Dos años de COVID-19 han creado una segunda pandemia silenciosa, una de dolor
Crédito: CC0 Dominio público
El dolor es difícil de cuantificar.
Sí, los investigadores pueden medir cuánto tiempo han pasado los tejanos en la pandemia del coronavirus (casi dos años); cuántos casos confirmados ha habido en el estado (más de 5.4 millones); y cuántos tejanos han muerto a causa del virus (más de 83 000), con más de 14 200 muertos en los cuatro condados principales del norte de Texas.
Pueden medir los días de encierro, los días de escuela perdidos y el promedio tiempo que cada persona pasará en cuarentena debido a la exposición al virus.
Incluso pueden medir cuántas camas de hospital están abiertas, cuántas enfermeras hemos necesitado y cuántos trabajadores de la salud abandonarán la profesión debido al agotamiento relacionado con COVID.
Lo que no pueden medir es la cantidad insondable de pérdida causada por el coronavirus.
Después de cuatro aumentos repentinos de múltiples variantes de COVID-19, el la pandemia parece estar disminuyendo. Los mandatos de máscara ahora se levantaron para muchos de nosotros y la vida sigue adelante. Pero para aquellos que quedaron atrás por las víctimas de COVID, cualquier sentido de normalidad, cualquier apariencia de vida previa a la pandemia, aún está muy lejos.
Una segunda pandemia silenciosa conocida como dolor se ha apoderado de muchos en Texas y más allá que han perdido seres queridos.
Si tratamos de volver a la vida tal como la conocíamos sin enfrentar el trauma infligido por tal pérdida, corremos el riesgo de efectos perjudiciales para nuestra salud mental, emocional y física, advierten los expertos.
Si bien hay recursos disponibles para las familias en duelo, en su mayoría administrados a través de organizaciones privadas y organizaciones sin fines de lucro, algunos defensores dicen que el gobierno no está haciendo lo suficiente a medida que nos acercamos a esta pandemia de duelo.
Obtener ayuda financiera y emocional primero requiere reconocer el costo del duelo. A diferencia de muchas otras culturas, la estadounidense a menudo ignora, en lugar de abrazar, el hecho de que la muerte es una parte natural, aunque extremadamente difícil, de todas nuestras vidas.
«No hay una respuesta definitiva al duelo, porque nuestro amor no tiene fin», dijo Allison Gilbert, periodista y autora que escribe sobre el dolor y la resiliencia. «Necesitamos recordarnos que nuestro amigo o compañero de trabajo experimentará esta pérdida mientras viva».
Hablar sobre la pérdida es el primer paso para reconocer su peso.
El impacto del duelo por el coronavirus es de gran alcance. En 2020, los investigadores idearon un indicador para medir ese impacto llamado multiplicador de duelo por COVID-19. Por cada muerte por COVID en los EE. UU., nueve estadounidenses sobrevivientes perderán a un abuelo, padre, hermano, cónyuge o hijo, según el análisis.
Según esa estimación, hay más de 747,000 personas que han perdido un pariente cercano del virus en Texas.
Entre ellos se encuentra Kornitki Sledge, de Dallas, quien perdió a su madre y a su abuela en cuestión de semanas, lo que la llevó al papel de cuidadora emocional de toda su familia. Ha puesto un exterior duro para sus familiares, mientras que internamente se siente como «un barco en el mar sin vela».
Está Jennifer García, de Fort Worth, que ya no puede entrar a ciertos restaurantes porque le recuerda la última vez que estuvo allí con su difunto padre, Alex Arango. Le duele pensar en la música, los refrigerios y los recuerdos que él y su familia disfrutaron juntos.
Y todas las noches, Carmen Achee, de Fort Worth, se encuentra mirando el reloj, esperando la llamada diaria de su suegro que murió en agosto. Su teléfono nunca suena.
A pesar de toda la angustia provocada por el COVID-19, la pandemia del duelo también ha demostrado el poder de la resiliencia humana. Los expertos dicen que la pandemia puede cambiar la forma en que las comunidades piensan y procesan la muerte para mejor.
«Me ha inspirado y honrado notablemente la forma en que las personas han encontrado maneras de cuidar de no solo su propio bienestar, sino también para apoyar a los demás», dijo Adam Brown, profesor asociado de psicología en The New School for Social Research en Nueva York.
Celebraciones de la vida, evolucionando
El duelo por una muerte durante el COVID-19 se ve diferente al duelo durante cualquier otro momento de la historia reciente. Los pacientes de COVID a menudo mueren solos en el hospital debido a los protocolos de aislamiento, lo que obliga a los miembros de la familia a dejar de lado la forma en que imaginaron despedirse de un ser querido.
Los abrazos finales y los apretones de manos con frecuencia se convierten en besos finales soplados a través del pantallas de una videollamada.
Esa distancia a menudo continúa durante el proceso de duelo. Las órdenes de distanciamiento social y cierre retrasaron o detuvieron los servicios conmemorativos y las reuniones religiosas, lo que obligó a las comunidades a cambiar la forma en que reconocen y conmemoran la pérdida.
«Los rituales brindan esa sensación de calma, esa sensación de protección, esa sensación de poder referirse a algo familiar en muchos casos, si se trata de tradiciones culturales o religiosas. Y eso nos ayuda a dar sentido a lo que no tiene sentido, que es tratar de aceptar una pérdida que es tan profunda», dijo Gilbert. .
Existen, por supuesto, soluciones alternativas creativas que las familias han utilizado para llorar colectivamente, desde memoriales virtuales y servicios religiosos hasta funerales socialmente distanciados.
La mayoría de las opciones de apoyo de duelo para familias que están de luto por la muerte de un ser querido se organizan a través de organizaciones privadas, como iglesias u organizaciones sin fines de lucro específicas para el duelo.
A raíz de COVID, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias está brindando asistencia financiera para funerales a familias que experimentaron una muerte por el e virus después del 20 de enero de 2020.
Pero algunos grupos, como la organización de atención de duelo Evermore, dicen que el gobierno debería hacer más para apoyar a las familias en duelo.
La Ley de licencia médica familiar , que proporciona algunas protecciones para los empleados que necesitan ausentarse del trabajo para su atención médica o la de sus familiares, en gran medida no extiende la cobertura a la licencia por duelo. Eso deja poco espacio para que las familias lloren adecuadamente o se encarguen de las responsabilidades posteriores a la muerte, argumenta Evermore.
Las muertes por COVID, específicamente el final físicamente traumático y a menudo violento que enfrentan las personas con el virus, podría servir como una llamada de atención. sobre cómo la cultura estadounidense ve la muerte, dijo Holly Prigerson, codirectora del Centro de Investigación sobre Atención al Final de la Vida de la Universidad de Cornell.
La muerte es un hecho inevitable de la vida, pero puede ser difícil aceptar, especialmente cuando es repentino o inesperado. Pocas personas que contraen COVID creen que morirán a causa de la enfermedad, aunque eso no es representativo de la realidad. Más de una de cada 100 personas en los EE. UU. que contraen el virus morirá a causa de él, según datos del Centro de Recursos de Coronavirus de la Universidad de Medicina Johns Hopkins.
Las familias a menudo presionan para que se tomen medidas para salvar la vida de sus seres queridos. , como la intubación, incluso cuando las posibilidades de supervivencia son escasas.
«No es un buen augurio para la comodidad del paciente o las posibilidades de supervivencia o el beneficio de estas medidas heroicas», dijo Prigerson. «Hemos publicado datos que muestran que los familiares de los pacientes que mueren en la [unidad de cuidados intensivos] tienen un mayor riesgo de trastorno de estrés postraumático seis meses después y tasas más altas de trastorno de duelo prolongado».
Están llegando nuevas intervenciones
Prigerson y otros en el cuidado al final de la vida están desarrollando intervenciones para preparar a los miembros de la familia en la UCI para lo que es probable que experimenten para que puedan tomar decisiones sensatas. La educación sobre la realidad de morir y la muerte puede ayudar a los familiares sobrevivientes a sobrellevar mejor la pérdida.
«Es necesario que haya algo de educación sobre cómo es el cuidado fútil y oneroso», dijo. «Creo que nadie quiere ser la persona que diga que no hay esperanza. Especialmente un médico. No quieren decir que no pueden hacer nada, pero saben que no es útil para nadie. Y es algo así juego triste y muy trágico».
Hay poco consuelo cuando un ser querido muere de COVID. Es probable que nunca se respondan las preguntas sobre si se podría haber hecho más o si una decisión llevó a alguien a contraer el virus.
Para algunas familias, encontrar el cierre ha sido difícil. Los protocolos del COVID les impidieron despedirse. En octubre de 2020, Alex Arango murió en el hospital sin sus seres queridos a su lado.
“Creo que una cosa que todavía me mata es saber que no pude despedirme”, dijo su esposa Anita. «Eso es algo que me desgarra, que no pude decirle que estaba bien. Que yo estaría bien».
Hay algo de consuelo en la gran cantidad de familias que enfrentan las mismas preguntas y penas.
«Hay comunidad y hay fuerza en los números», dijo Gilbert. «Cuando puedes unirte y sentirte parte de una comunidad que también comprende tu dolor, hay un sentido de pertenencia y un sentido de conexión que puede hacer que algunas personas se sientan más fuertes».
Explore más
Lidiando con el duelo en tiempos de COVID
2022 The Dallas Morning News.
Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.
Cita: Dos años de COVID-19 han creado una segunda pandemia silenciosa una de dolor (2022, 2 de marzo) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022- 03-years-covid-silent-pandemicone-grief.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.