Cómo el ‘nacionalismo de las vacunas’ podría bloquear el acceso de las poblaciones vulnerables a las vacunas contra el COVID-19
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Cientos de vacunas candidatas contra el COVID-19 se están desarrollando actualmente. La forma en que se distribuirán las vacunas emergentes a quienes las necesitan aún no está clara. Estados Unidos ha indicado ahora dos veces que le gustaría asegurar el acceso prioritario a las dosis de la vacuna COVID-19. Otros países, incluidos India y Rusia, han adoptado posturas similares. Esta priorización de los mercados internos se conoce como nacionalismo de vacunas.
Como investigador del Centro de Estudios de Derecho de la Salud de la Universidad de Saint Louis, he estado siguiendo la carrera de la vacuna contra el COVID-19. El nacionalismo de las vacunas es perjudicial para el acceso equitativo a las vacunas y, paradójicamente, he concluido que es perjudicial incluso para los propios EE. UU.
El nacionalismo de las vacunas durante el COVID-19
El nacionalismo de las vacunas ocurre cuando país logra asegurar dosis de vacunas para sus propios ciudadanos o residentes antes de que estén disponibles en otros países. Esto se hace a través de acuerdos de precompra entre un gobierno y un fabricante de vacunas.
En marzo, la Casa Blanca se reunió con representantes de CureVac, una empresa de biotecnología alemana que desarrolla una vacuna contra el COVID-19. Se informa que el gobierno de EE. UU. preguntó sobre la posibilidad de obtener derechos exclusivos sobre la vacuna. Esto llevó al gobierno alemán a comentar que «Alemania no está a la venta». El jefe de gabinete de Angela Merkel declaró rápidamente que una vacuna desarrollada en Alemania tenía que estar disponible en «Alemania y el mundo».
El 15 de junio, el gobierno alemán anunció que invertiría 300 millones de euros (casi 340 millones de dólares estadounidenses) en CureVac por una participación del 23 % en la empresa.
En abril, el El director ejecutivo de Sanofi, una empresa francesa cuyo trabajo de vacunas contra el COVID-19 ha recibido financiación parcial de la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado de EE. UU., anunció que EE. UU. tenía «derecho a la mayor reserva» de vacunas.
Tras la protesta pública y la presión del gobierno francés, Sanofi modificó su postura y dijo que no negociaría derechos prioritarios con ningún país.
En India, el Serum Institute de propiedad privada es desarrollando una de las principales vacunas candidatas contra la COVID-19. El Serum Institute señaló que, si el desarrollo de la vacuna tiene éxito, la mayoría de los lotes iniciales de la vacuna se distribuirán dentro de la India.
Al mismo tiempo, India, junto con EE. UU. y Rusia, optaron por no unirse al Acelerador de herramientas de acceso a COVID-19, que fue lanzado por la Organización Mundial de la Salud para promover la colaboración entre países en el desarrollo y distribución de vacunas y tratamientos contra el COVID-19.
El nacionalismo de las vacunas no es nuevo
El nacionalismo de las vacunas no es nuevo. Durante las primeras etapas de la pandemia de gripe H1N1 de 2009, algunos de los países más ricos celebraron acuerdos de precompra con varias compañías farmacéuticas que trabajaban en vacunas contra la gripe H1N1. En ese momento, se estimó que, en el mejor de los casos, el número máximo de dosis de vacunas que podrían producirse a nivel mundial era de 2 mil millones. EE.UU. solo negoció y obtuvo el derecho a comprar 600.000 dosis. Todos los países que negociaron órdenes de precompra eran economías desarrolladas.
Solo cuando la pandemia de 2009 comenzó a relajarse y la demanda de una vacuna disminuyó, los países desarrollados ofrecieron donar dosis de vacunas a las economías más pobres.
Los problemas que plantea el nacionalismo
El efecto más inmediato del nacionalismo de las vacunas es que perjudica aún más a los países con menos recursos y poder de negociación. Priva a las poblaciones del Sur Global del acceso oportuno a bienes vitales de salud pública. Llevado al extremo, asigna vacunas a poblaciones de riesgo moderado en países ricos sobre poblaciones de mayor riesgo en economías en desarrollo.
El nacionalismo de las vacunas también va en contra de los principios fundamentales del desarrollo de vacunas y la salud pública mundial. La mayoría de los proyectos de desarrollo de vacunas involucran a varias partes de varios países.
Con las vacunas modernas, hay muy pocos casos en los que un solo país pueda afirmar ser el único desarrollador de una vacuna. E incluso si eso fuera posible, la salud pública mundial no tiene fronteras. Como está ilustrando COVID-19, los patógenos pueden viajar por todo el mundo. Las respuestas de salud pública a los brotes, que incluyen el despliegue de vacunas, deben reconocer esa realidad.
Cómo el nacionalismo puede resultar contraproducente en los EE. UU.
Los EE. UU. son conocidos por sus altos precios de los medicamentos. ¿Merece el gobierno de EE. UU. obtener los derechos exclusivos de una vacuna que puede tener un precio demasiado alto? Tal precio puede significar que menos ciudadanos y residentes de EE. UU., especialmente aquellos que no tienen seguro o tienen seguro insuficiente, tendrán acceso a la vacuna. Este fenómeno es una forma de lo que los economistas llaman pérdida irrecuperable de peso, ya que las poblaciones que necesitan un producto que mejore el bienestar están fuera de precio. En salud pública, la pérdida de peso muerto cuesta vidas.
Este no es un escenario hipotético. El secretario de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU., Alex Azar, le dijo al Congreso que el gobierno no intervendrá para garantizar la asequibilidad de las vacunas contra el COVID-19 en los EE. UU.
El secretario Azar dijo que el gobierno de los EE. UU. quiere que el sector privado invierta en desarrollo y fabricación de vacunas; si Estados Unidos fija los precios, es posible que las empresas no hagan esa inversión porque las vacunas no serán rentables. Esta visión ha sido ampliamente criticada. Un comentarista lo calificó de «mala política de salud pública», y señaló además que los contribuyentes estadounidenses ya financian una cantidad sustancial de investigación y desarrollo de vacunas en los EE. a las compañías farmacéuticas.
Si las vacunas contra el COVID-19 no están disponibles de manera asequible para quienes las necesitan, es probable que las consecuencias sean desproporcionadamente graves para las poblaciones más pobres o vulnerables y marginadas. COVID-19 ya se ha cobrado un mayor número de víctimas en las poblaciones negras y latinas. Sin un amplio acceso a una vacuna, es probable que estas poblaciones continúen sufriendo más que otras, lo que generará una carga de enfermedad innecesaria, problemas económicos continuos y la posible pérdida de vidas.
Qué se debe hacer
El nacionalismo está reñido con los principios de salud pública global. Sin embargo, no existen disposiciones en las leyes internacionales que impidan acuerdos previos a la compra como los descritos anteriormente. No hay nada intrínsecamente malo en los acuerdos de precompra de productos farmacéuticos. Las vacunas normalmente no generan tanto en ventas como otros productos médicos. Si se utilizan correctamente, los acuerdos de precompra pueden incluso ser un incentivo para que las empresas fabriquen vacunas que de otro modo no se comercializarían. Instituciones como Gavi, una organización internacional sin fines de lucro con sede en Ginebra, utilizan mecanismos similares para garantizar vacunas para los países en desarrollo.
Pero veo el nacionalismo de las vacunas como un mal uso de estos acuerdos.
Los contratos no deben prevalecer sobre el acceso equitativo a los bienes de salud pública mundial. Creo que los países desarrollados deberían comprometerse a abstenerse de reservar vacunas para sus poblaciones durante las crisis de salud pública. El acelerador de acceso a herramientas COVID-19 de la OMS es un punto de partida para que los países prueben enfoques colaborativos durante la pandemia actual.
Pero aún queda mucho por hacer. Las instituciones internacionales, incluida la OMS, deben coordinar las negociaciones antes de la próxima pandemia para producir un marco para el acceso equitativo a las vacunas durante las crisis de salud pública. La equidad implica tanto la asequibilidad de las vacunas como las oportunidades de acceso para las poblaciones de todo el mundo, independientemente de la geografía y la geopolítica.
En la medida en que EE. UU. pueda considerarse un líder en el ámbito de la salud mundial, creo que debería dejar de participar en Comportamientos demasiado nacionalistas. El no hacerlo perjudica a las poblaciones de pacientes en todo el mundo. En última instancia, puede dañar a sus propios ciudadanos y residentes y perpetuar las desigualdades estructurales en nuestro sistema de atención médica.
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: Cómo el ‘nacionalismo de las vacunas’ podría bloquear el acceso de las poblaciones vulnerables a las vacunas contra el COVID-19 (2020, 18 de junio) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/ 2020-06-vaccine-nationalism-block-vulnerable-populations.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.