A los ingenieros se les asigna un papel en la realización de diagnósticos médicos

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Los ingenieros desempeñarán un papel más importante en el sistema de salud durante los próximos diez años y, por lo tanto, también en el tratamiento del cáncer. Esta es la opinión del profesor Thomas L. Andresen, exjefe de departamento de DTU Health Tech y ahora director ejecutivo de la empresa de biotecnología T-Cypher Bio. Encuentra que el mayor cambio será que los médicos ya no serán los únicos que puedan diagnosticar y tratar a los pacientes.

«Veremos una mayor automatización basada en sistemas informáticos. Hoy en día, la inteligencia artificial se entrena con datos de los mejores médicos para que sea al menos igual de buena, por ejemplo, para detectar el cáncer cuando el paciente se somete a una resonancia magnética o una Tomografía computarizada. La razón de esto es que las computadoras son mejores que los humanos para reconocer patrones en grandes volúmenes de datos», dice Thomas L. Andresen.

Él evalúa que el desarrollo significará que más personas sobrevivirán a su cáncer. enfermedad.

«Hoy, tenemos una garantía de tratamiento, lo que significa que debe tomar un máximo de cuatro semanas desde el momento en que recibe una remisión de su médico y hasta que inicia el tratamiento bajo el paquete de cáncer. En diez años , deberíamos haber reducido el tiempo de espera a tres días, que es el tiempo que tardará el ordenador en encontrar un posible nódulo canceroso y hasta que el médico decida qué tratamiento iniciar. Además, también se están desarrollando mejores métodos de diagnóstico, que significa que el cáncer ca n detectarse antes».

¿Cómo ve el tratamiento del cáncer en el futuro?

«Veo un desarrollo interesante que se aleja de los tratamientos que conocemos hoy. Obviamente, seguirá existiendo la necesidad de operar y extirpar nódulos cancerosos específicos, como en el cáncer de piel. Pero cuando se va a proporcionar un tratamiento amplio, no tiene sentido administrar quimioterapia u otra cosa que sea tóxica para todo nuestro sistema. Daña el sistema inmunitario y, con frecuencia, el cáncer regresa.

La nueva forma de tratamiento es la terapia génica y celular. Veo la inmunoterapia como el único futuro en el tratamiento del cáncer. Si podemos codificar el sistema inmunitario para que reconozca tipos específicos de cáncer, habremos desarrollado una forma de tratamiento continuo. El desarrollo que estamos presenciando actualmente es un gran avance en relación con lo que he visto anteriormente.

¿Qué tipo de desarrollo es?

«Hemos visto un avance en anticuerpos como los inhibidores de PD-1, que ayudan al cuerpo a combatir el cáncer por sí mismo. Es un tratamiento efectivo con pocos efectos secundarios que funciona muy bien en el 20 por ciento de los pacientes con ciertos nódulos cancerosos. Fue una revelación que hizo que la gente creyera en inmunoterapia. Otra forma de inmunoterapia es la llamada terapia de células T, en la que se toman los propios glóbulos blancos del tumor del paciente y se modifican genéticamente en el laboratorio. Aquí, las células sanguíneas se modifican para que sean particularmente agresivas contra las células cancerosas. Posteriormente, se inyectan nuevamente en el paciente, donde reconocen y atacan las células cancerosas. Esto ha producido buenos resultados, por ejemplo, en el cáncer de sangre».

¿Cuáles son los mayores desafíos en inmunoterapia?

«Hay muchos desafíos. En este momento, la atención se centra en lo que podemos hacer con las células inmunitarias y las modificaciones genéticas. Se trata de desarrollar células superinmunes contra una forma específica de cáncer. Justo a nivel celular. Programar el propio sistema inmunitario de las personas para que reconozca las células cancerosas es un desafío muy complicado. Yo mismo he tratado de entrenar las células T del sistema inmunitario para que sean más eficaces en la búsqueda y eliminación de células cancerosas. Tal solución de tecnología de proceso con células vivas involucra tanto a biólogos como a ingenieros».

¿Hay algo que le haya sorprendido en la investigación del cáncer?

«Hace diez años, nunca hubiera pensado que comenzaríamos a extraer células de los pacientes, modificarlas genéticamente e inyectarlas nuevamente en el cuerpo del paciente. Parecía increíblemente caro. Hace unos años se aprobó la primera terapia celular como tratamiento estándar en Estados Unidos. Ahora se está implementando en Europa. Todavía es costoso, pero el desarrollo avanza ahora a un ritmo acelerado».

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