¿Cómo terminará la pandemia? Omicron nubla los pronósticos para el final del juego
Un miembro del personal de la Organización Nacional de la Salud (EODY) prepara una vacuna de refuerzo Johnson and Johnson contra COVID-19 en el campamento de refugiados de Karatepe, en la isla de Lesbos, en el noreste del Egeo, Grecia, el miércoles 15 de diciembre de 2021 La variante omicron de rápido movimiento está complicando una pregunta clave: ¿Cómo termina la pandemia de COVID-19 y el mundo coexiste con este virus? Los expertos coinciden en que el coronavirus llegó para quedarse. Poner fin a la pandemia no será como encender un interruptor de luz. Crédito: AP Photo/Panagiotis Balaskas, archivo
Las pandemias eventualmente terminan, incluso si omicron está complicando la pregunta de cuándo terminará esta. Pero no será como encender un interruptor de luz: el mundo tendrá que aprender a coexistir con un virus que no va a desaparecer.
El mutante omicron ultracontagioso está llevando los casos a niveles sin precedentes y provocando el caos mientras un mundo exhausto lucha, una vez más, para detener la propagación. Pero esta vez, no comenzamos desde cero.
Las vacunas ofrecen una fuerte protección contra enfermedades graves, incluso si no siempre previenen una infección leve. Omicron no parece ser tan mortal como algunas variantes anteriores. Y aquellos que sobrevivan tendrán una protección renovada contra otras formas del virus que aún están circulando y tal vez el próximo mutante que surja también.
La variante más nueva es una advertencia sobre lo que seguirá sucediendo «a menos que realmente nos tomamos en serio el final del juego», dijo el Dr. Albert Ko, especialista en enfermedades infecciosas de la Escuela de Salud Pública de Yale.
«Ciertamente, COVID estará con nosotros para siempre», agregó Ko. «Nunca podremos erradicar o eliminar el COVID, por lo que tenemos que identificar nuestros objetivos».
En algún momento, la Organización Mundial de la Salud determinará cuándo suficientes países han controlado su COVID- 19 casos suficientes, o al menos hospitalizaciones y muertes, para declarar oficialmente el fin de la pandemia. No está claro exactamente cuál será ese umbral.
Incluso cuando eso suceda, algunas partes del mundo aún tendrán dificultades, especialmente los países de bajos ingresos que carecen de suficientes vacunas o tratamientos, mientras que otros hacen la transición más fácilmente a lo que los científicos llaman un estado «endémico».
Son distinciones confusas, dijo el experto en enfermedades infecciosas Stephen Kissler de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard. Él define el período endémico como alcanzar «algún tipo de estado estable aceptable» para lidiar con el COVID-19.
La gente hace fila en un sitio de prueba de COVID-19 en Times Square, Nueva York, el 13 de diciembre de 2021. El La variante omicron de movimiento rápido está complicando una pregunta clave: ¿Cómo termina la pandemia de COVID-19 y el mundo coexiste con este virus? Los expertos coinciden en que el coronavirus llegó para quedarse. Poner fin a la pandemia no será como encender un interruptor de luz. Crédito: AP Photo/Seth Wenig, archivo
La crisis de omicron muestra que aún no hemos llegado allí, pero «creo que llegaremos a un punto en el que el SARS-CoV-2 sea endémico como lo es la gripe», dijo.
A modo de comparación, el COVID-19 ha matado a más de 800 000 estadounidenses en dos años, mientras que la gripe generalmente mata entre 12 000 y 52 000 al año.
Exactamente cuánto continúa la enfermedad y la muerte por COVID-19 lo que aguantará el mundo es en gran medida una cuestión social, no científica.
«No vamos a llegar a un punto en el que sea 2019 otra vez», dijo el Dr. Amesh Adalja, académico principal en el Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud. «Tenemos que hacer que la gente piense en la tolerancia al riesgo».
Dr. Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas de EE. UU., espera controlar el virus de una manera «que no perturbe a la sociedad, que no perturbe la economía».
EE.UU. ya está enviando señales de que es en el camino hacia lo que sea que se convierta en la nueva normalidad. La administración de Biden dice que hay suficientes herramientas, refuerzos de vacunas, nuevos tratamientos y enmascaramientos para manejar incluso la amenaza omicron sin los cierres de los primeros días de la pandemia. Y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades acaban de reducir a cinco días el tiempo que las personas con COVID-19 deben permanecer aisladas para no enfermar a otros, diciendo que es evidente que son más contagiosas desde el principio.
India ofrece una idea de cómo es llegar a un nivel estable de COVID-19. Hasta hace poco, los casos diarios informados habían permanecido por debajo de 10,000 durante seis meses, pero solo después de un costo en vidas «demasiado traumático para calcular» causado por la variante delta anterior, dijo el Dr. T. Jacob John, exjefe de virología en Christian Medical College en sur de la India.
Omicron ahora está provocando un aumento en los casos nuevamente, y el país lanzará en enero refuerzos de vacunas para los trabajadores de primera línea. Pero John dijo que otras enfermedades endémicas, como la gripe y el sarampión, provocan brotes periódicamente y que el coronavirus continuará brotando de vez en cuando incluso después de que pase el omicron.
Científicos del Africa Health Research Institute en Durban, Sudáfrica, trabajo en la variante omicron del virus COVID-19 miércoles 15 de diciembre de 2021. La variante omicron de rápido movimiento está complicando una pregunta clave: ¿Cómo termina la pandemia de COVID-19 y el mundo coexiste con este virus? Los expertos coinciden en que el coronavirus llegó para quedarse. Poner fin a la pandemia no será como encender un interruptor de luz. Crédito: AP Photo/Jerome Delay, archivo
Omicron está tan mutado que está pasando por alto parte de la protección de las vacunas o de una infección previa. Pero el Dr. William Moss de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins espera que «este virus llegue al máximo» en su capacidad para dar saltos evolutivos tan grandes. «No veo esto como una especie de ciclo interminable de nuevas variantes».
Un posible futuro que muchos expertos ven: en el período posterior a la pandemia, el virus causa resfriados para algunos y enfermedades más graves para otros, dependiendo de su salud general, estado de vacunas e infecciones previas. Las mutaciones continuarán y eventualmente podrían requerir refuerzos cada cierto tiempo que se actualicen para adaptarse mejor a las nuevas variantes.
Pero los sistemas inmunitarios humanos seguirán mejorando en el reconocimiento y la defensa. El inmunólogo Ali Ellebedy de la Universidad de Washington en St. Louis encuentra esperanza en la asombrosa capacidad del cuerpo para recordar gérmenes que ha visto antes y crear defensas de múltiples capas.
Las células B de memoria son una de esas capas, células que viven por años en la médula ósea, listo para entrar en acción y producir más anticuerpos cuando sea necesario. Pero primero esas células de memoria se entrenan en campos de entrenamiento del sistema inmunitario llamados centros germinales, aprendiendo a hacer más que solo hacer copias de sus anticuerpos originales.
En un nuevo estudio, el equipo de Ellebedy encontró que las vacunas de Pfizer aceleran «T células auxiliares» que actúan como sargentos de instrucción en esos campos de entrenamiento, impulsando la producción de anticuerpos más diversos y más fuertes que pueden funcionar incluso si el virus cambia nuevamente.
Ellebedy dijo que la inmunidad de la población de referencia ha mejorado tanto que incluso a medida que inevitablemente continúen las infecciones progresivas, habrá una disminución de las enfermedades graves, las hospitalizaciones y las muertes, independientemente de la próxima variante.
«No somos la misma población que éramos en diciembre de 2019», dijo. «Es un terreno diferente ahora».
Piense en un incendio forestal que arrasa un bosque después de una sequía, dijo. Eso fue en 2020. Ahora, incluso con omicron, «no es tierra completamente seca», sino lo suficientemente húmeda «que hizo que el fuego fuera más difícil de propagar». casa dos o tres días «y luego sigues adelante. Con suerte, ese será el final del juego».
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Cita: ¿Cómo terminará la pandemia? Pronósticos de nubes de Omicron para el final del juego (2022, 3 de enero) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-01-pandemic-omicron-clouds-endgame.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.