Coronavirus: por qué las pruebas y el rastreo de contactos no son una solución simple

Crédito: CC0 Public Domain

Desde mediados de marzo, la Organización Mundial de la Salud ha instado a los países a aumentar las pruebas, el aislamiento y el rastreo de contactos de COVID-19 pacientes para combatir la pandemia. La razón de este consejo es que si puede encontrar casos infectados, aislarlos y tratarlos, y rastrear a los contactos cercanos que podrían haber infectado, y aislarlos también, entonces puede mantener gran parte de la infección fuera de la población general.

Esto detiene su propagación y ralentiza la velocidad de la epidemia. Parece una estrategia simple y obvia. Se ha utilizado mucho en el pasado, por ejemplo, para detener epidemias de viruela y ébola. Entonces, ¿por qué no todos los países han hecho eso? Bueno, no es tan simple como parece.

La eficiencia del rastreo de contactos en cualquier epidemia depende de las características de la infección y la velocidad y cobertura del proceso de rastreo. Entonces, cuando surge por primera vez una nueva enfermedad como COVID-19, no es posible saber exactamente qué tan útiles serán las pruebas y el rastreo.

Las pruebas y el rastreo son más factibles como una estrategia efectiva al comienzo de un brote cuando existen pocas cadenas de transmisión de la enfermedad. Pero si esto no mantiene la epidemia bajo control y hay una transmisión comunitaria generalizada, rápidamente habrá muchos casos y contactos. Este es especialmente el caso de una enfermedad como el COVID-19, que es fácil de contraer, se transmite rápidamente después de que se establece una infección y puede infectar a algunas personas sin producir síntomas.

Muchas personas serán infectarse de casos desconocidos y una gran proporción de la población tendría que ser aislada. Las pruebas y el rastreo pronto se convierten en una estrategia inmanejable y un bloqueo para reducir el contacto físico se convierte en un medio más eficiente y efectivo para controlar la epidemia. Esto logra lo mismo que las pruebas y el rastreo, al mantener gran parte de la infección fuera de la población general, pero es un instrumento más contundente ya que se dirige a todos.

A medida que se desarrolló la pandemia actual, algunos países, incluido el Sur Corea, pudieron utilizar las pruebas y el rastreo para controlar la enfermedad y evitar las medidas de bloqueo obligatorias. Pero, en términos más generales, la identificación de casos de la enfermedad con pruebas no siguió el ritmo de la propagación geográfica de la infección en todo el mundo. Entonces, en otros países, como el Reino Unido, la capacidad de búsqueda de casos y rastreo de contactos se vio abrumada desde el principio y en su lugar se introdujeron bloqueos.

En retrospectiva, aquellos países que persistieron con programas de pruebas y rastreo ampliados y rigurosos, como Alemania, Corea del Sur, Hong Kong, Singapur y Nueva Zelanda, han obtenido mejores resultados con tasas de mortalidad más bajas que aquellos que no lo hicieron. no, como Bélgica, Francia, Italia, España, Reino Unido y Estados Unidos. Esto probablemente se deba a que el rastreo y las pruebas de contactos pueden identificar infecciones asintomáticas y aislarlas más rápido que los sistemas que dependen del desarrollo de síntomas.

Los confinamientos no son sostenibles a largo plazo debido a los efectos sociales, económicos y de salud física y mental. Deberían reducir la propagación de la enfermedad para que el número de casos comience a disminuir. Pero si las restricciones se relajan, incluso con cautela, la transmisión volverá a aumentar.

Sin embargo, con una estrategia de prueba, seguimiento y rastreo, aún será posible mantener la epidemia bajo control. Para que esto sea factible, la cantidad de casos debe reducirse a un número más manejable, digamos unos cientos de casos activos. Esto se debe a la gran cantidad de casos y contactos involucrados, cada uno de los cuales necesitaría ser puesto en cuarentena hasta que se demuestre que no está infectado. Como ejemplos, la cantidad promedio de pruebas requeridas por caso fue de 52 en Corea del Sur y 64 en Australia.

Crear capacidad de prueba y rastreo no es fácil. Para empezar, hay dos tipos principales de pruebas que puede realizar, una que le dice si alguien está actualmente infectado (una prueba PCR) y otra que le dice si alguien ha tenido la enfermedad en el pasado (una prueba de anticuerpos). Necesita la capacidad organizativa, los laboratorios, el equipo y los reactivos químicos para poder realizarlos a gran escala.

El rastreo de contactos también requiere recursos significativos. Necesita miles de personas para entrevistar a los pacientes, identificar a todas las personas con las que pueden haber estado en contacto desde que se infectaron y rastrear estos contactos. Muchos países también usan o planean introducir aplicaciones de rastreo de contactos que rastrean su ubicación o identifican contactos mediante Bluetooth para recopilar automáticamente estos datos e informar a las personas si necesitan autoaislarse.

Rastreo digital

p>

En general, en los círculos de salud pública se acepta que estas aplicaciones son útiles como complemento, pero no pueden reemplazar la verificación manual. Sin embargo, alguna evidencia sugiere que COVID-19 se propaga demasiado rápido para el rastreo manual solo, y que una aplicación podría ayudar a detener la pandemia si el 60% de la población la descarga. Por otro lado, también existen preocupaciones de privacidad sobre cómo estas aplicaciones permiten a los gobiernos rastrear los movimientos de los ciudadanos.

En Corea del Sur, las pruebas se realizaron sobre una base de servicios públicos eficientes y bien financiados y una infraestructura eficaz. , incluida la vigilancia digital generalizada. Para que otros países emulen este éxito, aún queda mucho por hacer en términos de planificación, organización y logística.

En el Reino Unido, hay planes para contratar y capacitar a 18 000 empleados de rastreo para reintroducir el rastreo de contactos. El gobierno tiene como objetivo realizar 100 000 pruebas por día, lo que representa aproximadamente el 0,15 % de la población.

Para el futuro, es probable que se requiera alguna forma de distanciamiento físico para prevenir futuras oleadas de infección hasta que una vacuna eficaz está ampliamente disponible. Estas medidas, que pueden necesitar ser reforzadas y relajadas periódicamente, deben respaldarse con pruebas y rastreo para mantener bajo control la cantidad de nuevas infecciones. Es probable que esto incluya la prueba y la cuarentena de todos los recién llegados a un país, para evitar que la infección se reintroduzca desde el extranjero.

Explore más

Siga las últimas noticias sobre el brote de coronavirus (COVID-19) Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: Coronavirus: por qué las pruebas y el rastreo de contactos no son una solución simple (1 de mayo de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020-05 -coronavirus-contact-isnt-simple-solution.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.