Aislamiento social entre adultos mayores vinculado a tener menos dientes
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Los adultos mayores que están socialmente aislados tienen más probabilidades de perder dientes y perderlos más rápidamente con el tiempo que aquellos con más interacción social, según un nuevo estudio de adultos mayores chinos dirigido por investigadores de la Facultad de Enfermería Rory Meyers de la NYU. Los hallazgos se publican en Community Dentistry and Oral Epidemiology.
«Nuestro estudio sugiere que mantener y mejorar las conexiones sociales puede beneficiar la salud bucal de los adultos mayores», dijo Xiang Qi, estudiante de doctorado en NYU Meyers y primer autor del estudio. «Los hallazgos se alinean con estudios previos que demuestran que los indicadores estructurales de desconexión social pueden tener efectos poderosos en los indicadores de salud y bienestar».
El aislamiento social y la soledad en los adultos mayores son importantes preocupaciones de salud pública en todo el mundo. y son factores de riesgo de enfermedades cardíacas, trastornos de salud mental, deterioro cognitivo y muerte prematura. En algunos países, incluidos Estados Unidos y China, hasta uno de cada tres adultos mayores se siente solo, según la Organización Mundial de la Salud. La pandemia de COVID-19 ha exacerbado estos problemas entre los adultos mayores, ya que muchas interacciones en persona se han interrumpido para protegerlos de infecciones.
El aislamiento social y la soledad están relacionados pero son diferentes. El aislamiento social es una medida objetiva definida como tener pocas relaciones sociales o contacto social poco frecuente con los demás, mientras que la soledad es el sentimiento creado por la falta de conexión social.
«Si bien el aislamiento social y la soledad a menudo van de la mano , es posible vivir solo y estar socialmente aislado pero no sentirse solo, o estar rodeado de personas pero aun así sentirse solo», dijo Bei Wu, profesor de Dean en Salud Global en NYU Meyers y autor principal del estudio.
Los adultos mayores también corren el riesgo de sufrir otro problema de salud: la pérdida de dientes. En China, los adultos mayores de 65 a 74 años tienen menos de 23 dientes en promedio (los adultos suelen tener 32 dientes o 28 si se extrajeron las muelas del juicio) y el 4,5 % de este grupo de edad ha perdido todos sus dientes. La enfermedad de las encías, el tabaquismo, la falta de acceso a la atención dental y las enfermedades crónicas como la diabetes y las enfermedades cardíacas aumentan los riesgos de pérdida de dientes. La falta de dientes puede tener un impacto significativo en la calidad de vida de una persona, afectando la nutrición, el habla y la autoestima.
Para comprender la relación entre el aislamiento social, la soledad y la pérdida de dientes en adultos mayores en China, los investigadores utilizaron la Encuesta Longitudinal de Longevidad Saludable de China para analizar datos de 4268 adultos de 65 años o más. Los participantes completaron encuestas en tres momentos diferentes (2011-12, 2014 y 2018), que capturaron medidas de aislamiento social y soledad, cuántos dientes tenían y perdieron las personas durante el estudio de 7 años y otros factores. Más de una cuarta parte (27,5 %) de los participantes del estudio estaban socialmente aislados y el 26,5 % informaron sentirse solos.
Los investigadores encontraron que los niveles más altos de aislamiento social estaban asociados con tener menos dientes y perder dientes más rápidamente con el tiempo, incluso cuando se controlan otros factores como la higiene bucal, el estado de salud, el tabaquismo y la bebida, y la soledad. Los adultos mayores que estaban socialmente aislados tenían, en promedio, 2,1 dientes naturales menos y una tasa de pérdida de dientes 1,4 veces mayor que aquellos con lazos sociales más fuertes.
«Los adultos mayores socialmente aislados tienden a participar menos en actividades sociales y comportamientos que promueven la salud, como la actividad física, que podría tener un impacto negativo en su funcionamiento general y en su higiene bucal, además de aumentar su riesgo de inflamación sistémica», dijo Wu. «Este deterioro funcional parece ser una vía importante que vincula el aislamiento social con la pérdida de dientes».
Sorprendentemente, la soledad no se asoció con la cantidad de dientes restantes ni con la tasa de pérdida de dientes.
«Si bien el aislamiento social puede resultar en una falta de apoyo que puede afectar los comportamientos de salud, para los adultos mayores que se sienten solos, es posible que sus redes sociales sigan vigentes y puedan ayudarlos a mantener comportamientos saludables», dijo Qi. .
Los hallazgos que son relevantes para países más allá de China, dado que el aislamiento social y la pérdida de dientes son problemas globales, resaltan la importancia de desarrollar intervenciones para reducir el aislamiento social. Los programas podrían apuntar a fomentar el apoyo intergeneracional dentro de las familias y mejorar las conexiones sociales y entre pares de los adultos mayores dentro de sus comunidades locales.
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Nuevos hallazgos sugieren que fumar aumenta el aislamiento social y la soledad Más información: Xiang Qi et al, Aislamiento social, soledad y pérdida acelerada de dientes entre adultos mayores chinos: un estudio longitudinal, Odontología Comunitaria y Epidemiología Oral (2022). DOI: 10.1111/cdoe.12727 Proporcionado por la Universidad de Nueva York Cita: Aislamiento social entre adultos mayores relacionado con tener menos dientes (2022, 20 de enero) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/ news/2022-01-social-isolation-older-adults-linked.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.