‘Cazadores de gérmenes’ descubren una rara enfermedad en la zona rural de Alberta
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Una rara enfermedad pulmonar relacionada con los murciélagos ha convertido a Alberta en su hogar, según una nueva investigación dirigida por científicos de laboratorio provinciales.
Los expertos en enfermedades infecciosas de Alberta Precision Laboratories (APL) y la Universidad de Alberta han confirmado que ahora se encuentra en Alberta histoplasmosis, una infección fúngica transmitida a través de los excrementos de murciélagos y pájaros. Su estudio amplía el rango conocido de la enfermedad mucho más al noroeste de su hogar tradicional en el centro de los Estados Unidos y partes del sur de Ontario y Quebec.
«Nos sorprendió la cantidad de casos adquiridos localmente, ya que la histoplasmosis siempre se ha considerado una infección relacionada con los viajes», dijo el Dr. Tanis Dingle, microbiólogo clínico principal de APL para enfermedades fúngicas y profesor asistente en la Facultad de Medicina y Odontología de la U of A. «Ahora sabemos que definitivamente vive en Alberta y tiene el potencial de infectar a las personas que entran en contacto con él».
El hongo puede estar presente en partículas de polvo contaminadas, y cuando se inhala, los pacientes experimentan problemas respiratorios. Infecciones con síntomas similares a los de la gripe, como tos, fiebre, escalofríos y dolor de cabeza. Los casos suelen estar relacionados con personas que han estado en contacto con excrementos de murciélagos o pájaros en casas antiguas, iglesias, obras de construcción y parques.
Entre 45 casos confirmados de histoplasmosis en Alberta entre 2011 y 2018, los investigadores utilizaron datos epidemiológicos y análisis genéticos para determinar que 15 de los casos fueron adquiridos localmente. Los casos se encontraron principalmente en áreas rurales del centro de Alberta, incluidos Sundre, Stettler y el condado, Stony Plain y Spruce Grove. Anteriormente, no se pensaba que el rango geográfico del hongo se expandiera más al noroeste que Minnesota, a unos 2000 km de distancia. Los resultados del estudio se publicaron este mes en la revista médica The Lancet Microbe. Además, las primeras miradas al estudio llevaron a los científicos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. a incluir la región en mapas recién dibujados de áreas donde se sabe que ocurre la enfermedad.
«Saber que la histoplasmosis está aquí puede ayudar a mejorar el diagnóstico y el tratamiento de pacientes que no tienen antecedentes de viajes a las áreas de riesgo tradicionales», dijo el Dr. Ilan Schwartz, profesor asistente de la división de enfermedades infecciosas de la U of A. «La histoplasmosis puede ser una enfermedad desafiante para el diagnóstico y para tratar, y los pacientes a menudo pasan meses antes de que se haga el diagnóstico correcto. El conocimiento de que la enfermedad está aquí es un primer paso esencial para que los médicos puedan considerar el diagnóstico y ordenar las pruebas apropiadas».
El Los investigadores también están explorando si el cambio climático podría ser un factor en la propagación de la histoplasmosis a nuevas geografías. En Alberta, se han documentado temperaturas crecientes y precipitaciones decrecientes durante las últimas décadas, lo que podría haber resultado en condiciones más favorables para que Histoplasma viva en los suelos de Alberta. La enfermedad puede sobrevivir en temperaturas del suelo que oscilan entre -18 °C y 37 °C, siendo común el extremo inferior de este rango en los inviernos de Alberta.
El equipo de investigación espera continuar su trabajo investigando más muestras de suelo para determinar otras áreas en Alberta, donde la enfermedad puede estar presente.
El estudio, «Histoplasmosis adquirida en Alberta, Canadá: un estudio epidemiológico y genómico», se publicó en la revista médica The Lancet Microbe.
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Enfermedades infecciosas AZ: ¿Quién está en riesgo de infección por histoplasmosis? Más información: Tanis C Dingle et al, Histoplasmosis adquirida en Alberta, Canadá: un estudio epidemiológico y genómico, The Lancet Microbe (2021). DOI: 10.1016/S2666-5247(20)30229-9 Proporcionado por la Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad de Alberta Agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-03-germ-hunters-rare-disease-rural.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.