¿Cuánto atún puedo comer una semana antes de tener que preocuparme por el mercurio?
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Por tan solo 1 dólar australiano la lata, el atún enlatado es una fuente excelente y asequible de proteínas, grasas poliinsaturadas y otros nutrientes . Una lata de atún es significativamente más barata que muchos tipos de carne o pescado fresco.
Suena bien, pero ¿cuánto puede comer antes de tener que preocuparse por el mercurio?
De acuerdo con las Normas Alimentarias de Australia y Nueva Zelanda: «Es seguro para todos (incluidas las mujeres embarazadas) consumir atún enlatado como parte de su consumo de pescado. El atún enlatado generalmente tiene niveles más bajos de mercurio que los filetes de atún porque se usan especies de atún más pequeñas y el atún es generalmente más joven cuando se captura».
Pero, ¿cuántas latas a la semana?
Las pruebas de laboratorio que hicimos para el programa científico Catalyst de ABC TV en 2015 sugieren que, según su peso corporal y la marca exacta de atún que compre, podría comer entre 25 y 35 latas pequeñas (95 g cada una) de atún a la semana antes de alcanzar los límites máximos de mercurio.
Ese es un nivel que incluso el amante del atún más entusiasta se vería en apuros para consumir.
De todos modos, ¿cómo termina el mercurio en el pescado?
El mercurio está naturalmente presente en nuestro entorno, pero puede biomagnificarse a concentraciones relativamente altas en los peces, en particular en los peces depredadores.
En otras palabras, se acumula a medida que los peces más pequeños son devorados por peces medianos, que luego son devorados por peces grandes, que son devorados por nosotros. Por lo tanto, cuanto más grande sea el pez, mayor será el contenido probable de mercurio.
La mayoría de las formas de mercurio son potencialmente muy tóxicas para los humanos. Pero para empeorar las cosas, una proporción sustancial del mercurio en el pescado está presente como metilmercurio, una potente neurotoxina formada por bacterias en aguas y sedimentos.
Aunque la contaminación por mercurio ha aumentado desde la industrialización, la acumulación de metilmercurio en los animales es un fenómeno completamente natural.
Incluso los peces capturados en medio del océano, lejos de cualquier fuente contaminante, contienen metilmercurio.
El atún en los armarios australianos es probablemente una especie más pequeña
A lo largo de los años, algunos científicos han expresado su preocupación por las altas concentraciones de mercurio en el atún enlatado.
Las concentraciones de mercurio son más altas en peces depredadores como el atún y generalmente aumentan con la edad y el tamaño. Por lo tanto, esta preocupación se ha asociado en gran medida con el uso de especies de atún como el atún blanco y especímenes de atún más grandes.
El listado y el aleta amarilla son las principales especies de atún que figuran como ingredientes en el atún enlatado en las marcas que se venden en los supermercados australianos.
El listado es la más pequeña de las principales especies de atún, mientras que el aleta amarilla es más grande.
Por lo tanto, el hecho de que el atún enlatado en los armarios australianos probablemente contenga especies más pequeñas ya es una ventaja cuando se trata de reducir el riesgo de mercurio.
Pero profundicemos en los detalles.
¿Cuánto mercurio podemos tener?
Según Food Standards Australia New Zealand: «Dos niveles máximos separados son impuso para el pescado un nivel de 1,0 mg de mercurio/kg para los pescados que se sabe que contienen altos niveles de mercurio (como el pez espada, el atún rojo del sur, el barramundi, la maruca, el reloj anaranjado, las rayas y el tiburón) y un nivel de 0,5 mg/ kg para todas las demás especies de pescado».
Sin embargo, si el mercurio es dañino o no también depende de la cantidad de pescado que coma y con qué frecuencia. Después de todo, es la dosis la que produce el veneno.
Según las pautas internacionales, Food Standards Australia New Zealand también brinda límites seguros recomendados para la ingesta dietética. En otras palabras, cuánto mercurio puede obtener de forma segura de todas las fuentes de alimentos (no solo del pescado).
Este límite se conoce como «ingesta semanal tolerable provisional» o PTWI.
La dosis máxima de mercurio establecida para la población general es de 3,3 microgramos por kilogramo de peso corporal por semana. 1,000 microgramos (g) es 1 miligramo (mg). (Las pautas asumen que todo el mercurio en el pescado está presente como el metilmercurio más dañino en el peor de los casos).
La dosis para mujeres embarazadas es aproximadamente la mitad de esta valor 1,6 microgramos por kilogramo de peso corporal por semana).
Se aconseja a las mujeres embarazadas que limiten su consumo de pescado debido a la transferencia placentaria de mercurio al feto y al efecto del mercurio en el desarrollo neural.
Prueba de tres latas
Nuestro laboratorio está bien equipado para medir las concentraciones de mercurio en el pescado. Como parte del programa Catalyst en 2015, analizamos las concentraciones de mercurio en pescado australiano, incluidas tres latas de atún enlatado comprado en el supermercado.
Dado el bajo número de muestras, nuestros datos son solo una instantánea de las concentraciones de mercurio . Claramente se necesita más investigación.
Encontramos que ninguna de las marcas de atún enlatado excedía los niveles seguros de consumo de mercurio de 0,5 miligramos de mercurio por kilogramo. Las tres latas tenían niveles ligeramente diferentes de mercurio, pero incluso la «peor» no era tan mala.
Tendrías que comer alrededor de 25 latas (a 95 g por lata) una semana antes de alcanzar la ingesta máxima tolerable de mercurio. Para las personas embarazadas (o las que intentan quedar embarazadas), el límite sería de unas 12 latas (a 95 g la lata) a la semana.
Es poco probable que muchos consumidores lleguen a estos límites.
Pero tenga cuidado con otras especies de pescado
Algunos pescados frescos australianos pueden contener concentraciones de mercurio más altas que el atún enlatado.
Food Standards Australia New Zealand recomienda que, para el reloj anaranjado (también conocido como perca de aguas profundas) o bagre, las personas deben limitarse a una porción de 150 gramos a la semana sin ningún otro pescado esa semana. Para tiburón (flake) o pez espada/pajaro y marlín, el límite es una ración a la quincena.
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: ¿Cuánto atún puedo comer una semana antes de tener que preocuparme por el mercurio? (2022, 23 de marzo) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-03-tuna-week-mercury.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.