Cómo COVID-19 ha alterado el sueño en los Estados Unidos y Europa
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Las órdenes de quedarse en casa y los «bloqueos» relacionados con la pandemia de COVID-19 han tenido un gran impacto en la vida diaria de personas en todo el mundo y eso incluye la forma en que las personas duermen, informan dos estudios el 10 de junio en la revista Current Biology. Ambos estudios muestran que los horarios escolares y laborales relajados y pasar más tiempo en casa han llevado a las personas a dormir más en promedio con menos «desfase horario social», como lo indica un cambio reducido en el tiempo y la duración del sueño en los días laborales en comparación con los días libres. Pero, al mismo tiempo, uno de los estudios también encuentra que la pandemia ha cobrado un precio en lo que respecta a la calidad del sueño autoinformada.
«Por lo general, esperaríamos que una disminución en el desfase horario social se asocie con informes de una mejor calidad del sueño», dice la investigadora del sueño y neurocientífica cognitiva Christine Blume del Centro de Cronobiología de la Universidad de Basilea, Suiza. «Sin embargo, en nuestra muestra, la calidad general del sueño disminuyó. Creemos que la carga autopercibida, que aumentó sustancialmente durante este bloqueo sin precedentes por el COVID-19, puede haber superado los efectos beneficiosos de un desfase horario social reducido».
En su estudio, Blume y sus colegas, incluidos Marlene Schmidt y Christian Cajochen, exploraron los efectos de la fase más estricta del confinamiento por la COVID-19 en la relación entre los ritmos sociales y biológicos, así como el sueño durante un período de seis semanas desde mediados de Marzo hasta finales de abril de 2020 en Austria, Alemania y Suiza. Sus datos mostraron que el bloqueo redujo el desajuste entre el tiempo de sueño y vigilia social y biológico a medida que las personas comenzaron a trabajar más desde casa y a dormir horas más regulares día a día. Las personas también dormían unos 15 minutos más cada noche. Sin embargo, los datos autoinformados indicaron una percepción de que la calidad del sueño había disminuido.
En el otro estudio, Kenneth Wright del Laboratorio de Sueño y Cronobiología de Boulder de la Universidad de Colorado y sus colegas hicieron preguntas similares al comparar el sueño anterior. hasta y durante las órdenes de quedarse en casa en 139 estudiantes universitarios a medida que pasaban de tomar sus clases en persona a tomarlas de forma remota. Como informa el equipo, la duración del sueño nocturno aumentó en unos 30 minutos entre semana y 24 minutos los fines de semana. El horario de sueño también se volvió más regular día a día y hubo menos desfase horario social.
Los estudiantes se quedaban despiertos unos 50 minutos más tarde cuando se quedaban en casa durante la semana y unos 25 minutos más tarde los fines de semana. Los estudiantes que tendían a dormir menos antes de que se manifestaran los efectos de la COVID-19 mostraron el mayor aumento en la cantidad de sueño después de dejar de asistir a clases presenciales. Después de que las órdenes de quedarse en casa entraron en vigencia, el 92 % de los estudiantes durmieron las 7 horas o más recomendadas por noche, frente al 84 % anterior.
«Duración insuficiente del sueño, sueño irregular y tardío el horario y el desfase horario social son comunes en la sociedad moderna y tales comportamientos de mala salud del sueño contribuyen y empeoran los principales problemas de salud y seguridad, que incluyen enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, aumento de peso y obesidad, diabetes, trastornos del estado de ánimo como depresión y ansiedad, abuso de sustancias, y deterioro de la salud inmunitaria, así como somnolencia matutina, deterioro cognitivo, reducción de la productividad laboral, rendimiento escolar deficiente y riesgo de accidentes/colisiones por conducción somnolienta», dijo Wright. «Nuestros hallazgos proporcionan más evidencia de que los malos comportamientos del sueño son modificables en los estudiantes universitarios. Una mejor comprensión de qué factores durante las órdenes de quedarse en casa contribuyeron a cambiar los comportamientos de salud del sueño puede ayudar a desarrollar estrategias de intervención para la salud del sueño».
«No es sorprendente que esta situación sin precedentes de la pandemia y el bloqueo aumentaran la carga autopercibida y tuvieran efectos adversos en la calidad del sueño», dijo Blume. «Sin embargo, en una nota positiva, la relajación de los horarios sociales también condujo a una mejor alineación entre los factores externos o sociales que determinan nuestro tiempo de sueño y vigilia y las señales biológicas internas de nuestro cuerpo. Esto también se asoció con más horas de sueño en general».
Desde la perspectiva de la salud del sueño, el aumento en la duración y la regularidad del sueño son cambios bienvenidos, dicen los investigadores. Para aquellos que tienen problemas con la calidad del sueño, Blume sugiere realizar actividad física al aire libre.
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La restricción del sueño puede afectar las reacciones emocionales Más información: Christine Blume et al, Efectos del bloqueo de COVID-19 en los ritmos de sueño y actividad de descanso humanos, Current Biology (2020) ). DOI: 10.1016/j.cub.2020.06.021
Kenneth P. Wright et al. Sueño en estudiantes universitarios antes y durante las órdenes de quedarse en casa de COVID-19, biología actual (2020). DOI: 10.1016/j.cub.2020.06.022 Información de la revista: Current Biology