¿Alguna vez has oído hablar de un asistente quirúrgico? Conozca un nuevo impulso a sus facturas médicas
Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público
Izzy Benasso estaba jugando un partido informal de tenis con su padre un sábado de verano cuando sintió que se le tronaba la rodilla. Se había desgarrado un menisco, una de las almohadillas que reducen la fricción en la rodilla, bloqueándola en su lugar en un ángulo de 45 grados.
Aunque sospechaba que se había desgarrado algo, la estudiante de último año de 21 años de la Universidad de Colorado en Boulder tuvo que soportar un fin de semana ansioso en julio de 2019 hasta que pudo hacerse una resonancia magnética ese lunes.
«Fue algo emotivo para ella», dijo su padre, Steve Benasso. «Simplemente sentada allí pensando en todas las cosas que no iba a poder hacer».
En la Clínica UCHealth Steadman Hawkins de Denver, la resonancia magnética confirmó el desgarro y la cirugía estaba programada para el jueves. . Su padre, que trabaja en recursos humanos, le dijo exactamente qué preguntar en la clínica con respecto a su cobertura de seguro.
Steve había verificado dos veces que el hospital; el cirujano, Dr. James Genuario; y la clínica de Genuario estaban en la red de su plan de salud de Cigna.
«Estábamos bastante conscientes al hacerlo», dijo.
Isabel se reunió con el asistente médico de Genuario el miércoles, y al siguiente Day se sometió con éxito a una operación de reparación de meniscos.
«Ya había conseguido un pase de esquí en ese momento», dijo. «Así que eso fue deprimente». Pero se animó al escuchar que con el tiempo y la rehabilitación volvería a su estilo de vida activo.
Luego llegó la carta, presagiando facturas por venir.
La paciente: Izzy Benasso , una estudiante universitaria de 21 años cubierta por el plan de salud de Cigna de su madre.
La factura total: $96,377 por la cirugía fue facturada por el hospital Sky Ridge Medical Center en Lone Tree, Colorado, parte de HealthONE, una división de la cadena de hospitales con fines de lucro HCA. Aceptó un pago de $3.216,60 de la compañía de seguros, así como $357,40 de los Benasso, como pago total. El asistente quirúrgico facturó por separado $1167.
Proveedor de servicios: Eric Griffith, un asistente quirúrgico que trabaja como contratista independiente.
Servicio médico: Cirugía artroscópica de reparación de menisco para pacientes ambulatorios.
Lo que da: Los Benasso se habían topado con una tendencia creciente en el cuidado de la salud: asistentes quirúrgicos externos que no forman parte del personal del hospital ni del consultorio de un cirujano. Tienden a permanecer fuera de la red con planes de salud, ya sea aceptando lo que un plan de salud les pagará o facturando directamente al paciente. Eso, a su vez, está generando muchas facturas sorpresa.
Incluso antes de que aparecieran otras facturas médicas, Izzy recibió un aviso de alguien cuyo nombre no reconoció.
» Le escribo esta carta como cortesía para recordarle mi presencia durante su cirugía», decía la carta.
Provenía de Eric Griffith, un asistente quirúrgico con sede en Denver. Continuó escribiendo que había presentado un reclamo a su plan de salud solicitando el pago de sus servicios, pero que era demasiado pronto para saber si el plan cubriría su tarifa. No hablaba de dólares y centavos.
Steve Benasso dijo que estaba perplejo por el significado de la carta, y agregó: «Nunca habíamos leído ni oído hablar de algo así antes».
Los asistentes quirúrgicos sirven como un par de manos extra para los cirujanos, lo que les permite concentrarse en los aspectos técnicos de la cirugía. A menudo, otros cirujanos o asistentes médicos o, en hospitales docentes, médicos residentes o becarios quirúrgicos cumplen esa función sin cargo adicional. Sin embargo, algunos médicos confían en asistentes quirúrgicos certificados, que generalmente tienen una licenciatura en ciencias, completan un programa de capacitación de 12 a 24 meses y luego aprueban un examen de certificación.
Los cirujanos generalmente deciden cuándo necesitan asistentes quirúrgicos , aunque los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid mantienen listas de procedimientos por los que un asistente quirúrgico puede y no puede facturar. La reparación de menisco está en la lista de procedimientos permitidos.
Un portavoz de Sky Ridge dijo que es responsabilidad del cirujano preautorizar el uso y pago de un asistente quirúrgico durante la cirugía ambulatoria, y que los hospitales de HealthOne no contratar asistentes quirúrgicos. Ni el asistente ni el cirujano trabajan directamente para el hospital. La Facultad de Medicina de la UC, el empleador del cirujano, rechazó las solicitudes de comentarios de Genuario.
Karen Ludwig, directora ejecutiva de la Asociación de Asistentes Quirúrgicos, estima que el 75 % de los asistentes quirúrgicos certificados son empleados de hospitales, mientras que el el resto son contratistas independientes o trabajan para grupos de asistentes quirúrgicos.
«Estamos viendo más terceros», dijo el Dr. Karan Chhabra, cirujano e investigador de políticas de salud de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan. «Esta es un área emergente de negocios».
Y puede ser lucrativo: algunas de las compañías de asistentes quirúrgicos más grandes están respaldadas por inversiones de capital privado. Las firmas de capital privado a menudo se enfocan en segmentos del sistema de atención médica donde los pacientes tienen pocas opciones en cuanto a quién brinda su atención. De hecho, bajo anestesia para la cirugía, los pacientes a menudo no saben que los asistentes están en la sala de operaciones. Los modelos comerciales de capital privado incluyen mantener a dichos ayudantes fuera de la red para que puedan facturar a los pacientes por montos mayores de los que podrían negociar con las compañías de seguros.
Los asistentes quirúrgicos responden que muchos planes de seguros no están dispuestos a contratarlos. .
«No están interesados», dijo Luis Aragon, asistente quirúrgico del área de Chicago y director gerente de American Surgical Professionals, un grupo respaldado por capital privado en Houston.
Chhabra y sus colegas de la Universidad de Michigan descubrieron recientemente que 1 de cada 5 pacientes con seguro privado que se someten a cirugía por parte de médicos dentro de la red en centros dentro de la red todavía reciben una factura sorpresa fuera de la red. De ellos, el 37% son auxiliares de cirugía, empatados con los anestesiólogos como los infractores más frecuentes. Los investigadores encontraron que el 13 % de las reparaciones meniscales artroscópicas resultaron en facturas sorpresa, a un promedio de $1,591 por factura.
Colorado tiene protecciones de facturación sorpresa para consumidores como los Benasso que tienen planes de salud regulados por el estado. Pero las protecciones estatales no se aplican al 61% de los trabajadores estadounidenses que tienen planes de empleador autofinanciados. Colorado Consumer Health Initiative, que ayuda a los consumidores a disputar facturas inesperadas, ha visto muchos casos que involucran a asistentes quirúrgicos, dijo Adam Fox, director de participación estratégica.
Resolución: Inicialmente, los Benasso ignoraron la misiva. Izzy no recordaba haber conocido a Griffith ni haberle dicho que un asistente quirúrgico estaría involucrado en su caso.
Pero un mes y medio después, cuando Steve inició sesión para verificar la explicación de beneficios de su hija, vio que Griffith le había facturado al plan $1,167. Cigna no había pagado nada.
Al darse cuenta entonces de que el asistente probablemente estaba fuera de la red, Steve le envió una carta diciendo «no teníamos intención de pagar».
Griffith se negó a comentar los detalles del caso Benasso, pero dijo que envía cartas a todos los pacientes para que nadie se sorprenda cuando presenta un reclamo.
«Con todas las diferentes personas hablando contigo en el preoperatorio , y el estrés de la cirugía, incluso si nos encontramos, pueden olvidar quién era yo o incluso que estuve allí», dijo. «Entonces, la intención de la carta es solo decir: ‘Oye, yo fui parte de tu cirugía'».
Después de que KHN indagó, los funcionarios de Cigna revisaron el caso y el informe operativo de Genuario, y determinaron que los servicios de un cirujano asistente fue apropiado para el procedimiento y aprobó el reclamo de Griffith. Debido a que Griffith era un proveedor fuera de la red, Cigna aplicó su tarifa al deducible de $2,000 para pacientes ambulatorios de Benasso. Los Benasso no han recibido una factura por esa tarifa.
Griffith dice que las aseguradoras a menudo requieren más información antes de determinar si pagan los servicios de un asistente quirúrgico. Si el plan paga algo, lo acepta como pago total. Si el plan no paga nada, Griffith generalmente factura al paciente.
Conclusión: A medida que los hospitales de todo el país reinician las cirugías electivas, los pacientes deben ser conscientes de este escollo común.
Chhabra dijo que está escuchar más informes anecdóticos sobre planes de seguro que simplemente no pagan a los asistentes quirúrgicos, lo que deja al paciente atrapado con la factura.
Chhabra dijo que los pacientes deben preguntar a sus cirujanos antes de la cirugía si un asistente estará involucrado y si ese asistente está dentro de la red.
«Definitivamente hay situaciones en las que necesita otro par de manos para asegurarse de que el paciente reciba la mejor atención posible», dijo. Pero «tener un tercero que está intencionalmente fuera de la red o tener un colega que es un cirujano que está fuera de la red, esas son situaciones que realmente no tienen mucho sentido financiero o ético».
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2020 Kaiser Health News
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Cita: ¿Alguna vez ha oído hablar de un asistente quirúrgico? Conozca un nuevo impulso a sus facturas médicas (29 de julio de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-07-heard-surgical-boost-medical-bills.html Este documento está sujeto a derechos de autor . Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.