Consejos de expertos para superar temporadas de alergias más largas y graves debido al cambio climático

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En los últimos años, los síntomas reveladores de las alergias estacionales comezón, ojos llorosos; estornudos, secreción nasal; y la tos y las sibilancias empiezan antes, duran más y pueden ser más graves.

Los expertos en alergias del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio atribuyen estos cambios al clima más cálido y al aumento de los niveles de dióxido de carbono en las áreas urbanas, lo que lleva a temporadas de polen más largas y mayores recuentos de polen.

«Las temporadas de alergias han sido cambiando en América del Norte y en todo el mundo, y vemos mayores cambios cuanto más nos alejamos del ecuador», dijo la Dra. Kara Wada, inmunóloga alergista del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio y profesora clínica asistente de alergia e inmunología en el Centro Médico de Ohio Facultad de Medicina de la Universidad Estatal. «En los EE. UU., el tiempo entre nuestra descongelación y nuestra congelación es mucho más largo, por lo que las plantas tienen más tiempo para reproducirse y producir más polen».

Estos cambios ambientales no solo afectan a las personas que padecen alergias desde hace mucho tiempo, sino que también también ha llevado a que un número creciente de personas sean diagnosticadas con alergias estacionales por primera vez. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., 19,2 millones de adultos fueron diagnosticados con alergias estacionales en 2018, los datos más recientes disponibles. Las alergias estacionales son la sexta causa principal de enfermedades crónicas en los EE. UU. y afectan hasta a 60 millones de personas.

Con el aumento de irritantes en el aire, Wada recomienda pruebas de alergia para determinar qué alérgenos están causando los síntomas. Una vez que se completan las pruebas de alergia, aconseja a sus pacientes que adopten un enfoque de tratamiento de tres puntos:

• Evitación: controle los niveles de polen y evite pasar tiempo al aire libre cuando los niveles de polen sean altos. Si debe pasar tiempo al aire libre, cuando regrese a casa, cámbiese de ropa y báñese para eliminar el polen de su piel y cabello. Mantenga las ventanas cerradas en el automóvil y en el hogar. Use filtros de alta eficiencia en su sistema de calefacción y aire acondicionado y cámbielos regularmente.
• Medicación: si es posible, comience a tomar los antihistamínicos recomendados por su médico unas semanas antes de que comience la temporada de alergias primaverales. Tomar medicamentos temprano puede detener la respuesta de histamina del cuerpo antes de que comience. La histamina causa la inflamación que provoca picazón en los ojos, congestión nasal y estornudos. Puede ser difícil detener la respuesta de histamina del cuerpo una vez que comienza.
• Inmunoterapia: administrada durante un período de tres a cinco años, la inmunoterapia puede insensibilizar el sistema inmunitario al alérgeno. Se administran pequeñas dosis del alérgeno en inyecciones, gotas o tabletas que se colocan debajo de la lengua para volver a entrenar lentamente al sistema inmunitario para que no reaccione. Una vez que se completa la inmunoterapia, es posible que los pacientes necesiten poca o ninguna medicación para la alergia.

«Existen tratamientos increíblemente útiles y realmente efectivos en los que un inmunólogo alergista puede ayudarlo a encontrar la combinación perfecta para ayudar a tratar su síntomas y hacer que se sienta mejor», dijo Wada. «Si las alergias no se tratan, los síntomas no solo empeorarán con congestión nasal y estornudos, sino que a veces pueden convertirse en infecciones de los senos nasales, y las infecciones recurrentes de los senos paranasales a veces pueden requerir cirugía».

Los científicos continúan investigando identificar nuevos alérgenos. Se han nombrado más de cien nuevos alérgenos en los últimos tres años, incluidos insectos estacionales comunes que invaden nuestros hogares como la mariquita asiática. Esta investigación ayuda a las personas alérgicas a tomar medidas contra exactamente lo que está causando sus síntomas.

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