Comprender las ‘grandes emociones’: la intervención temprana ayuda a reducir las rabietas de los niños pequeños

Una relación positiva entre padres e hijos en los primeros años es un indicador clave para la salud psicológica de por vida de un niño, dice el Dr. Kohlhoff. Crédito: Shutterstock.

Los padres de niños pequeños con comportamientos desafiantes han encontrado apoyo a través de un nuevo programa de intervención temprana dirigido a niños de 12 a 24 meses, según ha demostrado un estudio.

El programa único se enfoca no solo en abordar los problemas de comportamiento del niño, sino también en enriquecer la relación entre el padre y el niño. Fue desarrollado por investigadores de UNSW Sydney y la organización de crianza temprana, Karitane.

«Tener niños pequeños puede ser difícil, pero es especialmente difícil cuando su hijo tiene múltiples rabietas por día y muestra agresión», dice la Dra. Jane Kohlhoff, autora principal del estudio y profesora principal en UNSW Medicine’s Escuela de Psiquiatría. «Puede que sea difícil disfrutar de la crianza de los hijos. Nuestros hallazgos son alentadores para muchos padres porque este programa es una nueva forma de aprender cómo manejar estos comportamientos, mejorar la calidad de su relación con su niño pequeño y también ponerlos en un camino positivo».

El programa de ocho semanas se lleva a cabo durante sesiones semanales de juego entre padres e hijos. El padre y el niño juegan juntos mientras un terapeuta que se sienta detrás de un espejo unidireccional en otra habitación instruye al padre sobre cómo responder mejor a los comportamientos desafiantes a través de un auricular Bluetooth.

«El terapeuta primero ayuda al padre a identificar el fuente del comportamiento desafiante del niño y luego los guía sobre cómo responder. Esta retroalimentación instantánea es de apoyo y poderosa», dice el Dr. Kohlhoff.

«A medida que los padres están mejor equipados para identificar por qué el niño está siendo disruptivo , pueden ayudar al niño a manejar y regular sus emociones. Con este apoyo, el niño mejorará gradualmente en hacer esto por sí mismo».

Si bien este estilo de entrenamiento para padres (llamado «Terapia de interacción entre padres e hijos») se ha utilizado anteriormente, es la primera vez que el método se ha adaptado a niños pequeños como una técnica de intervención temprana.

Un control con las familias cuatro meses después del programa, el período de seguimiento establecido para el ensayo, muestra que los beneficios fueron duraderos. Los resultados se publicaron el fin de semana en Infant Mental Health Journal.

«No solo hubo mejoras dramáticas en el comportamiento de los niños, sino también en la sensibilidad de los padres y la calidad de la relación entre padres e hijos». dice el Dr. Kohlhoff. «Los padres también informaron sentirse menos estresados después del programa».

Estos resultados del programa se midieron mediante una serie de encuestas de informes de padres y observaciones de terapeutas sobre el comportamiento de padres e hijos. Los hallazgos a largo plazo respaldan los beneficios inmediatos del programa, que se probaron en un ensayo controlado aleatorio y se publicaron en Journal of Clinical Child & Adolescent Psychology a principios de este año.

Si bien la cohorte de este estudio piloto fue pequeña (25 padres completaron el programa y 18 completaron el seguimiento), los hallazgos son un primer paso importante para probar la efectividad de la terapia de interacción entre padres e hijos para niños pequeños. .

Encontrar la causa del comportamiento

Adrienne decidió unirse al programa después de notar que las rabietas de su hija eran un poco diferentes a las de otros niños de su edad.

«Sophie gritaba, lloraba y hacía berrinches constantemente», dice Adrienne. Su hija tenía 15 meses cuando se unieron al programa.

«A esa edad, no tenía palabras para decir lo que quería, así que usó su voz para llamar la atención».

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Durante la intervención, se entrena a los padres para que identifiquen la causa del comportamiento disruptivo del niño y respondan en consecuencia.

Si el comportamiento surge de la dificultad para regular las emociones, se entrena al padre para que vea el comportamiento como una señal de que el niño tiene dificultades para manejar una emoción «grande».

«Uno de los mayores beneficios del programa es que enseña a los padres a reconceptualizar los comportamientos desafiantes de sus hijos», dice el Dr. Kohlhoff.

«A menudo, el comportamiento no es una desobediencia deliberada, sino el resultado de la lucha del niño con emociones nuevas y grandes, como la frustración, el miedo y la ansiedad».

Cuando el niño está luchando con una gran emoción, se entrena al padre para que use técnicas prácticas para ayudar al niño a recuperar la calma.

«Si un niño comienza a jugar bruscamente con sus juguetes, puede ser porque tiene dificultades para saber cómo funcionan», dice el Dr. Kohlhoff. «Por ejemplo, imagine a un niño en una cocina de juguete tratando de colocar una cacerola grande de juguete en un horno pequeño. Para un niño pequeño, esto puede ser frustrante y los sentimientos pueden escalar rápidamente. Puede llevarlos a volverse bruscos y agresivos. , o tener una rabieta. En este caso, el padre sería entrenado para notar este cambio en la emoción temprano, y luego acercarse al niño y validar sus emociones diciendo: ‘Sé que te sientes frustrado en este momento’. El padre también podría tranquilizar al niño diciendo ‘Mamá está aquí para ayudarte’, mientras lo tranquiliza con una voz calmada, mostrando comodidad física y sugiriendo otro lugar para colocar la cacerola».

Adrienne encontró invaluable este estilo de orientación en el lugar.

«Realmente ayudó recibir consejos instantáneos a través de los auriculares», dice Adrienne. «Mi esposo y yo nos sentimos más cómodos al saber cómo ayudarla durante las crisis nerviosas. Nuestra relación con nuestra hija mejoró. Aprendimos habilidades de juego importantes, como la forma en que nos sentamos en tapetes con ella y cómo usamos nuestro lenguaje. Soy más consciente de lo que digo, por ejemplo, he aprendido a ser específico en mis elogios en lugar de decir algo general, como ‘buena chica’, cuando se está portando bien».

La importancia de la intervención temprana

Si bien es normal que los niños expresen agresividad e irritabilidad, los comportamientos desafiantes persistentes podrían ser una señal de que un niño está en camino hacia un aumento de los problemas psicológicos a medida que crece.

«Los problemas de regulación de las emociones son la base de muchos trastornos psicológicos en adultos», dice el Dr. Kohlhoff. «Al abordar estos comportamientos temprano, puede ayudar a que los niños tengan la mejor oportunidad en su salud mental en el futuro».

Una relación positiva entre padres e hijos en los primeros años es un indicador clave para la salud psicológica de por vida de un niño, dice el Dr. Kohlhoff.

«Dejar que el niño dirija el juego, usar muchos elogios específicos y simplemente divertirse juntos es realmente importante para el niño», dice la Dra. Kohlhoff.

Facilitar una experiencia duradera cambio

«Los niños a esta edad temprana todavía están tratando de averiguar qué son las emociones y cómo manejarlas», dice el Dr. Kohlhoff.

«Una de las mejores cosas que un padre puede hacer es ayudar a su hijo a comprender y manejar sus emociones. No podemos esperar que los niños pequeños lo hagan por sí mismos».

Esta investigación se llevó a cabo en el suroeste de Sydney en la organización de padres Karitane, que contribuyó con fondos para el programa. El programa ahora es parte del conjunto de tratamientos clínicos que se ofrecen en Karitane Toddler Clinic, y el Dr. Kohlhoff dice que es el tipo de programa que podría enseñarse a otros médicos y extenderse a otras clínicas más adelante.

Para aprovechar esta investigación, el Dr. Kohlhoff está realizando un ensayo de control aleatorio más grande para evaluar cómo el programa de terapia de interacción entre padres e hijos para niños pequeños se compara con otros programas para padres.

Explore más

Un estilo de crianza desafiante pero positivo beneficia el desarrollo de los niños Más información: Jane Kohlhoff et al. Terapia de interacción entre padres e hijos con niños pequeños en un entorno comunitario: mejoras en el comportamiento de crianza, disponibilidad emocional, comportamiento infantil y apego, Infant Mental Health Journal (2020). DOI: 10.1002/imhj.21864 Proporcionado por la Universidad de Nueva Gales del Sur Cita: Comprender las ‘grandes emociones’: la intervención temprana ayuda a reducir las rabietas de los niños pequeños (29 de junio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https:// medicalxpress.com/news/2020-06-big-emotions-early-intervention-toddler.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.