Descubrimiento de un papel novedoso para una región cerebral esquiva en los comportamientos maternos en ratones
Crédito: Unsplash/CC0 Dominio público
La gestación conduce a una modificación de los circuitos y comportamientos cerebrales, como anidar dentro del reino animal. Los mecanismos biológicos, neurales y hormonales subyacentes se desconocían hasta ahora. En un nuevo estudio, el equipo dirigido por Nicolas Renier (Inserm) en el Instituto del Cerebro de París descubrió un papel novedoso para las neuronas sensibles a las hormonas en el centro del cerebro, que son necesarias para el comportamiento de anidamiento materno en ratones hembra. Estos resultados fueron publicados en la revista Neuron.
Los comportamientos de anidación a menudo se desencadenan antes de la llegada de los recién nacidos en las especies parentales. La construcción de nidos en las aves es quizás el primer ejemplo que nos viene a la mente, pero este comportamiento también está presente en todos los mamíferos, incluidos los humanos, para reorganizar su hábitat antes del nacimiento de un bebé. Los mecanismos por los cuales la gestación en los mamíferos modificará los circuitos cerebrales y los comportamientos de la vida cotidiana aún son esquivos. ¿Las hormonas del embarazo juegan un papel en esta forma de plasticidad cerebral?
Para responder a estas preguntas, Thomas Topilko, estudiante de posgrado en el equipo de Nicolas Renier (Inserm), y sus colegas utilizaron el ratón como modelo. Cuando está embarazada, la ratona prepara un nido para proteger a sus crías del frío y de los depredadores.
Usando una técnica sofisticada, microscopía de lámina de luz, para mapear la actividad cerebral en tres dimensiones y en una escala micrométrica, los investigadores identificaron una región inesperada en el centro del cerebro, el núcleo de Edinger Westphal, que participa en el comportamiento de anidamiento preparatorio materno.
Esta región se sabía originalmente que controlaba el movimiento de los ojos. El equipo descubrió allí otra población de neuronas, cuya actividad es modificada por la progesterona (nota del editor: una de las principales hormonas del embarazo). La activación alterada de estas células cambia el equilibrio del comportamiento del ratón entre el sueño y la construcción del nido, aumentando el tiempo de construcción del nido a expensas del sueño.
Más precisamente, los investigadores demostraron que estas neuronas son un tipo raro de neuronas , que son moduladores peptidérgicos puros, es decir, su función es modular la actividad de otras regiones del cerebro, que intervendrían en el comportamiento del animal. En particular, el núcleo de Edinger Westphal está anatómicamente muy cerca de las regiones involucradas en los comportamientos motores y la motivación.
Los investigadores ahora están explorando las diferencias entre hombres y mujeres en estas neuronas, ya que los ratones machos, a diferencia de las hembras, no pueden construir nidos preparatorios antes del nacimiento. También quieren estudiar cómo estas neuronas se integran con las otras regiones moduladoras del mesencéfalo, particularmente aquellas que permiten la ejecución de comportamientos motivados y son altamente susceptibles a enfermedades neurodegenerativas y psiquiátricas.
Explore más
El descubrimiento del circuito cerebral puede ayudar a explicar las diferencias sexuales en los atracones de bebida Más información: Edinger Westphal, Las neuronas peptidérgicas permiten el anidamiento preparatorio materno, Neuron (2022). Información de la revista: Neuron
Proporcionado por el Institut du Cerveau (Instituto del Cerebro de París) Cita: Descubrimiento de un papel novedoso para una región del cerebro esquiva en los comportamientos maternos en ratones ( 2022, 4 de febrero) obtenido el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-02-discovery-role-elusive-brain-region.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.