La pandemia ha inspirado nuevos hábitos de salud: lo que cuatro académicos pusieron en práctica y por qué

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Para algunas personas, la pandemia de COVID-19 ha provocado cambios, algunos bienvenidos y otros no tan bienvenidos a sus rutinas o a lo que priorizan. Le pedimos a cuatro académicos que reflexionaran sobre un hábito de salud que han adoptado durante los tumultuosos meses y años desde que COVID-19 puso patas arriba la vida de las personas.

Caminar como fuente de soledad y conexión

Libby Richards, Profesora Asociada de Enfermería, Universidad de Purdue

Como una madre trabajadora ocupada de dos niños activos, abrazo la soledad cada vez que pueden; Incluso me consuelo en las compras de comestibles. Pero cuando llegó la pandemia, mis diligencias se convirtieron en actividades riesgosas. En cambio, con las escuelas cerradas y la familia en casa, aproveché mi tiempo con ellos y me volví creativa para entretener a los niños.

Pero era más difícil encontrar tiempo para mí. «Tiempo a solas» salió por la ventana. Si quería mantener mi cordura, sabía que necesitaba encontrar algo de espacio. Fue entonces cuando me puse mis zapatos para caminar y salí.

Al principio, la caminata fue simplemente un escape. Pero a medida que mi rutina se volvió más consistente, comencé a reconocer y experimentar sus beneficios. Como enfermera e investigadora de actividad física, ya entendía la importancia de un estilo de vida activo. Pero antes de la pandemia, me enfocaba solo en los aspectos físicos, como mantener los músculos tonificados y el peso estable.

Descubrí que había pasado por alto un beneficio crucial de la actividad física: la salud mental. En lugar de enfocar mis caminatas en la aptitud física, comencé a caminar para aliviar el estrés y la tensión. Y funcionó. Mi sueño mejoró, tuve menos dolores de cabeza y pude concentrarme mejor.

Aunque mi familia está volviendo a una nueva rutina, sigo caminando, incluso durante las reuniones telefónicas y cuando hace frío. A veces camino para hacer mandados en lugar de conducir. Me siento más conectado con la naturaleza y aprecio más el aire fresco. He podido desconectarme de los factores estresantes diarios, mi estado de ánimo y mi perspectiva han mejorado y mi sensación general de bienestar ha mejorado.

Haciendo del levantamiento de pesas un hábito fuerte

Alison Phillips, Profesora Asociada de Psicología, Universidad Estatal de Iowa

Decidí levantar pesas durante la pandemia para desarrollar fuerza y reduce el estres. Como psicóloga de la salud que estudia cómo desarrollar hábitos relacionados con la salud, ya sabía lo que tenía que hacer: repetir el comportamiento en el mismo momento o lugar y asegurarme de que la recompensa estuviera ligada al comportamiento. No hay problema, pensé.

La constancia es clave para formar hábitos, y debe cultivar los hábitos que lo acerquen a sus objetivos.

Cuando se trata de actividad cardiovascular, ya tenía un hábito sólido, que comenzó años antes de la pandemia. Todos los días, antes de la cena, haría algo que cuente como cardio. Durante la pandemia, esto ha incluido subirse a la elíptica de casa, trotar al aire libre o hacer un video de pasos. Sabía que una forma de formar un nuevo hábito es aprovechar un hábito existente, así que planeé levantar pesas después de mis sesiones de cardio. Cuatro veces a la semana, alternaba el entrenamiento de resistencia de brazos y piernas.

Pero levantar pesas no era divertido, no me sentía bien al principio y no sabía si estaba mejorando. Mantuve un registro de mi entrenamiento con pesas en un calendario, y durante la mayor parte de 2020, esa fue la única recompensa que sentí: una sensación de logro y una marca de verificación en una hoja de papel. Todavía tenía que persuadirme a mí mismo para hacerlo, y solo la culpa o el arrepentimiento anticipado me impulsarían.

Eso no funcionó tan bien. Pasaban tres días o más sin levantar pesas, hasta que finalmente me obligaba a hacerlo. Eventualmente, después de meses y meses de levantamiento semirregular, llegué a verlo como algo que valoraba.

¿Cuál fue mi recompensa? Me volví más tonificado y en forma, claro. Y eso era parte de mi identidad y algo de lo que podía estar orgulloso durante el lío de la pandemia. Pero lo que finalmente convirtió el levantamiento de pesas en un hábito fueron las buenas sensaciones físicas que llegué a apreciar durante y después de un ejercicio de musculación. Si no levantaba pesas después de hacer cardio, mi cuerpo se sentía inutilizado.

Todos los hábitos, buenos o malos, requieren un proceso similar para convertirse en habituales. Por lo general, esto implica la repetición en un contexto familiar, junto con una recompensa por el comportamiento. El «contexto» para el hábito puede ser una ubicación, un momento y/o una secuencia de actividades coherentes.

Me tomó un año completo desarrollar lo que yo llamaría el hábito de levantar pesas. Ahora, incluso cuando mi contexto cambia, como volver al gimnasio después de vacunarme o viajar por trabajo o vacaciones, mi cuerpo espera y necesita el trabajo muscular, y encuentro la manera de hacer algún tipo de entrenamiento de resistencia.

Pequeñas indulgencias, con moderación

Katherine Basbaum, dietista clínica, Universidad de Virginia

Como dietista registrada, siempre he promovido y seguido el «todo mentalidad de «alimentos apropiados». Esto significa que, siempre que la mayoría de sus comidas y meriendas estén preparadas con alimentos nutritivos, las pequeñas indulgencias están bien.

Desde que tengo memoria, el chocolate ha sido uno de los pequeños placeres que me permitía. Antes de la pandemia, mi hábito del chocolate consistía en un pequeño trozo por la mañana con café, ninguno durante el día ya que estaba corriendo por un hospital de 9 a 5, y luego otro después de la cena.

Pero cuando comenzó la pandemia y comencé a trabajar en casa algunos días a la semana, mis rutinas cambiaron en gran medida, incluido qué y cuándo comía. Todavía tenía tres comidas en su mayoría balanceadas en los días que trabajaba desde casa. Pero también surgió un nuevo hábito. Mi consumo de chocolate, una vez por la mañana y por la noche, a veces se triplicaba. Eso es porque el chocolate siempre estuvo allí, fácilmente accesible durante todo el día.

Un creciente cuerpo de investigación muestra que la meditación puede agudizar la mente.

Cuando me di cuenta de que mi inofensivo hábito estaba fuera de control, dejé de comprar las bolsas grandes de chocolate. En cambio, reduje el tamaño a un paquete de una sola porción una vez por semana. Como no iba mucho a las tiendas, me vi obligado a estirarlo.

Finalmente volví a mi rutina de dos al día. Y aunque volví a trabajar en persona en el hospital, no he vuelto a las bolsas grandes de chocolate. Esos paquetes de una sola porción todavía me quedan muy bien.

Aclarar la mente a través de la meditación

Jessica Bane Robert, Instructora de escritura y atención plena, Universidad de Clark

I’ He impartido un curso llamado Mindful Choices en la Universidad de Clark durante ocho años, por lo que uno podría pensar que antes de ahora habría tenido una práctica de meditación consistente.

Sin embargo, no fue hasta la pandemia que encontré el tiempo y el espacio mental para comprometerme con la meditación diaria. Desde marzo de 2020, al menos una vez al día, he reservado 10 minutos para calmar mi mente enfocándome en la respiración o usando visualizaciones guiadas para imaginar hermosos lugares de apoyo o resultados futuros positivos. Dependiendo del día, realicé mis «sentadas», como las llaman los practicantes de meditación, junto al estanque frente a mi casa, al despertar o al acostarme.

Desde entonces, mi presión arterial ha bajado pero, lo que es más importante, he experimentado una mayor paz. Tengo menos apego a los pensamientos y las emociones negativas y, al mismo tiempo, puedo concentrarme y detenerme en lo positivo. Además, la meditación ha mejorado mi enfoque y «memoria de trabajo». La investigación sugiere que se pueden lograr beneficios con tan solo 10 minutos al día dedicados a la meditación.

Tomarse el tiempo para meditar puede parecer egoísta para algunos, pero la investigación muestra que puede reducir los prejuicios y la parcialidad hacia los demás, así como disminuir la propia tendencia a encontrar lo negativo en las situaciones, llamado sesgo de negatividad. Para fomentar la amabilidad hacia uno mismo y la compasión por los demás, mis alumnos y yo practicamos el amor bondadoso, un tipo de práctica de meditación popularizada por la autora Sharon Salzberg.

Muchas aplicaciones están disponibles para guiarlo mientras lo invitan a meditar y brindarle a la comunidad dos cosas que hacen que un nuevo hábito se mantenga. Insight Timer, mi favorito, tiene una versión gratuita, pero es posible que desee probar Headspace, Waking Up, Ten Percent Happier y Calm, todas las aplicaciones que ofrecen pruebas gratuitas. Si aprende mejor una nueva práctica leyendo, sumérjase en «La felicidad real» de Salzberg o en el clásico «Donde quiera que vaya, allí está» de Jon Kabat-Zinn.

Lo que me encanta de mi nuevo hábito es que la meditación se puede hacer en cualquier momento y en cualquier lugar. Todo lo que necesitas es tu respiración y, con ella, puedes cambiar la calidad de tus pensamientos y tu día.

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La meditación de atención plena en breves dosis diarias puede reducir el impacto negativo del COVID-19 en la salud mental Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: La pandemia ha inspirado nuevos hábitos de salud: lo que cuatro académicos pusieron en práctica y por qué (2022, 12 de enero) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/ 2022-01-pandemic-health-habits-scholars.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.