Dolores de cabeza: tres consejos de un neurocientífico sobre cómo deshacerse de ellos

El lugar donde experimenta el dolor puede ser una pista sobre qué tipo de dolor de cabeza tiene. Crédito: Africa Studio/Shutterstock

Todo el mundo experimenta dolores de cabeza. Desde dolores de cabeza por deshidratación sordos y palpitantes hasta migrañas incapacitantes, el dolor de cabeza es una queja extremadamente común. Esto es quizás especialmente cierto en este momento. COVID-19 puede causarlos, al igual que sentarse en los escritorios durante demasiado tiempo y no salir lo suficiente de la casa.

Cuando los dolores de cabeza aparecen, la reacción de muchas personas es buscar un analgésico. Y estos pueden hacer el trabajo. Pero una mejor solución a menudo es investigar las razones detrás del dolor, especialmente si tiene tipos similares de dolores de cabeza con frecuencia.

Aunque todos implican dolor, dónde está el dolor puede indicarnos qué tipo de dolor de cabeza tenemos. están experimentando. El dolor en la cara y la frente son indicadores de dolor de cabeza relacionado con los senos paranasales, mientras que la sensación de un taladro neumático en algún lugar de nuestro cráneo suele ser una migraña.

Pero, en última instancia, todos los dolores de cabeza son causados por la vasodilatación en la cabeza, el ensanchamiento de la sangre. vasos cerca del cerebro. Esto estira los receptores sensoriales en la pared del vaso y sentimos esa sensación como dolor.

Para entender por qué necesitamos pensar en las restricciones bajo las cuales está trabajando el contenido de nuestra cabeza. La sangre es tóxica para el tejido cerebral y, por lo tanto, se mantiene separada a través de la barrera hematoencefálica. Si un vaso sanguíneo tiene una fuga o se rompe, se produce una hemorragia y la muerte del tejido cerebral en el que se filtra la sangre. Entonces, si nuestros vasos sanguíneos se dilatan más allá de los límites cómodos, los receptores sensoriales enviarán señales al cerebro, que interpretamos como dolor.

Los dolores de cabeza son un sistema de alerta temprana. La mejor forma de contrarrestarlos es averiguar de qué nos advierten.

1. Piensa más allá de tu cabeza

Esto significa pensar más allá de tu cabeza. Sí, el dolor de cabeza se genera en algún lugar de nuestra cabeza y lo sentimos en nuestra cabeza y por eso se llama dolor de cabeza. Pero el dolor de cabeza es mucho más que eso, por eso me fascinan, los he estudiado durante los últimos 20 años y recientemente publiqué un libro sobre el tema.

Es una calle de doble sentido. La causa de nuestro dolor de cabeza a veces puede provenir de nuestro cuerpo o de nuestro comportamiento. Y, por supuesto, los dolores de cabeza afectan tanto a nuestro cuerpo como a nuestro comportamiento. Si vemos el dolor de cabeza como algo aislado de nuestro cráneo, nunca entenderemos realmente su causa, nuestra experiencia o la mejor manera de mitigarlo.

Las personas que sufren de migrañas frecuentes entienden esto íntimamente y, a menudo, rastrean religiosamente su ingesta de alimentos y sus actividades, así como el clima, para determinar qué los desencadena. Pero la persona que sufre de dolor de cabeza normal a menudo está menos en sintonía con las causas de su dolor.

El dolor de cabeza por tensión es un muy buen ejemplo de cómo funciona esto. Se siente como una banda apretada apretando alrededor de tu cabeza con una tonelada de peso encima por si acaso. Todos somos conscientes de que se producen en momentos de gran estrés emocional (¿alguien está encerrado en la educación en casa?), pero igualmente pueden ser causados por el estrés que ponemos en nuestro cuerpo, con una mala postura, por ejemplo, o la recuperación de una lesión.

Ambos implican una actividad excesiva de la musculatura alrededor de la cabeza y el cuello, lo que genera una respuesta inflamatoria que involucra prostaglandinas y óxido nítrico, los cuales son sustancias químicas que actúan para ensanchar los vasos sanguíneos. Los químicos inflamatorios también activan directamente el nervio trigémino, el más complejo de los nervios craneales y el responsable de la sensación y el movimiento en la cara.

Tomar demasiadas cosas, apresurarse tratando de hacer las cosas en tiempo negativo , y tratar de ser todo para todas las personas son marcadores de comportamiento comunes que predicen un dolor de cabeza por tensión. Eso y las acciones que tomamos cuando comienza el dolor.

2. Escuche el dolor

Si tiene dolor en la pierna, es posible que le impida jugar ese partido de tenis o presentarse al fútbol sala. Sabes que si juegas en él, podrías hacer más daño y tu recuperación llevará más tiempo. Pero no solemos hacer eso con el dolor de cabeza. Tomamos un analgésico o un antiinflamatorio y seguimos con normalidad aunque nuestros receptores del dolor nos están gritando que algo anda mal.

Tomar paracetamol o ibuprofeno actuará para evitar el peligro, reduciendo la inflamación. , la dilatación y la percepción del dolor, pero el dolor de cabeza volverá a ocurrir a menos que podamos abordar la causa. A veces es obvio que si tienes un dolor de cabeza sinusal tendrás que esperar a que tus senos paranasales se limpien, por lo que tomar un analgésico o un descongestionante puede ser una buena opción, pero a veces nuestra estrategia de afrontamiento puede empeorar las cosas.

Podemos decidir que una botella de vino y una comida para llevar es el tipo de regalo que necesitamos para relajarnos y desestresarnos. Pero ambos conducen a la deshidratación, otra causa omnipresente de dolor de cabeza. Con su cerebro hecho de más del 70% de agua, si sus riñones necesitan algo prestado para diluir alcohol o sales y especias, generalmente proviene de este oasis. El cerebro pierde agua de tal manera que literalmente se encoge en volumen, tirando de las membranas que cubren el cerebro y provocando dolor.

3. Usa los analgésicos naturales del cerebro

Entonces, ¿qué más podemos hacer? Una forma es apoyarse en el sistema analgésico natural del cerebro y aumentar los neuroquímicos asociados con la felicidad (como la serotonina y la oxitocina) y la recompensa (dopamina). Reírse de una comedia, disfrutar de la compañía de un buen amigo o disfrutar de un poco de intimidad con una pareja aumentarán estas hormonas en varios grados.

Cada señal de dolor bloqueada proveniente del cuerpo, no solo lo ayuda a controlar su dolor de cabeza, sino que también restablece el equilibrio de los neuroquímicos que fueron el mecanismo de su estado emocional alterado.

El conocimiento de que podemos aprovechar nuestro comportamiento y nuestro cuerpo para mantener en equilibrio los neuroquímicos de nuestro cerebro nos brinda una manera de romper el ciclo del dolor de cabeza. Así que la próxima vez que tenga un dolor de cabeza cuyas causas no sean evidentes, no esté enfermo y se haya mantenido hidratado, eche un vistazo a su vida y vea qué puede cambiar allí. El dolor, después de todo, está tratando de decirte algo.

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No es solo un dolor en la cabeza, el dolor facial también puede ser un síntoma de dolores de cabeza Proporcionado por The Conversation

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: Dolores de cabeza: tres consejos de un neurocientífico sobre cómo deshacerse de ellos (2021, 16 de febrero) consultado el 30 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2021- 02-headaches-neuroscientist.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.