Ver y oír: cómo interactúan en el cerebro
La corteza auditiva primaria está resaltada en magenta y se sabe que interactúa con todas las áreas resaltadas en este mapa neural. Crédito: Wikipedia.
Como es experiencia común, nuestros sentidos no funcionan completamente aislados de los demás: la vista ayuda a escuchar (y quizás por eso es difícil entender a las personas cuando hablan con la máscara puesta) pero también puede influir en el gusto. Los científicos han estado estudiando durante mucho tiempo cómo el cerebro construye su representación de la realidad a través de experiencias sensoriales, y cuánto cada sentido necesita o es influenciado por los demás en este proceso.
En un nuevo estudio publicado en iScience, un grupo de investigadores de la Escuela IMT de Estudios Avanzados de Lucca investigó cómo y en qué medida la visión influye en el desarrollo de la audición. Para hacerlo, los investigadores de Molecular Mind Lab en IMT School reclutaron para su experimento a personas con una vista normal y personas ciegas de nacimiento o que habían perdido la vista más adelante en la vida. Los participantes debían escuchar y discriminar diferentes conjuntos de «sonidos sintéticos», es decir, sonidos creados a partir de las características acústicas de sus contrapartes naturales. Este método particular permitió a los investigadores controlar y manipular todas las características deseadas de los sonidos y, al mismo tiempo, realizar las pruebas en condiciones similares a las de la vida normal, con participantes escuchando sonidos familiares, como lluvia, fuego, aplausos o mecanografía. Para el estudio, los participantes escucharon diferentes sonidos e hicieron una serie de elecciones. Por ejemplo, se les pidió que indicaran qué sonido era diferente de los demás en un conjunto de muestras acústicas, o que discriminaran entre fuentes.
Al contrario de lo que cabría esperar en base a investigaciones previas, según las cuales escuchar está fuertemente influenciado por la falta de visión, las personas con ceguera congénita y las personas con visión normal eran igualmente buenas para realizar estas tareas. Según los investigadores, esto demuestra que los procesos auditivos básicos se desarrollan independientemente de la vista; en otras palabras, la experiencia visual no es necesaria para que el cerebro extraiga elementos fundamentales de los eventos auditivos. La única diferencia observada fue entre las personas ciegas de nacimiento y las personas que quedaron ciegas más adelante en la vida. En este caso, las personas ciegas tuvieron más dificultades para realizar las tareas del experimento y parecen utilizar la información acústica de manera diferente a las personas videntes y las ciegas congénitas. En particular, las personas que perdieron la vista más adelante en la vida parecen procesar la información auditiva «globalmente» y prestar menos atención a los detalles. Los investigadores no están seguros de la causa de este procesamiento alterado, pero sugieren que podría representar una especie de adaptación a la nueva condición para que las personas que han perdido la vista reconozcan rápidamente los objetos a través de los sonidos.
«Muchos estudios se han llevado a cabo para evaluar las adaptaciones del sistema auditivo en caso de ceguera. Esta investigación es la primera en combinar métodos computacionales que permiten diseñar sonidos sintéticos que coincidan con los sonidos del mundo real y, por lo tanto, controlar con precisión las propiedades estadísticas de la entrada sensorial, con el estudio de individuos con procesamiento sensorial típico y atípico», dice Davide Bottari, investigador en neurociencia de la Escuela IMT y primer autor del artículo. «La investigación también proporcionó un enfoque novedoso para evaluar el grado de plasticidad de los cálculos específicos realizados por los sistemas sensoriales». Los investigadores sugieren que si bien el estudio se centró en el dominio auditivo, se podrían emplear enfoques similares para otras modalidades sensoriales.
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Cómo la ceguera da forma al procesamiento del sonido Más información: Martina Berto et al, Las interacciones entre el procesamiento de estadísticas auditivas y la experiencia visual emergen solo en el desarrollo tardío, iScience (2021). DOI: 10.1016/j.isci.2021.103383 Proporcionado por IMT School for Advanced Studies Lucca Cita: Ver y oír: cómo interactúan en el cerebro (6 de diciembre de 2021) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https:/ /medicalxpress.com/news/2021-12-interplay-brain.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.