Rastreando las neuronas que nos hacen sociales
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Los seres humanos, como la mayoría de los mamíferos, necesitan interacciones sociales para vivir y desarrollarse. Los procesos que los impulsan el uno hacia el otro requieren una toma de decisiones cuya maquinaria cerebral se malinterpreta en gran medida. Para descifrar este fenómeno, un equipo de la Universidad de Ginebra (UNIGE) ha estudiado los mecanismos neurobiológicos en juego cuando dos ratones entran en contacto aprendiendo una tarea. Observaron que la motivación para invertir en una interacción social está estrechamente relacionada con el sistema de recompensas, a través de la activación de las neuronas dopaminérgicas. Estos resultados, que se leerán en la revista Nature Neuroscience, permitirán estudiar fisiológicamente las posibles disfunciones de estas neuronas en enfermedades que afectan a las interacciones sociales, como el autismo, la esquizofrenia o la depresión.
La interacción social es una parte integral de nuestra vida diaria, aunque la intención de interactuar con los demás requiere un esfuerzo para actuar. ¿Entonces por qué lo hacemos? ¿Cuál es el mecanismo detrás de la motivación que sentimos para relacionarnos con los demás? Para identificar qué circuito neurobiológico es la base de la interacción social, un equipo de la UNIGE, miembro del Centro Nacional de Competencia en Investigación (NCCR) Synapsy, observó lo que sucede en el cerebro de ratones que buscan el contacto con su conespecífico.
La interacción social es una recompensa natural
«Para observar qué neuronas se activan durante la interacción social, enseñamos a los ratones a realizar una tarea simple que les permite entrar en contacto con sus compañeros ratones, » explica Camilla Bellone, profesora del Departamento de Neurociencia Básica de la Facultad de Medicina de UNIGE y directora de NCCR Synapsy. Se colocaron dos ratones en dos compartimentos diferentes y separados por una puerta. Cuando el primer ratón presionaba una palanca, la puerta se abría temporalmente, lo que permitía establecer contacto social con el segundo ratón a través de una rejilla. «A medida que avanzaba el experimento, el ratón entendió que tenía que presionar la palanca para unirse a su compañero ratón. Con esta tarea, podemos medir el esfuerzo que los ratones están dispuestos a hacer para interactuar con sus congéneres», continúa Clment Soli, un investigadora del equipo de Camilla Bellone.
Usando electrodos, los científicos midieron la activación de las neuronas. «Descubrimos que la interacción entre dos ratones, de manera similar a otras recompensas naturales, condujo a la activación de las neuronas dopaminérgicas, que se encuentran dentro del sistema de recompensas», dice Camille Bellone. Estas neuronas liberan dopamina, la llamada molécula del placer, que es crucial para varios comportamientos motivados. «Lo que es aún más interesante es que mientras que durante las primeras sesiones, las neuronas dopaminérgicas se activan cuando los ratones interactúan con sus congéneres, tan pronto como el ratón aprende la asociación entre la presión de la palanca y la interacción, la actividad de las neuronas dopaminérgicas precede a la recompensa», continúa Benoit Girard, investigador del Departamento de Neurociencia Básica. «Del mismo modo, si el ratón presiona la palanca pero la puerta no se abre al final, hay una caída repentina en la actividad de las neuronas dopaminérgicas, lo que indica una gran decepción en el ratón», explica Camilla Bellone. «Esta señal predictiva es el sustrato neuronal para el aprendizaje y es crucial para la motivación social».
Mecanismos útiles para comprender ciertas enfermedades psicológicas
Varias enfermedades psiquiátricas como el autismo, la esquizofrenia o la depresión están siendo investigadas. caracterizadas por disfunciones sociales y déficits de motivación social se describen en algunos de estos pacientes.
Gracias a este estudio, los científicos ahora saben que estas dificultades pueden ser el resultado de disfunciones dentro del sistema de recompensa y más precisamente a nivel de dopaminérgico neuronas «Ahora podremos usar estas neuronas como objetivos para encontrar tratamientos para estas enfermedades», dice Benoit Girard. «Además, el sistema de recompensas está en la base de la aparición de comportamientos adictivos. Si el uso excesivo de las redes sociales podría secuestrar el sistema dopaminérgico y estar en la base de comportamientos desadaptativos hacia las redes sociales es una hipótesis interesante que ahora se puede probar. ”, señala Camilla Bellone. El equipo de Ginebra centrará ahora su investigación en el estudio de estas enfermedades psicológicas a través del funcionamiento de estos mecanismos neurobiológicos.
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Las sinapsis del sistema de recompensas en juego en los trastornos autistas Más información: Camilla Bellone, VTA la actividad de las neuronas dopaminérgicas codifica la interacción social y promueve el aprendizaje reforzado a través del error de predicción social, Nature Neuroscience (2021). DOI: 10.1038/s41593-021-00972-9. www.nature.com/articles/s41593-021-00972-9 Información de la revista: Nature Neuroscience
Proporcionado por la Universidad de Ginebra Cita: Seguimiento de las neuronas que hacen us social (2 de diciembre de 2021) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-12-tracking-neurons-social.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.