Por qué probablemente puedas conservar la leche más tiempo de lo que piensas (y por qué deberías hacerlo)
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Alrededor de un tercio de los alimentos producidos a nivel mundial cada año nunca se comen. Este desperdicio a menudo ocurre a lo largo de la cadena de suministro antes de que los alimentos lleguen a nosotros. Pero los consumidores que tiran los alimentos porque se han echado a perder, o porque creen que se han echado a perder, también son responsables de una gran proporción del desperdicio de alimentos.
Toda la producción de alimentos genera emisiones de gases de efecto invernadero. Por lo tanto, desperdiciar alimentos no solo es malo para el bolsillo, también es malo para el medio ambiente.
Recientemente, el supermercado Morrisons anunció que cambiará la fecha de caducidad de la leche a la fecha de consumo preferente. Dice que esto podría evitar que se desperdicien siete millones de pintas de su propia leche de marca cada año.
Según la organización benéfica británica WRAP, la leche es el tercer alimento más desperdiciado en el hogar (después de las papas y el pan) con más de 490 millones de pintas tiradas en el Reino Unido anualmente. Por lo tanto, es probable que cambiar el consejo para animar a las personas a conservar la leche durante más tiempo sea bueno para el planeta. Pero, ¿es este movimiento seguro para los consumidores? La respuesta corta es sí.
Primero, veamos los términos «usar antes de» y «mejor antes», que han confundido a los consumidores durante mucho tiempo.
«Usar antes de» es la fecha hasta que los fabricantes sepan que el producto permanecerá seguro. Esto se basa en un análisis científico que ha determinado cuánto tiempo se puede almacenar un producto antes de que exista el riesgo de que los microbios peligrosos alcancen niveles que causen daño. Verá las fechas de caducidad de los alimentos que pueden suponer un peligro si se almacenan durante demasiado tiempo, como las carnes cocidas y los productos lácteos.
«Consumir antes de» se relaciona con la calidad del producto. Esta fecha le indica cuánto tiempo puede guardar algo antes de que el producto comience a tener un sabor menos fresco o a que su calidad disminuya (por ejemplo, cuánto tiempo puede almacenar el pan antes de que se ponga un poco rancio). Pero esto no significa que el producto no sea seguro para comer después de esta fecha. Es probable que vea fechas de consumo preferente en productos en conserva, como alimentos enlatados o congelados, que puede conservar de forma segura durante mucho tiempo.
¿Qué pasa con la leche?
Usted podría pensar que la leche debería asentarse firmemente en la categoría de «usar antes de» después de todo, es un producto lácteo. Pero en realidad, cambiar a una fecha de consumo preferente es seguro para los consumidores, gracias a un proceso llamado pasteurización. Durante la pasteurización, la leche se calienta por un corto tiempo a una temperatura alta. Esto mata las bacterias que pueden estar presentes en la leche cruda y causar infecciones en humanos (a menudo llamados «patógenos»).
Aunque los patógenos mueren en este proceso, algunos microbios no dañinos permanecen en la leche pasteurizada. Entonces, la leche se almacena a baja temperatura (en el refrigerador) para retardar el crecimiento de estos microbios restantes. No obstante, seguirán creciendo, y es el crecimiento de estas bacterias no dañinas lo que hace que la leche se eche a perder. A medida que los microbios crecen, producen enzimas que los ayudan a descomponer la leche, lo que hace que la leche se cuaje y produzca el olor desagradable que asociamos con la leche en mal estado.
En particular, para la leche pasteurizada (y debemos dejar muy claro que esto SOLO se aplica a la leche pasteurizada), incluso cuando la leche comienza a estropearse, no hay evidencia de que los microbios que crecen en la leche le causen algún problema. daño grave Si bebe una cantidad significativa de leche en mal estado, es posible que tenga malestar estomacal, pero no hay nada que sugiera que la leche en mal estado cause infecciones o enfermedades graves.
La fecha de caducidad es la mejor estimación de los fabricantes de cuánto tiempo debe durar la leche en el refrigerador antes de que pueda detectar cualquier deterioro, ya sea por el olor, el sabor o ambos. Cada lote de leche pasteurizada es diferente y tendrá más o menos de estas bacterias no dañinas, por lo que en realidad la fecha de caducidad es una estimación de cuándo se echará a perder la leche con la mayor cantidad de bacterias. Pero muchos lotes de leche estarán bien por mucho más tiempo, de ahí el cambio de consejo de Morrisons.
La prueba del olfato
Morrisons ha recomendado usar la «prueba del olfato» para ver si la leche es seguro de usar. Este es un consejo sensato. Si no hay evidencia detectable de deterioro, la leche es segura para beber.
Si has perdido el sentido del olfato o no te apetece oler la leche, simplemente vierte un poco en una taza de agua hirviendo como si estuvieras preparando una taza de té. Si cuaja, entonces ha comenzado a girar; si se mezcla normalmente, está bien para usar.
¿Deberías tirar la leche si comienza a echarse a perder? Si solo lo usa para beber, probablemente no sepa muy bien. Pero la leche que comienza a cambiar se puede usar de manera segura como sustituto del suero de leche, el yogur o la crema agria en recetas como pudín de arroz, panqueques y bollos, o se puede usar para hacer salsas de queso.
Claramente, si la leche realmente se ha echado a perder (si está completamente separada, cursi y viscosa), debe desecharse.
Una vez más, este consejo se aplica solo a la leche pasteurizada. La leche cruda aún puede contener patógenos y nunca debe consumirse más allá de la fecha de caducidad.
Además, debido a que diferentes alimentos contienen naturalmente diferentes tipos de microbios, este consejo no se puede generalizar. En otros tipos de alimentos, los patógenos pueden alcanzar niveles peligrosos sin ninguna evidencia real detectable de deterioro. Por lo general, el consejo es ceñirse a la fecha de caducidad.
Pero cuando se trata de leche pasteurizada, podemos equilibrar las fechas de caducidad con nuestro sentido común y reducir el impacto del desperdicio de alimentos en el planeta.
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La pasteurización de la leche materna inactiva el SARS-CoV-2 Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Por qué probablemente pueda conservar la leche más tiempo de lo que cree (y por qué debería hacerlo) (21 de enero de 2022) consultado el 29 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/ 2022-01-longer.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.