COVID-19: el impacto de la contaminación del aire
EpidemiólogoHyunok Choi. Crédito: Universidad de Lehigh
Con intereses de investigación en los orígenes ambientales del asma, Hyunok Choi tiene un conocimiento profundo del impacto de la contaminación del aire en la salud humana. Ella tiene un doctorado. en ciencias de la salud ambiental de la Universidad de Columbia y un MPH de la Escuela de Salud Pública Rollins de la Universidad de Emory, y antes de aterrizar en SUNY Albany como profesor asistente en el departamento de ciencias de la salud ambiental, se desempeñó como investigador asociado postdoctoral en la Escuela de Harvard de Salud pública.
A continuación, Choi, cuyo trabajo se centra en los impactos a largo plazo de la exposición prenatal y en los primeros años de vida a la contaminación del aire, analiza tanto el impacto de la contaminación del aire en el COVID-19 como algunas lecciones que podemos aprender de la disminución actual de la población humana. -generada por la contaminación.
P: Según lo informado por BBC News, un estudio reciente (en proceso de revisión por pares) encontró que incluso un pequeño aumento en la exposición a largo plazo a partículas finas conduce a un gran aumento en la Tasa de mortalidad por COVID-19. Los investigadores observaron 3080 condados en los EE. UU. y encontraron que las personas que habían vivido en condados expuestos a la contaminación a largo plazo durante 15 a 20 años tenían tasas de mortalidad por COVID-19 significativamente más altas. ¿Puede explicar por qué podría ser este el caso?
R: Sabemos desde hace bastante tiempo, en realidad desde 1948, que la contaminación del aire no solo puede acelerar la muerte en personas vulnerables, sino también aumentar los riesgos de una serie de enfermedades, que incluyen cáncer de pulmón, exacerbación del asma, bronquitis, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), diabetes tipo 1 y tipo 2, insuficiencia cardíaca congestiva, parto prematuro y bajo peso al nacer, solo por nombrar algunos efectos conocidos. Sabemos que las mezclas de sustancias químicas en el aire ejercen tales efectos al desregular la orquestación compleja de las células dentro del sistema inmunitario, lo que en última instancia altera el equilibrio celular subyacente. Dichos efectos podrían ser particularmente profundos y de por vida si la exposición de la persona a la contaminación del aire comienza en el útero.
Si bien necesitamos datos más rigurosos, es bastante plausible que la exposición crónica a la contaminación del aire durante varias décadas pueda, en general, hacerlo mucho más vulnerable a la muerte al sufrir lesiones pulmonares, promoviendo desarrollos sesgados del sistema inmunitario y, por lo tanto, exacerbando los procesos de envejecimiento de las células subyacentes a múltiples sistemas de órganos.
P: ¿Qué ha encontrado en su investigación que podría arrojar luz sobre los impactos de la exposición a la contaminación a largo plazo en los malos resultados para la salud?
Si se me permite comenzar con una conclusión, nuestra generación actual y futura de niños está pagando un precio con sus vidas por nuestra adicción a los combustibles fósiles. Cuando era estudiante de doctorado, me enganchó la pregunta, ‘¿el cáncer comienza en el útero?’ Tal vez tuve un sueño muy ingenuo y grandioso de probar la famosa hipótesis de Barker. En 1990, el epidemiólogo británico David Barker planteó la hipótesis de una relación causal entre la progresión del crecimiento intrauterino lento, el bajo peso al nacer y el parto prematuro y una serie de resultados de salud graves en el futuro. Mi atención se centró en responder esto demostrando que la inhalación de la contaminación del aire asociada con los combustibles fósiles por parte de una madre programa al feto para aumentar su susceptibilidad a una serie de consecuencias de por vida, comenzando con bajo peso al nacer, parto prematuro, asma y, en última instancia, resultando en un aumento del riesgo de cáncer de pulmón.
Si bien la mayoría de los niños a los que he seguido aún no han llegado a la edad adulta (para aclarar su riesgo de cáncer), la exposición temprana a la contaminación del aire parece plantear un riesgo claro y elevado de desarrollo de asma. Además, la contaminación del aire también parece contribuir al aumento de peso y la obesidad, especialmente en las niñas. Es decir, los niños que tienen una exposición moderada a la contaminación del aire parecen desarrollar asma solos, mientras que aquellos que experimentan una alta contaminación del aire tienen un riesgo muy elevado de tener tanto asma como obesidad. Como el asma es un síndrome muy heterogéneo, aún no comprendemos completamente si la contaminación del aire contribuye al desarrollo de distintas enfermedades dentro del síndrome.
P: Ha habido una serie de informes que muestran mejoras en la calidad del aire y otros indicadores ambientales durante este período de disminución de la actividad humana. A medida que se levantan los bloqueos, ¿qué es lo que más le preocupa? En un mundo posterior a la pandemia, ¿qué pasos podríamos tomar, como comunidad local y global, para mejorar la resiliencia respiratoria?
R: Tantos aspectos de nuestro estilo de vida antes de la pandemia eran dañinos no solo en términos de nuestra salud, sino también en términos del cambio climático global. Por ejemplo, nuestro consumo rutinario de carne de vaca ha contribuido al actual aumento crítico de los contaminantes que subyacen al cambio climático global. Durante el confinamiento, fuimos testigos de una caída asombrosa en los niveles locales de contaminación del aire generada por el hombre en múltiples lugares críticos. También estamos viendo una marcada reducción en las emisiones de contaminantes del aire que inducen el cambio climático. Todos estos son signos de que podemos usar el dolor actual como una oportunidad para el ajuste de cuentas colectivo y la colaboración para un mundo más sostenible. Específicamente, espero ver a nuestra sociedad reestructurar el diseño de nuestra ciudad para que podamos volvernos menos dependientes de los combustibles fósiles para el transporte, la calefacción del hogar y otros consumos relacionados con el estilo de vida.
Explore más
La exposición a la contaminación del aire durante el embarazo está asociada con retrasos en el crecimiento Proporcionado por la Universidad de Lehigh Cita: COVID-19: el impacto de la contaminación del aire (2020, 3 de junio) consultado el 31 Agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-06-covid-impact-air-pollution.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.