tales culturas. En nuestra sociedad multifacética, algo tan simple como garantizar que la información esté disponible en todos los idiomas oficiales puede contribuir en gran medida a mejorar la comprensión. Apelar al sentido de «ubuntu» de los sudafricanos (el concepto de «yo soy porque tú eres») puede fomentar la sensación de que la vacuna se toma para proteger a los demás y a uno mismo.

Medios: medios responsables la cobertura, sin sensacionalismos, es fundamental. Se ha demostrado que el uso de las redes sociales aumenta durante los períodos de crisis. Las campañas deliberadas contra las vacunas han proliferado y han requerido la intervención activa de las empresas de redes sociales para frenar la desinformación. La comunidad científica debe comprender el funcionamiento de las redes sociales y aprovechar su poder para brindar información de calidad que el público pueda comprender.

Obligaciones: Uno de los medios más controvertidos para aumentar la cobertura de vacunación es la vacunación obligatoria. El debate en Sudáfrica continúa, pero varias instituciones han iniciado políticas de vacunación obligatoria. El primer premio sigue siendo la vacunación voluntaria.

Avanzando

Enfatizar los beneficios de las vacunas más allá de prevenir la muerte puede ayudar a las comunidades a comprender la urgencia de aumentar el número de personas vacunadas en Sudáfrica. Dichos beneficios incluyen:

• proteger a los más vulnerables entre nosotros, como los niños y las personas inmunosuprimidas
• la capacidad de reanudar la actividad económica y mantener a sus seres queridos
• la liberación de recursos de atención médica para abordar enfermedades crónicas que han sido eclipsadas por la pandemia.

Compartir historias positivas, junto con datos de buena calidad sobre la efectividad de las vacunas, fomentará la vacunación. Presentar las vacunas como una forma de recuperar cierto control sobre nuestras propias vidas puede ser efectivo.

Las intervenciones deben tener en cuenta múltiples factores. Deben tener como objetivo aumentar el conocimiento, la conciencia y la confianza en la seguridad y eficacia de las vacunas COVID-19. Es más probable que la participación de líderes comunitarios, líderes religiosos y profesionales de la salud que tienen la confianza de los miembros de la comunidad aumente la vacunación de lo que lo harían las políticas y campañas de las instituciones gubernamentales. Los esfuerzos para mejorar la concientización deben ir acompañados de esfuerzos para mejorar el acceso y la conveniencia de los lugares de vacunación en todas las comunidades.

Las vacunas son nuestra mejor oportunidad para superar esta pandemia. Son seguros y están bien estudiados. Ofrecen protección contra enfermedades graves y la muerte. Y son la forma en que podemos protegernos no solo a nosotros mismos, sino también a los demás.

Explore más

OMS: Persiste la reticencia a las vacunas entre los trabajadores sanitarios de África Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: Sudáfrica debe abordar la vacilación para aumentar la vacunación contra el COVID (8 de diciembre de 2021) consultado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-12-south-africa -hesitancy-covid-vaccination.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.