¿Cuál es la diferencia entre mutaciones, variantes y cepas? Una guía para la terminología de COVID
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Vivir una pandemia mundial durante el año pasado nos ha visto a todos expandir nuestro vocabulario. Ahora entendemos términos como PPE, distanciamiento social y rastreo de contactos.
Pero justo cuando quizás pensábamos que dominamos la mayor parte de la terminología, nos enfrentamos a otro conjunto de palabras nuevas: mutación, variante y cepa.
Entonces, ¿qué significan?
El material genético del SARS-CoV-2, el coronavirus que causa el COVID-19, se llama ácido ribonucleico (ARN). Para replicarse y, por lo tanto, establecer la infección, el ARN del SARS-CoV-2 debe secuestrar una célula huésped y usar la maquinaria de la célula para duplicarse.
A menudo se producen errores durante el proceso de duplicación del ARN viral. Esto da como resultado virus que son copias similares pero no exactas del virus original. Estos errores en el ARN viral se denominan mutaciones, y los virus con estas mutaciones se denominan variantes. Las variantes pueden diferir en una o varias mutaciones.
No todas las mutaciones tienen el mismo efecto. Para comprender esto mejor, debemos comprender los conceptos básicos de nuestro código genético (ADN para humanos; ARN para SARS-CoV-2). Este código es como un modelo sobre el cual se construyen todos los organismos. Cuando ocurre una mutación en un solo punto, no cambiará necesariamente ninguno de los componentes básicos (llamados aminoácidos). En este caso, no cambiará la forma en que se construye el organismo (humano o virus).
Sin embargo, en ocasiones, estas mutaciones individuales ocurren en una parte del ARN del virus que provoca un cambio en un edificio en particular. bloquear. En algunos casos, podría haber muchas mutaciones que juntas alteran el bloque de construcción.
Una variante se denomina cepa cuando muestra propiedades físicas distintas. En pocas palabras, una cepa es una variante que se construye de manera diferente y, por lo tanto, se comporta de manera diferente a su virus original. Estas diferencias de comportamiento pueden ser sutiles u obvias.
Por ejemplo, estas diferencias podrían involucrar una variante que se une a un receptor celular diferente, o se une con más fuerza a un receptor, o se replica más rápidamente, o transmite de manera más eficiente, etc.
Esencialmente, todas las cepas son variantes, pero no todas las variantes son cepas.
Variantes comunes (que también son cepas)
Tres de las variantes más comunes del SARS-CoV-2 son lo que conocemos como la variante del Reino Unido (B.1.1. 7), la variante sudafricana (B.1.351) y la variante brasileña (P.1). Cada uno contiene varias mutaciones diferentes.
Los virus con mutaciones se convierten en variantes. Si la variante muestra propiedades físicas diferentes al virus original, lo llamamos una nueva cepa. Crédito: Lara Herrero, creado con BioRender, proporcionado por el autor.
Veamos la variante del Reino Unido como ejemplo. Esta variante tiene una gran cantidad de mutaciones en la proteína espiga, que ayuda al virus en su esfuerzo por invadir las células humanas.
Se cree que el aumento de la transmisión de la variante del Reino Unido está asociado con una mutación llamada N501Y, que permite que el SARS-CoV-2 se una más fácilmente al receptor humano ACE2, el punto de entrada del SARS-CoV- 2 a una amplia gama de células humanas.
Esta variante ahora está extendida en más de 70 países y recientemente se detectó en Australia.
Aunque comúnmente la llamamos «Reino Unido variante» (que lo es), también es una cepa porque muestra comportamientos diferentes a la cepa parental.
Tenemos mucho más que aprender
Existe cierta confusión sobre cuál es la mejor manera de utilizar estos términos. Dado que todas las cepas son variantes (pero no todas las variantes son cepas), tiene sentido que el término variante sea más común. Pero cuando la ciencia muestra que estas variantes se comportan de manera diferente, sería más exacto llamarlas cepas.
Agradablemente, la Organización Mundial de la Salud y los departamentos de salud de Australia parecen estar usando los términos correctamente en el contexto del SARS-CoV-2.
La gran pregunta que todos se hacen en este momento es cómo afectarán las nuevas variantes y cepas a la eficacia de nuestras vacunas contra el COVID.
La comunidad científica está descubriendo más información sobre las mutaciones emergentes, variantes y cepas todo el tiempo, y los principales desarrolladores de vacunas están probando y evaluando la eficacia de sus vacunas en este sentido.
Algunas vacunas con licencia reciente parecen proteger bien contra la variante del Reino Unido, pero datos recientes de Novavax, Johnson & Johnson y Oxford/AstraZeneca indica una posible reducción de la protección contra la variante sudafricana.
Las autoridades sanitarias de Sudáfrica detuvieron recientemente el lanzamiento de la vacuna Oxford/AstraZeneca por este motivo. Sin embargo, es demasiado pronto para decir qué impacto, si lo hay, tendrá esto en los planes de vacunas de Australia.
El lanzamiento de la vacuna en Australia evaluará toda la información a medida que salga a la luz y garantizará la protección óptima disponible para la población. .
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Cita: ¿Cuál es la diferencia entre mutaciones, variantes y cepas? Una guía para la terminología de COVID (2021, 12 de febrero) recuperada el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02-difference-mutations-variants-strains-covid.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.