¿Dejó de ir al médico durante la pandemia? No estás solo
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El dolor de hombro y los mareos comenzaron antes de la pandemia, pero Shane Hardin, de 46 años, no pensó mucho en eso.
Los dolores y molestias vienen con el envejecimiento, y el trabajo de Hardin en la construcción residencial puede ser agotador. La propagación de COVID-19 en el norte de Texas lo disuadió aún más de ver a su médico general para un chequeo.
Durante más de dos años, pacientes como Hardin postergaron las visitas de atención médica de rutina debido a que los consultorios cerraron sus consultas. -Se avecinaban casos de emergencia y la amenaza del coronavirus. Podrían pasar años antes de que el sistema de atención médica vea los efectos completos, tanto físicos como financieros, de la atención retrasada, dicen los médicos del norte de Texas.
Cuando Hardin se sentó en el consultorio de un nuevo médico en septiembre después de más de un año desde su último examen físico , se sorprendió por la severa advertencia: necesitaba ver a un cardiólogo, y rápido.
El médico «estaba un poco incrédulo porque no me habían derivado a un cardiólogo antes», dijo Hardin. El historial de enfermedades cardíacas de su familia era lo suficientemente preocupante como para justificar un viaje inmediato a un especialista.
Seis semanas después, Hardin estaba en una sala de operaciones para una cirugía de derivación quíntuple.
Hardin nunca saber si su afección cardíaca se habría detectado en un chequeo al que se perdió en 2020 o a principios de 2021. Pero su historia encaja en una tendencia alarmante de problemas médicos detectados en etapas posteriores y más graves debido a la interrupción de la atención preventiva.
«Ahora estamos comenzando a ver pacientes que están llegando, con una mayor proporción de pacientes que tienen una etapa más avanzada de diagnóstico de cáncer», dijo el Dr. John Sweetenham, director asociado de asuntos clínicos en Harold C. Simmons Comprehensive de UT Southwestern. Cancer Center.
Los procedimientos de rutina realizados para detectar el cáncer y otras enfermedades graves al principio de su progresión no eran una prioridad para los pacientes que navegaban por la pandemia. Por ejemplo, el Simmons Comprehensive Cancer Center observó una disminución de casi el 20 % en la cantidad de personas que acudían al centro para hacerse mamografías, dijo Sweetenham.
Un estudio de más de 358 000 pacientes en Ontario, Canadá, publicado en la Journal of the National Comprehensive Cancer Network, encontró una disminución inmediata en la tasa promedio de cáncer al comienzo de la pandemia, pero eso no es necesariamente algo bueno. Los investigadores estimaron la presencia de 12 601 casos de cáncer que no se detectaron entre el 15 de marzo y el 26 de septiembre de 2020 en el área de Ontario.
El tiempo es crítico en el tratamiento de enfermedades graves. Ignorar los síntomas o las visitas preventivas de rutina puede limitar las opciones de tratamiento a medida que avanza la enfermedad. «La mejor oportunidad para curar cualquier cáncer es cuando se encuentra en una etapa muy temprana», dijo Sweetenham. «Cada vez que la etapa aumenta, hasta cierto punto, pierde esa oportunidad de atención».
La carga financiera
Aunque la mayoría de los consultorios médicos reabrieron para visitas que no eran de emergencia después Durante los primeros meses del coronavirus, algunos apenas están comenzando a ponerse al día con los horarios previos a la pandemia.
La obstetra y ginecóloga de Texas Health Resources, la Dra. Sheila Chhutani, dijo que su práctica primero reprogramó las citas de papanicolaou entre seis y ocho semanas en 2020, que se convirtieron en interrupciones durante meses después.
Las dificultades financieras relacionadas con la pandemia también sacaron a los pacientes de su horario regular de atención médica. Algunos de los pacientes de Chhutani perdieron sus trabajos o fueron suspendidos, lo que generó malestar financiero y, a veces, la pérdida del seguro.
Con una enfermedad más avanzada, aumentan los costos tanto para los pacientes como para los sistemas de atención médica. Un estudio de 2016 de pacientes con cáncer de mama publicado en American Health & Drug Benefits encontró que, en promedio, las compañías de seguros permitían costos por paciente de alrededor de $82,000 en el primer año de tratamiento para pacientes con tumores en etapa I/II, en comparación con casi $135,000 para pacientes con tumores en etapa IV.
En Texas, que tiene la tasa más alta de personas sin seguro de cualquier estado de EE. UU., los costos más altos dejan a los pacientes vulnerables a facturas que alteran sus vidas. Incluso para los pacientes con seguro, dijo Sweetenham, los copagos pueden causar una carga financiera grave.
Un estudio de enero realizado por The Commonwealth Fund, que apoya la investigación independiente de problemas de atención médica, encontró que los tejanos en 2020 gastaron más de 14 % del ingreso medio del estadoalrededor de $9,300 en contribuciones de primas y deducibles.
Barreras físicas y mentales
Además de posponer las pruebas de detección preventivas, los médicos como Sweetenham notaron a los pacientes al comienzo de la pandemia tenían menos probabilidades de venir por enfermedades comunes. Los obstáculos mentales y físicos mantuvieron a algunos en casa.
Nicholas Saunders, de 24 años, dijo que antes de la pandemia, iba al médico unas tres o cuatro veces al año para chequeos y visitas por enfermedad. El miedo a la exposición al COVID-19 lo hizo dudar en ver a su proveedor de atención primaria.
Durante los meses de encierro, «tuve enfermedades regulares, como gripe y virus estomacales», dijo el estudiante de Collin College. «Podría haber recibido tratamiento si no hubiera sido durante una pandemia, pero decidí no hacerlo y traté de autotratarme en casa».
Abajo en Austin, Robin Orlowski, de 43 años, no lo hizo. tiene la opción de visitar a su neurólogo. Su epilepsia se controla con medicamentos que requieren ajustes de dosis regulares según su peso, que no se puede medir durante una visita de telesalud.
Mientras estaba nerviosa por estar expuesta al coronavirus en el consultorio de su médico, su El mayor obstáculo fue encontrar un camino allí. La ruta del autobús local de Orlowski redujo su frecuencia, dejándola con opciones limitadas.
«Tengo personas que pueden llevarme y normalmente, fuera de una pandemia, puedes confiar en ellos», dijo. «Pero viven en otras casas y como en una pandemia tienes que estar aislado de los demás, no podían venir a buscarme cuando el autobús no funcionaba de manera confiable».
La mayoría de las ciudades y pueblos de Texas han vuelto a las operaciones previas a la pandemia, lo que facilita que personas como Orlowski lleguen a sus citas. La implementación de vacunas y el bajo recuento de casos de COVID-19 en la actualidad tranquilizaron a personas como Saunders, quien en las últimas semanas hizo una carrera loca para ponerse al día con las citas a las que no había asistido.
Para aquellos que no lo han hecho. Todavía no ha visto a sus médicos y dentistas, no es demasiado tarde para volver a un horario regular de atención médica, dijo Sweetenham. Cuanto antes los pacientes vuelvan a sus controles de rutina, mejor.
«Si ha retrasado una prueba de detección, o si ha pospuesto la revisión de un síntoma o un signo, ahora es un buen momento regresar y hacerme esa prueba de detección», dijo.
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2022 The Dallas Morning News.
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Cita: ¿Dejó de ir al médico durante la pandemia? No estás solo (2022, 21 de abril) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-04-doctor-pandemic-youre.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.