Cómo mejorar la vacuna contra el neumococo
Streptococcus pneumoniae. Crédito: CDC/Dr. MS Mitchell
Las vacunas que protegen a las personas de la infección por Streptococcus pneumoniae, que mata hasta 1 millón de niños cada año en todo el mundo, entrenan al sistema inmunitario para que reconozca la cápsula de azúcar espesa del patógeno. Las cápsulas de neumococo no son solo el ingrediente activo de las vacunas; también son clave para la virulencia del patógeno. Pero las diferentes cepas tienen cápsulas diferentes, lo que significa que los investigadores de vacunas deben identificar todos los tipos de cápsulas.
Esta semana en mBio, los expertos en neumococo de la Universidad de Alabama en Birmingham describen una cápsula recién descubierta, la número 100 en ser identificada desde que se descubrió el patógeno por primera vez a fines del siglo XIX. El microbiólogo Moon Nahm, MD, quien dirigió el estudio, dijo que identificar nuevas cápsulas es fundamental para mantenerse al día con las bacterias que cambian rápidamente y actualizar las vacunas que pueden salvar vidas.
Las vacunas neumocócicas actuales contienen de 10 a 13 tipos diferentes de cápsulas, y hacen que el sistema inmunitario de una persona produzca anticuerpos contra esas cápsulas. «Si se deshace de las cápsulas, los microbios no pueden causar la infección», dijo Nahm.
Pero el neumococo es un objetivo en movimiento y en constante evolución. A medida que las vacunas superan algunas cápsulas, surgen otras nuevas que pueden proteger al virus del sistema inmunitario. Como resultado, las vacunas se vuelven menos efectivas y el patógeno aún representa una seria amenaza, incluso para los niños inmunizados. Nahm comparó la búsqueda de una vacuna contra el neumococo con un juego en curso de golpear un topo: incluso cuando protege a las personas contra las cápsulas conocidas, aparecen nuevas.
«El neumococo es inteligente», dijo Nahm. «Es fundamental que los científicos conozcan los diferentes tipos de cápsulas». En la última década más o menos, el laboratorio de Nahm en Birmingham, reconocido como laboratorio de referencia por la OMS, ha identificado 10 nuevas cápsulas. Su investigación se centra en encontrar formas de hacer que las vacunas sean más efectivas y menos costosas. (La vacuna antineumocócica actual cuesta alrededor de $100 por dosis, lo que la pone fuera del alcance de muchos niños en países de bajos ingresos).
Nahm y sus colaboradores descubrieron la nueva cápsula después de ser contactados por Global Pneumococcal Sequencing ( proyecto GPS). Con fondos de la Fundación Bill y Melinda Gates, los investigadores de GPS habían secuenciado los genomas de más de 20 000 cepas de neumococos. Cuando esos investigadores encontraron cepas con genes de cápsula que no reconocieron, enviaron las cepas al grupo de Nahm, que identificó la estructura de cápsula nueva y número 100.
En particular, Nahm y su equipo descubrieron que algunos de los genes Los responsables de la nueva cápsula provinieron de los estreptococos orales, gérmenes que viven en la boca y la nariz. Los estreptococos orales rara vez causan enfermedades y por lo general se cree que son benignos (aunque pueden causar caries). La conexión sugiere que los neumococos patógenos pueden capturar genes ventajosos de otras bacterias menos dañinas.
Esa capacidad puede ayudar a que el patógeno se esconda aún mejor en el cuerpo. Nahm dijo que las pruebas de diagnóstico deberán diferenciar entre los genes de las bacterias benignas y los de los estreptococos. «Tenemos que mejorar nuestros ensayos de diagnóstico en el futuro para evitar falsos positivos», dijo. Esa conexión también puede afectar la investigación de vacunas. «Si no sabemos qué gen proviene de qué especie, entonces podríamos equivocarnos en el diseño de la vacuna».
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Las vacunas neumocócicas son efectivas, pero se necesitan nuevas estrategias para reducir la meningitis Información de la revista: mBio
Proporcionado por la Sociedad Estadounidense de Microbiología Cita: Cómo para mejorar la vacuna contra el neumococo (2020, 19 de mayo) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-pneumococcus-vaccine.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.