Los pacientes con cáncer son vulnerables a la depresión y al suicidio
El cáncer puede ser un diagnóstico devastador y, ahora, dos nuevos estudios muestran que estos pacientes tienen un mayor riesgo de ansiedad, depresión y suicidio.
Los hallazgos resaltan la necesidad de que los oncólogos presten más atención a las necesidades de salud mental de sus pacientes, dijeron los autores.
En el primer artículo, los investigadores revisaron 28 estudios que incluyeron a más de 22 millones de pacientes con cáncer en todo el mundo y descubrió que tenían una tasa de suicidio 85 % más alta que la población general.
Las tasas de suicidio más bajas se dieron entre los pacientes con las mejores posibilidades de buenos resultados, como aquellos con cáncer de próstata, melanoma no metastásico y testicular, mientras que las tasas de suicidio más altas se encontraban entre los pacientes con los peores pronósticos, como los cánceres de páncreas y estómago.
Los pacientes con cáncer en los Estados Unidos tenían tasas de suicidio notablemente más altas que los de Asia, Australia o Europa. Las posibles razones incluyen que los pacientes de EE. UU. eviten el alto costo del tratamiento para proteger a sus familias del desastre financiero y tengan un acceso más fácil a las armas, dijeron la autora del estudio, la Dra. Corinna Seliger-Behme, neuróloga de la Universidad de Ratisbona en Alemania, y sus colegas.
«Probablemente, podemos prevenir el suicidio si hablamos de ello y si realmente comenzamos tan temprano», dijo a The New York Times.
En el segundo estudio, los investigadores analizaron los registros de salud de unas 460 000 personas en Gran Bretaña a las que se les diagnosticaron 26 tipos de cáncer diferentes entre 1998 y 2020. Los investigadores encontraron que al 5 % se les diagnosticó depresión y al 5 % ansiedad después del diagnóstico de cáncer.
Alrededor de 1 % de pacientes que se autolesionaron después de su diagnóstico de cáncer, y los pacientes con tumores cerebrales, cáncer de próstata, linfoma de Hodgkin, cáncer testicular y melanoma tenían más probabilidades de autolesionarse.
Alrededor de una cuarta parte de los pacientes con cáncer tenían trastornos por abuso de sustancias, y las tasas de que un d otros problemas psiquiátricos tendieron a aumentar con el tiempo, incluso años después de un diagnóstico de cáncer.
El factor de riesgo más grande para un nuevo diagnóstico de una condición de salud mental fue el tratamiento combinado con cirugía, radiación y quimioterapia. La duración, la intensidad y los efectos secundarios acumulativos de este tratamiento de tres partes podrían explicar por qué puede causar depresión, ansiedad e incluso trastornos de la personalidad en muchas personas, dijo la investigadora Alvina Lai, que estudia informática en el University College London.
Los hallazgos sugieren que es posible que los pacientes no tengan suficientes oportunidades para sopesar el riesgo de salud mental de los posibles tratamientos contra el cáncer, según Lai.
«Sería muy útil para los pacientes con cáncer recién diagnosticados ver qué los datos nos dicen y toman una decisión informada», dijo Lai al Times.
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El riesgo de suicidio se cuadruplica con creces para las personas con cáncer Más información: Visite la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica para obtener más información sobre el cáncer y el suicidio.
Michael Heinrich et al, Riesgo de suicidio y mortalidad entre pacientes con cáncer, Nature Medicine (2022). DOI: 10.1038/s41591-022-01745-y
Wai Hoong Chang et al, Carga acumulada de trastornos psiquiátricos y autolesiones en 26 tipos de cáncer en adultos, Nature Medicine (2022). DOI: 10.1038/s41591-022-01740-3 Información de la revista: Nature Medicine