Especialista en enfermedades infecciosas insta a las vacunas para combatir las variantes de COVID-19

Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público

El 1 de diciembre, se detectó el primer caso de EE. UU. de la nueva variante de COVID-19, omicron, en el norte de California, menos más de una semana después de que la Organización Mundial de la Salud lo considerara una «variante preocupante». El individuo infectado estaba completamente vacunado y acababa de regresar de Sudáfrica, donde se detectó por primera vez el omicron.

Michael Lin, MD, MPH, especialista en enfermedades infecciosas y profesor asociado en el Centro Médico de la Universidad Rush, espera que Chicago no se salve de la variante omicron.

«Dada la forma en que se ha extendido por el mundo, es probable que lo veamos llegar a nuestra región en algún momento», dice Lin. «Pero la pregunta será cómo compite con la variante delta, que sigue siendo la variante dominante en todo el mundo, y si provocará una nueva ola de infección. Eso es imposible de predecir en este momento».

Entonces, ¿qué pueden hacer las personas para protegerse contra omicron y delta?

Lin alienta a todas las personas mayores de 5 años a vacunarse contra el COVID-19. También insta a todos los adultos a obtener sus refuerzos de COVID-19 según lo recomendado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. «Esto aumentará la probabilidad de que la vacuna proporcione al menos inmunidad parcial», dice Lin.

Las mutaciones pueden hacer que el virus se propague más rápido

Qué tan rápido podría propagarse el omicron a través de Chicago El área no está clara, pero a Lin le preocupa que la gran cantidad de mutaciones genéticas de omicron pueda dar a la nueva variante de COVID-19 una ventaja sobre las cepas anteriores.

«Los virus evolucionan a través de mutaciones», dice Lin, y agrega que tales mutaciones podría hacer que omicron se propague más rápidamente que las variantes anteriores. «La variante omicron parece haber superado a la variante delta en partes de Sudáfrica. Por lo tanto, existe un motivo de preocupación de que pueda exhibir propiedades de transmisión más eficientes».

Es posible que las vacunas no sean tan efectivas, pero aún ofrecerán protección

Otra preocupación es que las vacunas actuales contra el COVID-19 pueden no funcionar tan bien contra la nueva variante. «Hay una gran cantidad de mutaciones en la proteína de punta de la variante omicron, que es el objetivo de las vacunas y los anticuerpos que producimos», dice Lin. «Entonces, si esa proteína de pico cambia sustancialmente, entonces los anticuerpos que tenemos como resultado de la vacuna o la inmunidad natural pueden no ser tan efectivos».

Sin embargo, Lin se siente alentado por el hecho de que el actual COVID- 19 vacunas ofrecen protección a través de dos medios diferentes. Una forma es entrenar nuestro sistema inmunológico para que desarrolle anticuerpos que se dirijan al virus. El otro es a través de la inmunidad mediada por células, en la que la vacuna le enseña a nuestros cuerpos a combatir el virus incluso sin los anticuerpos ideales, dice.

En cuestión de semanas, Lin espera que los científicos tengan más información sobre qué tan bien funcionan las vacunas existentes contra omicron analizando la sangre en personas vacunadas que han sido infectadas con la nueva cepa. Lo que probablemente llevará más tiempo es determinar si omicron puede causar una COVID-19 más grave, como han especulado algunos científicos, aunque la evidencia es limitada hasta el momento. «Simplemente no lo sabremos hasta que tengamos más datos clínicos y epidemiológicos», dice Lin.

Incluso cuando EE. UU. implementa más restricciones de viaje, Lin no cree que la aparición de omicron provoque más bloqueos aquí. en casa. También es optimista de que los próximos meses no serán tan difíciles como los primeros meses de la pandemia, gracias a las vacunas. «Supongo que hemos superado lo peor de la pandemia, y eso incluye los cierres», dice. «Creo que las vacunas, aunque serán imperfectas, aún brindarán cierta medida de protección».

Delta sigue siendo una preocupación clave

Lin dice que la variante delta sigue siendo la preocupación inmediata para Chicago y el resto de Illinois.

«Hemos visto un aumento en los casos de COVID-19 durante el último mes, que ha sido impulsado por delta», dice Lin. Él atribuye el aumento de los casos al comportamiento humano, como el uso de máscaras menos vigilantes y el distanciamiento social relajado, combinado con los millones de residentes de Illinois que aún no están vacunados.

Lin también les recuerda a los residentes del área de Chicago que tienen mucho control sobre lo que sucede en su comunidad y más allá en los próximos meses. «No depende solo del virus. Realmente depende de nosotros y de lo que hacemos para la prevención básica», dice. «Vacunarse, usar una máscara facial, practicar la higiene de las manos y el distanciamiento social cuando sea posible son pasos clave de prevención que no han cambiado desde las primeras etapas de la pandemia».

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¿Cómo puedo protegerme de la nueva variante de omicron? Proporcionado por Rush University Medical Center Cita: Especialista en enfermedades infecciosas insta a vacunarse para combatir las variantes de COVID-19 (2021, 7 de diciembre) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021-12 -infectious-disease-specialist-urges-vaccinations.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.