Cuatro formas en que la naturaleza puede proteger su bienestar durante una pandemia

Crédito: Unsplash/CC0 Public Domain

Vivir durante la pandemia de COVID-19 ha tenido un impacto severo en la salud mental y el bienestar de las personas. El movimiento restringido, la pérdida y el aislamiento han llevado a un aumento de la depresión, los trastornos de ansiedad, el estrés, los trastornos del sueño y más. Los efectos han sido aún más duros para los adolescentes.

¿Cómo podemos ayudar a proteger nuestro bienestar durante este momento particularmente difícil? Aunque definitivamente se requiere una respuesta de salud pública, una forma en que podríamos tratar de ayudarnos a nosotros mismos este año es pasar más tiempo inmersos en la naturaleza. En la última década más o menos, la investigación sobre los beneficios para la salud de las experiencias en la naturaleza se ha disparado, lo que confirma lo que muchas personas saben intuitivamente: los espacios verdes son buenos para el bienestar mental, ya sea que esté caminando al aire libre, contemplando hermosas vistas o simplemente viendo videos de la naturaleza.

Este es definitivamente mi caso. Incluso antes de que llegara la pandemia, me di cuenta de que no estaba pasando tanto tiempo al aire libre como quería, aunque sabía por experiencia personal y científica que estar en la naturaleza me hacía más feliz, más amable y más creativo. Entonces, en enero de 2020, comencé a hacer caminatas diarias en las colinas cercanas a mi casa, disfrutando de la impresionante belleza mientras le daba un descanso a mi mente y a mi cuerpo a ejercitarse. Una vez que comenzaron los confinamientos, continué con mis caminatas habituales y descubrí que me ayudó a sentirme menos estresado, de mejor humor y más productivo.

Aparentemente, no estoy solo. Según una nueva investigación, la naturaleza ha ayudado a muchas personas con su salud mental durante la pandemia. Estas son algunas de las formas en que las experiencias con la naturaleza pueden beneficiarnos durante este tiempo difícil.

La naturaleza reduce el estrés

Quizás el hallazgo más sólido sobre los beneficios psicológicos de la naturaleza es que estar en espacios verdes reduce nuestro estrés. Los experimentos han demostrado que las personas que caminan en un área natural, un bosque o un parque, por ejemplo, se sienten menos estresadas que las que caminan en un entorno urbano, incluso cuando el ejercicio que realizan es el mismo. De hecho, algunos países han introducido el concepto de «baño de bosque» para combatir los efectos de la vida urbana moderna.

Durante la pandemia, muchas personas han tenido que restringir su movimiento, lo que dificulta salir. Pero aquellos que pudieron salir definitivamente se beneficiaron de ello, mientras que a los que no pudieron les fue mejor solo con tener vistas de la naturaleza.

Un estudio analizó cuánto tiempo pasaban las personas al aire libre antes y durante la pandemia y si aumentaron o disminuyeron su tiempo al aire libre. Los investigadores encontraron que las personas que habían mantenido o aumentado su tiempo al aire libre estaban menos estresadas y tenían un mayor bienestar psicológico que aquellas que habían reducido su tiempo.

Otro estudio realizado durante el cierre de Israel encontró que pasar tiempo al aire libre o incluso tener una vista natural desde la ventana de uno redujo el estrés y aumentó la felicidad. Esto era cierto incluso si las personas habían sufrido económicamente debido a la pandemia, otro factor estresante además de una situación ya estresante.

Un estudio reciente sugiere que una de las razones de esto podría ser que estar en un espacio verde nos afecta fisiológicamente, especialmente lugares ricos en vida vegetal que contienen cuerpos de agua o terrenos irregulares. Se demostró que las personas que fueron monitoreadas mientras pasaban por espacios verdes sudaban menos, respiraban mejor y tenían una mayor variabilidad de la frecuencia cardíaca (todas señales de menor estrés o mejor recuperación del estrés).

Estos estudios y otros apuntan a la conclusión de que las experiencias en la naturaleza son buenas para controlar el estrés.

La naturaleza nos ayuda a sentirnos renovados

Desde que comenzó la pandemia, muchos de nosotros pasamos mucho más tiempo en línea en reuniones de Zoom o Zoom clases Si bien es genial tener la tecnología disponible para conectarnos con otros y hacer el trabajo, puede ser agotador mirar una pantalla durante tanto tiempo y tratar de mantener la concentración.

Por eso puede ayudarnos a darnos un descanso de atención al salir al aire libre. La recuperación de la sobrecarga de información (en línea o de otro tipo), a veces llamada restauración de la atención, es una de las principales formas en que estar en un entorno natural o verde le da un descanso a nuestra mente.

Después de tomar ese descanso, nuestro cerebro puede ser más agudo Por ejemplo, la exposición a la naturaleza nos ayuda a realizar mejor las tareas que requieren atención e incluso puede llevarnos a una mayor resolución creativa de problemas. Incluso una experiencia de naturaleza simulada ayudó a las personas a recuperarse de la sobreestimulación y mejorar en las pruebas cognitivas.

¿Por qué la naturaleza es restauradora? Nadie sabe con seguridad. Pero un estudio reciente de neurociencia comparó la actividad cerebral de las personas que pasaban tiempo en un jardín arbolado y en una isla de tráfico y descubrió que estar en el entorno natural permitía que sus cerebros sincronizaran las ondas cerebrales alfa y theta (relacionadas con la calma y la ensoñación, respectivamente). Esto puede explicar por qué la naturaleza induce un tipo de atención relajada que brinda a las personas un respiro de la sobreestimulación, ¡algo que todos podríamos usar en estos días!

La naturaleza ayuda a evitar la depresión, la ansiedad y las molestias físicas

La naturaleza puede ayudarnos a mejorar nuestra salud psicológica durante la COVID por otras razones, también evitando la depresión, la ansiedad y las molestias físicas (como no dormir lo suficiente).

En un estudio en España y Portugal realizado entre marzo y mayo de 2020, las personas informaron sobre cuánto acceso tenían a espacios verdes como jardines privados, vistas de la naturaleza y parques públicos, y sobre sus niveles de estrés, molestias físicas y angustia psicológica. Después de tener en cuenta cuánto habían afectado los confinamientos por el COVID a la situación laboral, de ingresos y de vivienda de las personas, los investigadores descubrieron que las personas que accedían más a la naturaleza tenían menos angustia psicológica y menos quejas físicas que las que tenían menos acceso.

Del mismo modo, un Un estudio en Tokio encontró que las personas que estuvieron encerradas durante la pandemia estaban menos deprimidas, ansiosas y solas, y más felices y más satisfechas con sus vidas, si pasaban tiempo en espacios verdes (como parques) o tenían una vista de la vegetación desde su ventana.

Esto puede ser particularmente relevante para los grupos más afectados por el aislamiento de COVID, incluidos los adolescentes. Un estudio reciente descubrió que a los adolescentes que pasaron más tiempo al aire libre durante la pandemia les fue mejor en muchos indicadores de salud mental que a los que pasaron menos tiempo al aire libre, especialmente si vivían en una comunidad urbana.

Una de las razones por las que la naturaleza podría mejorar nuestra salud mental salud es que nos ayuda a dejar de lado los interminables bucles de pensamiento sobre lo que está mal en el mundo, lo que los psicólogos llaman «rumia», que está relacionado con la depresión, la ansiedad y la falta de sueño. Un estudio reciente descubrió que los participantes que pasaban más tiempo interactuando con la naturaleza de alguna manera, por ejemplo, caminando al aire libre, andando en bicicleta, haciendo jardinería, jugando juegos o deportes, o pasando el rato en un parque, rumiaban menos y, a su vez, experimentaban más sentimientos positivos y menos negativos.

Probablemente por eso, una revisión reciente de varios estudios experimentales encontró que las actividades recreativas basadas en la naturaleza, como caminar en parques, caminatas, rafting o viajar con mochila, tienen efectos positivos en nuestra salud mental, lo que incluye hacernos menos deprimidos y ansiosos.

La naturaleza nos hace más felices y más satisfechos con la vida

Si la naturaleza experimenta una disminución del estrés, restaura nuestros cerebros agotados y reduce la rumia y otros síntomas de angustia psicológica, también debería hacernos más felices. Muchos estudios anteriores, incluidos algunos de los mencionados anteriormente, han encontrado que esto es cierto.

En un estudio grande, los investigadores usaron teléfonos inteligentes para recopilar datos de más de 20,000 personas en tiempo real comparando cómo se sentían en diferentes momentos durante el día. y usar GPS para determinar dónde estaban. Los investigadores encontraron que, en general, las personas se sentían más felices cuando estaban al aire libre en espacios verdes o naturales en comparación con los espacios urbanos, independientemente del clima, la actividad o quién estaba con ellos. Otro estudio encuestó a personas que vivían en Puget Sound, Washington, y descubrió que estaban más satisfechas con la vida si se relacionaban más con la naturaleza.

Esta puede ser una buena noticia para las personas que se han visto particularmente afectadas por la pandemia, incluidos nuestros trabajadores esenciales.

En un estudio reciente, se asignó al azar a un grupo de 71 trabajadores de la salud y policías en China para que vieran videos breves de escenas naturales o urbanas todos los días durante cinco días, informando su bienestar a lo largo del tiempo. Aquellos que vieron escenas de la naturaleza sintieron más sentimientos positivos y menos sentimientos negativos y un mayor bienestar general que aquellos que vieron escenas urbanas.

En una revisión de muchos estudios, los investigadores encontraron que las personas más conectadas con la naturaleza (ver mismos como parte de la naturaleza y preocupados por el mundo natural) tendían a tener sentimientos más positivos, vitalidad y satisfacción con la vida en comparación con aquellos que estaban menos conectados.

Todo esto y más sugiere que podemos ser más felices y más saludable si mantenemos nuestra conexión con la naturaleza de alguna manera durante la pandemia. Ya sea que cultivemos el jardín, tengamos una vista de la naturaleza a través de nuestra ventana, visitemos parques cercanos o simplemente veamos un video de la naturaleza, podemos ayudarnos a lidiar con el estrés y las tensiones del aislamiento de COVID dándonos a nosotros mismos y a nuestros hijos una dosis de «Vitamina N .» Créeme, te alegrarás de haberlo hecho.

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La ciencia ciudadana ayuda a fomentar la salud a través de la naturaleza Proporcionado por la Universidad de California – Berkeley Cita: Cuatro formas en que la naturaleza puede proteger su bienestar durante una pandemia (21 de enero de 2022) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-01-ways-nature-well-being-pandemic.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.