¿Pueden las gomitas de melatonina resolver los problemas familiares a la hora de acostarse? Los expertos recomiendan precaución
Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público
Durante tres años agotadores, Lauren Lockwood trató de hacer que su hijo Rex durmiera toda la noche. Cuando era un bebé, no podía dormir sin una manta sobre su portabebés para ahogar el mundo que lo rodeaba. A la edad de 2 años, a él y a ella les tomaba horas quedarse dormidos, solo para que él se despertara sobresaltado de los terrores nocturnos que lo dejaban gritando de pánico.
A lo largo de los años, Lockwood, una enfermera partera que dirige un grupo para nuevas mamás desde su casa en Oakland, California, experimentó con una variedad de enfoques para la hora de acostarse. Cuando Rex era un bebé, ella lo dejó «llorar» para que pudiera aprender a volver a dormirse. A medida que crecía, ella se acostaba a su lado durante horas cada noche. Finalmente, contrató a un consultor de sueño que creó otro plan que no resolvió el problema. Cuando Rex cumplió 3 años, Lockwood, con otro bebé en camino, estaba agotado y desesperado.
Entonces leyó sobre la melatonina, una hormona liberada por la glándula pineal humana que ayuda a regular el ciclo del sueño. La melatonina se vende como suplemento dietético en farmacias de los EE. UU. y se comercializa para niños en forma de tabletas masticables, líquidos saborizados y gomitas. «Pensé que tal vez solo necesitaba un reinicio», dijo Lockwood.
Desde la primera noche, dijo Lockwood, «fue como un niño completamente diferente». Ella le dio una tableta de melatonina y le leyó un cuento, y él se durmió casi de inmediato. «Nuestro plan era usar melatonina durante dos semanas y parar».
Seis años después, todavía la toma todas las noches.
A lo largo de la historia, los padres han buscado el secreto de una hora de acostarse más tranquila: dormir juntos, dormir separados, la guerra de voluntades del «método Ferber», ofrecer rellenos y chupetes y leche tibia, incluso gastar $1600 en un moisés «inteligente» que responde al llanto de un bebé con movimiento y ruido blanco.
En los últimos años, los suplementos de melatonina se han convertido en una ayuda para dormir cada vez más común en los niños que en los EE. suplementos de melatonina, un aumento de casi el 150 % con respecto a las ventas de 2018, según datos proporcionados por NielsenIQ. Mientras tanto, la cantidad de informes de intoxicación por melatonina en niños pequeños, lo que significa que ingirieron dosis excesivas, se duplicó con creces entre 2017 y 2021, según la Asociación Estadounidense de Centros de Control de Intoxicaciones. Hubo alrededor de 46,300 informes de envenenamiento por melatonina que involucraron a niños de 5 años o menos en 2021, frente a casi 19,400 en 2017. Los síntomas potenciales de una sobredosis incluyen dolores de cabeza, mareos e irritabilidad. Solo un puñado de los incidentes informados provocaron problemas médicos importantes.
«Habla de la ubicuidad de la melatonina. Se filtra a niños cada vez más pequeños», dijo la Dra. Judith Owens, codirectora del del sueño en el Boston Children’s Hospital y profesor de neurología en la Escuela de Medicina de Harvard. «Lo que encuentro particularmente alarmante es que los pediatras recomiendan esto como una solución rápida. Les da a los padres y luego a los niños mayores el mensaje de que si no puedes dormir, debes tomar una pastilla».
La La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño recomienda no usar melatonina para el insomnio crónico tanto en adultos como en niños y pronto publicará un aviso de salud que establece que la melatonina no debe usarse en niños sin la supervisión de un médico, dijo el Dr. Muhammad Adeel Rishi, copresidente miembro del comité de seguridad pública del grupo y especialista en sueño de la Universidad de Indiana.
«La mayoría de las veces, el insomnio en los niños es un problema de comportamiento y está relacionado con su rutina a la hora de acostarse, el acceso a los dispositivos electrónicos a la hora de acostarse y otros actividades en las que se involucran además de dormir», dijo Rishi. «A menudo se puede tratar sin medicamentos, con intervenciones conductuales».
Rishi atribuye el reciente aumento en el uso de melatonina en niños en parte a los esfuerzos de marketing de los fabricantes de suplementos, incluidos productos como gomitas dirigidos específicamente a niños. Pero también cree que la pandemia ha generado una «epidemia creciente de insomnio».
«Hemos atravesado un momento muy estresante como sociedad. Está disponible sin receta, por lo que es de fácil acceso. Padres a menudo lo toman ellos mismos. Y supuestamente es seguro», dijo Rishi. «Es una especie de tormenta perfecta».
A pesar de toda la preocupación expresada sobre la melatonina, también tiene defensores acérrimos entre los especialistas del sueño y los pediatras, lo que crea un mensaje mixto confuso para los padres que buscan una solución para su falta de sueño. hogares.
Dr. Rafael Pelayo, profesor de la división de medicina del sueño de Stanford Medicine, dijo que considera que la melatonina es una herramienta útil para tratar los trastornos del sueño en los niños. «Simplemente le dice al cerebro que se acerca la noche», dijo. «Creo que el verdadero problema no es que se use en exceso. Es la prevalencia de los problemas de sueño en los niños».
«Una pequeña mejora en el sueño del niño», agregó, «puede tener un impacto dramático en la familia».
Pelayo dijo que a veces recomienda la melatonina para los niños, mientras que la familia también implementa cambios de comportamiento para abordar un problema subyacente. Muchos niños se las arreglan sin él después de que aprenden a dormir solos, dijo, pero algunos terminan tomándolo a largo plazo. Dijo que funciona mejor para los niños que tienen problemas para conciliar el sueño, en lugar de aquellos que se despiertan con frecuencia durante la noche.
La melatonina es un tema candente de conversación en grupos de Facebook como The Mamahood-SF Bay Area, de los cuales Jill Kunishima es miembro. Kunishima primero probó la melatonina para su hijo por sugerencia de su pediatra. Dormía bien hasta que fue al preescolar a los 3 años. La hora de la siesta tardía de la escuela interrumpió su horario y se quedó despierto hasta casi las 10 p. m.
«Al día siguiente estaba hecho un desastre. Nosotros’ Iba a su habitación por la mañana y estaba todo cascarrabias», dijo Kunishima, que vive en Oakland.
El pediatra recomendó una tableta de 1 miligramo de melatonina durante una semana o dos, y la hora de acostarse de su hijo volvió a las 8:30 pm «Hizo que su cuerpo se calmara», dijo. «Era justo lo que necesitaba». Pero cuando trató de destetarlo, dijo, el problema comenzó de nuevo.
Cuando Kunishima fue a la próxima visita médica de su hijo, el pediatra dijo que no se preocupara. «‘Si eso es lo que va a mantener tu vida un poco cuerda durante este momento, adelante'», recordó que le dijo el médico. «Pero ahora tiene 6 años, está en primer grado y todavía la usa».
Los estudios sugieren que la melatonina parece ser segura para el uso a corto plazo en niños, pero hay poca información sobre el uso a largo plazo. efectos, según los Institutos Nacionales de Salud. Debido a que la melatonina es una hormona, a algunos expertos les preocupa que su uso pueda retrasar la pubertad, aunque la evidencia es escasa. Otros posibles efectos secundarios incluyen somnolencia, enuresis nocturna y agitación.
Debido a que la melatonina se trata como un suplemento en los EE. UU. a diferencia de un fármaco, la calidad y los niveles de dosificación pueden variar ampliamente. Un estudio de 2017 que probó 31 suplementos de melatonina encontró que los niveles reales de melatonina oscilaban entre menos de una quinta parte y casi cinco veces la dosis indicada en sus etiquetas. Uno de cada 4 de los productos probados también contenía serotonina, una hormona que puede tener efectos secundarios graves incluso en dosis bajas.
Owens dijo que le preocupan los adolescentes y adultos jóvenes que han estado tomando melatonina durante una década o más. más, cuyos efectos aún se desconocen. «Cada vez que recomienda o prescribe un medicamento para dormir, debe tener una estrategia de salida. ¿Cuál es su punto de referencia para decir que vamos a suspender este medicamento ahora?» ella dijo. «Tengo pacientes que piden su pastilla para dormir todas las noches y eso me da escalofríos».
También le preocupa que la Academia Estadounidense de Pediatría no haya publicado pautas oficiales sobre el uso de melatonina en niños. , dado que los pediatras recomiendan con frecuencia la melatonina como ayuda para dormir y en pacientes cada vez más jóvenes, a veces a partir de los 6 meses de edad.
Lockwood dijo que su hijo, que ahora tiene 9 años, todavía toma alrededor de un cuarto de miligramo de melatonina todas las noches antes de acostarse. Es una dosis tan pequeña que ella se pregunta si tal vez él podría estar experimentando un efecto placebo, pero los esfuerzos para quitarle el sueño reviven su insomnio.
En el grupo de madres primerizas de Lockwood en Oakland, el sueño es a menudo el tema principal de conversación. . “Es solo esto lo que nos consume como padres”, dijo. «Para mí, era que nadie me ayudaba y nadie tenía la respuesta».
«A veces me pregunto si tendrá que seguir haciendo esto durante toda su vida», agregó. «Pero ya no me golpeo a mí misma. Funciona, y él está feliz».
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Qué considerar antes de usar suplementos de melatonina para dormir
2022 Kaiser Health News.
Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.
Cita: ¿Pueden las gomitas de melatonina resolver los problemas familiares a la hora de acostarse? Los expertos aconsejan precaución (2022, 29 de marzo) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-03-melatonin-gummies-family-bedtime-struggles.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.