Fumar en adultos mayores de 60 años se relaciona con peores puntajes en las pruebas cognitivas

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Mientras más fuman las personas, peor se desempeñan en las pruebas cognitivas, independientemente de otras condiciones de salud que se sabe que afectan la cognición, según investigación preliminar entre adultos de 60 años o más presentada en la Conferencia Internacional sobre Accidentes Cerebrovasculares 2022 de la American Stroke Association.

Si bien se sabe que fumar, la presión arterial alta y la diabetes tipo 2 tienen un impacto negativo en la salud del cerebro, un nuevo estudio examinó datos nacionales detallados de adultos de 60 años o más para evaluar si fumar en combinación con otras afecciones médicas, como presión arterial alta y diabetes tipo 2, tenía un impacto amplificado en las capacidades cognitivas.

«Una persona que fuma cigarrillos con regularidad pero, por lo demás, es saludable, sin diabetes tipo 2 ni presión arterial alta, todavía está en riesgo de una salud cerebral deficiente», dijo Neal S. Parikh, MD, MS, autor principal del estudio y profesor asistente de neurología y neurociencia en la unidad de neurociencia clínica y traslacional del Feil Family Brain and Mind Research Institute y el departamento de neurología de Weill Cornell Medicine en la ciudad de Nueva York.

Para este estudio, los datos recopilados por el US National Se revisó la Encuesta de Examen de Salud y Nutrición (NHANES), una gran base de datos de salud nacional en curso administrada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. desde principios de la década de 1960. NHANES es una colección de encuestas que compilan entrevistas y exámenes físicos para evaluar la salud y el estado nutricional de una muestra representativa de adultos y niños de EE. UU. cada año.

Los investigadores examinaron los datos de salud de 3244 participantes (edad promedio de 69 años). años; 54 % mujeres; 78 % blancos; 8 % adultos negros no hispanos; 8 % adultos hispanos) recolectados entre 2011 y 2014. La presión arterial alta estuvo presente en el 77 % de los participantes (determinada por el uso de medicamentos, hipertensión autoinformada o lecturas elevadas de la presión arterial). La diabetes tipo 2 estuvo presente en el 24% de los participantes (determinada a partir de la información autoinformada, el uso de medicamentos o los niveles de hemoglobina A1ca en un análisis de sangre que refleja los niveles promedio de azúcar en la sangre durante los 3 meses anteriores). El estado actual de tabaquismo fue autoinformado por el 23% de los participantes y, lo que es más importante, se determinó una medida objetiva de la exposición al humo del cigarrillo mediante un biomarcador llamado cotinina en los análisis de sangre. La cotinina es un subproducto de la nicotina que permanece en la sangre mucho más tiempo que la nicotina.

Cada participante se sometió a cuatro pruebas que a menudo se usan para medir la función cognitiva. Las pruebas reflejan múltiples aspectos de la cognición, como recordar palabras, fluidez, velocidad de procesamiento, atención y memoria de trabajo.

El análisis encontró:

• Los niveles más altos de cotinina se asociaron con Puntuaciones significativamente peores en la Prueba de sustitución de símbolos de dígitos (DSST), una prueba que refleja múltiples aspectos de la cognición, como la velocidad de procesamiento, la atención y la memoria de trabajo.
• Los niveles altos de cotinina no se asociaron con diferencias significativas en las puntuaciones en pruebas que midieron la memoria o la fluidez del lenguaje.
• La asociación entre niveles más altos de cotinina y puntajes más bajos en el DSST fue comparable entre personas con presión arterial alta o diabetes tipo 2.

«Nos sorprendió descubrir que fumar no actúa de manera sinérgica con la presión arterial alta o la diabetes tipo 2 para afectar el rendimiento cognitivo. Para nosotros, estos resultados sugieren que fumar tiene una influencia lo suficientemente fuerte en la salud del cerebro independientemente de otras condiciones de salud. Esto significa que fumar es es malo para la salud del cerebro, incluso en personas que no tienen otras afecciones de salud que normalmente se relacionan con una mala salud del cerebro», dijo Parikh.

Los investigadores señalan que sus hallazgos pueden alentar a los profesionales de la salud a animar más a sus pacientes a dejar de fumar , independientemente de la edad. «Nuestros hallazgos también plantean una pregunta apremiante para futuras investigaciones: si las personas con deterioro cognitivo leve dejan de fumar, ¿se detiene la progresión de la disfunción cognitiva?». dijo Parikh.

El estudio está limitado por el uso de datos recopilados de personas que viven en la comunidad, por lo que es posible que los resultados no se puedan generalizar a personas que viven en otros entornos, como hogares de ancianos o centros de vida asistida, o personas de larga centros de atención a término.

«Debido a que este estudio es transversal, no puede establecer una relación de causa y efecto entre el tabaquismo y el deterioro cognitivo. Sin embargo, se suma al cuerpo de evidencia que fumar puede aumentar significativamente el riesgo de enfermedades cardiovasculares, incluido el deterioro de la salud cerebral», dijo Rose Marie Robertson, MD, FAHA, subdirectora científica y médica de la American Heart Association y codirectora del Centro de ciencia regulatoria del tabaco de la asociación. «Apoya la posición de la Asociación Estadounidense del Corazón de que fumar es un peligro grave para la salud, que el asesoramiento eficaz en varios episodios y las terapias médicas para dejar de fumar deben estar disponibles para todos, y que dejar de fumar debe ser una prioridad urgente para los fumadores de todas las edades. Es Nunca es tarde para dejar de fumar».

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