Análisis de las diferentes funciones de sensibilidad al dolor de la dopamina en hombres y mujeres
Neuronas dopaminérgicas ubicadas en el mesencéfalo de un ratón. Crédito: Kash Lab, Facultad de Medicina de la UNC
Los hombres y las mujeres, en términos generales, experimentan y responden al dolor de manera diferente, pero los científicos aún tienen que comprender todos los circuitos cerebrales involucrados en estas diferencias. Ahora, una nueva investigación del laboratorio de la Facultad de Medicina de la UNC de Thomas Kash, Ph.D., muestra cómo las neuronas usan la dopamina para regular el dolor de manera diferente en ratones machos y hembras.
El descubrimiento, publicado en la revista Neuron, podría ayudar a la comunidad científica a idear mejores estrategias de manejo del dolor, en particular para las mujeres, que se ven afectadas de manera desproporcionada por el dolor a lo largo de su vida.
«Nos enfocamos en esta neurona porque nuestro trabajo anterior y el de otros muestran que neuronas específicas liberan dopamina para regular las respuestas al dolor», dijo Kash, profesor distinguido de farmacología de John R. Andrews. «Desafortunadamente, esa investigación se realizó solo en ratones machos. Así que decidimos observar ratones machos y hembras, y lo que encontramos fue muy sorprendente».
La dopamina, conocida durante mucho tiempo como la sustancia química del placer del cerebro, en realidad puede regular una amplia variedad de comportamientos. Las neuronas de dopamina que Kash y su laboratorio observaron habían demostrado ser importantes tanto para las propiedades gratificantes como para las propiedades analgésicas de la heroína. Más allá de esto, varios estudios han demostrado que estas neuronas pueden regular la atención, lo que sugiere un vínculo entre el abuso de drogas, el dolor y la atención.
Anteriormente, utilizando ratones macho, el laboratorio de Kash descubrió que las neuronas dopaminérgicas desempeñaban un papel clave en cómo los opiáceos amortiguan el dolor, probablemente a través de la liberación de dopamina y glutamato. En los nuevos experimentos, su laboratorio se centró en una vía neuronal que comienza en la región del mesencéfalo llamada gris periacueductal, que incluye parte del rafe dorsal. Esa región del cerebro está involucrada en la adaptación del comportamiento: cómo los animales aprenden a responder a su entorno. Las neuronas que producen dopamina en esa región operan en conjunto con una estructura cerebral llamada núcleo del lecho de la estría terminal, o BNST, formando una vía neural.
«Descubrimos que activar esta vía redujo la sensibilidad al dolor en ratones machos, pero hizo que las hembras se movieran más, especialmente en presencia de algo que captaba su atención», dijo el primer autor Waylin Yu, Ph.D., exestudiante graduado en el laboratorio de Kash y actual investigador postdoctoral en UC San Francisco. «Creemos que esto se debe a las diferentes formas en que hombres y mujeres responden al dolor».
En particular, estos experimentos parecen indicar que la dopamina ayuda a los hombres a no sentir tanto dolor, mientras que en las mujeres, la dopamina ayuda los ratones enfocan la atención en otra parte mientras están en presencia de dolor.
Se necesita más investigación, pero la investigación del laboratorio de Kash muestra que la activación de proyecciones neuronales específicas al BNST reduce el dolor inflamatorio agudo y persistente, proporcionando más evidencia de que la dopamina la señalización puede mejorar el bloqueo de los estímulos del dolor, lo que contrarresta el dolor intenso.
«Esperamos investigar cómo esta vía puede regular más comportamientos emocionales asociados con el dolor crónico y luego también observar la dinámica del sistema, por ejemplo, cómo funciona esta vía en tiempo real durante las mediciones de comportamiento», dijo Kash. «Estas neuronas también están implicadas en las acciones de los opioides como la morfina, por lo que también planeamos investigar ese dominio».
Explore más
Sin damiselas en apuros: las mujeres reportan una menor sensibilidad al dolor cuando las prueban los hombres Más información: Neuron (2021). DOI: 10.1016/j.neuron.2021.03.001 Información de la revista: Neuron
Proporcionado por University of North Carolina Health Care Cita: Analizar el papel diferente de la sensibilidad al dolor de la dopamina en machos, hembras (2021, 18 de marzo) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-03-parsing-dopamine-pain-sensitivity-role.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.