El cierre de escuelas por el COVID-19 podría empeorar la obesidad infantil: así se puede combatir el aumento de peso en los adolescentes

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El cierre de escuelas, parques infantiles, campos deportivos y campamentos de verano debido al COVID-19 tiene a nutricionistas pediátricos y a los dietistas les preocupaba que los cambios en los hábitos alimenticios y una disminución general de la actividad física pudieran conducir a un futuro aumento de la obesidad infantil, que ha aumentado constantemente en las últimas cuatro décadas según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

«Con la cuarentena, es básicamente como un verano prolongado», dijo Rima Himelstein, pediatra especializada en la salud de los adolescentes en el Nemours/Alfred I. duPont Hospital for Children en Wilmington. «Los niños no tienen la oportunidad de hacer ejercicio y participar en actividades físicas como lo harían normalmente durante el verano».

La naturaleza sedentaria de la educación en línea también es preocupante, dijo Himelstein. Los niños no caminan de un salón a otro entre clases ni tienen tiempo al aire libre ni clases de gimnasia. Además, muchos padres están sobrecargando sus despensas con más alimentos procesados que tienen una vida útil más larga para minimizar la cantidad de viajes a la tienda de comestibles, lo que puede llevar a comer en exceso alimentos que a menudo tienen altos niveles de azúcar y sodio agregados.

Más que un tercio de los jóvenes menores de 19 años están clasificados como obesos o con sobrepeso. La obesidad infantil se define como un índice de masa corporal (IMC) igual o superior al percentil 95 para jóvenes de la misma edad y sexo, lo que significa que su IMC es superior al del 95 % de sus compañeros. Por ejemplo, un niño de 10 años que mide 56 pulgadas de alto y pesa 100 libras tendría un IMC de 22.4, lo que lo ubica en el percentil 95, según los CDC.

La investigación muestra que los niños, especialmente aquellos que están en grupos minoritarios o que ya tienen sobrepeso, aumentan de peso a un ritmo más rápido durante las vacaciones de verano en comparación con el año escolar, dijo Angela Luciani, dietista registrada en Filadelfia. Los investigadores creen que esto se debe en gran medida a que la comida que comen los niños en casa puede ser menos nutritiva que la comida que se ofrece en la escuela.

Además, los niños ya no tienen actividades físicas reglamentadas, dijo Luciani. «Están encerrados y no salen al parque con sus amigos, por lo que definitivamente tienen menos oportunidades de estar activos».

La cantidad de tiempo que los niños pasan frente a las pantallas también es preocupante, dijo Peter Bidey, director de medicina familiar del Colegio de Medicina Osteopática de Filadelfia. Debido a que la cuarentena puede ser un momento tan estresante, dijo que las familias pueden estar comiendo más «alimentos reconfortantes», que tienden a ser altos en calorías y tienen menos valor nutricional que los alimentos frescos.

Pero hay formas en que los padres pueden mantener a sus hijos saludables durante la cuarentena, dijo Bidey. Recomendó seguir un horario regular de comidas y comprar tantas frutas y verduras como sea posible.

«Tampoco quieres comer con la televisión encendida», dijo. «Eso extiende el tiempo para comer y aumenta lo que consume en general».

Luciani dijo que los padres deben asegurarse de que haya refrigerios saludables en la casa y establecer tiempos de descanso para los niños a lo largo del día.

«Si espera demasiado para comer, es más probable que elija los alimentos que se le antojan en lugar de los alimentos que su cuerpo realmente necesita», dijo.

Cuando se trata para hacer ejercicio, sea flexible y creativo, dijeron los expertos.

Bidey dijo que cualquier cosa «que acelere su ritmo cardíaco» es un ejercicio eficaz, como bailar al ritmo de la música, saltar la cuerda o incluso jugar videojuegos centrados en el ejercicio. . La clave, dijo, es hacer que los niños se entusiasmen con la participación.

«Las familias deben hacer que la actividad física sea intencional», dijo Luciani. «Deberían implementarlo como parte de su rutina diaria, como dar un paseo de 20 minutos a la hora del almuerzo, dar un paseo en bicicleta o probar aplicaciones de acondicionamiento físico y ejercicios en YouTube si está lloviendo. Incluso TikTok es una excelente manera para las personas. para levantarse y bailar».

Pero es importante no establecer expectativas poco realistas para los niños que no están acostumbrados a estar activos, dijo Himelstein. «No lo convierta en una tarea, porque eso los preparará para el fracaso».

La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda una hora de ejercicio al día para los adolescentes, anotó, «pero puede comenzar con 10 minutos al día y luego recompensarlos por el progreso que han logrado».

Himelstein también dijo que es importante hacer que el ejercicio o la alimentación saludable se centren en «sentirse bien, no verse bien». Señaló que elogiar a los niños por perder peso podría conducir a una «pendiente resbaladiza». En cambio, los ejercicios deben ser divertidos y llenos de variedad «para estimular diferentes partes del cerebro moviéndose de diferentes maneras».

«Sé creativo», dijo Himelstein. «Use las escaleras de su casa. Use latas de verduras como pesas. Pídales que registren los ejercicios en un diario, para que puedan ver todo lo que están haciendo ahora en comparación con lo que no estaban haciendo antes. Se trata de reforzar el comportamiento positivo».

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Cita: El cierre de escuelas por el COVID-19 podría empeorar la obesidad infantil: así es como se puede combatir el aumento de peso en los adolescentes (15 de mayo de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/ news/2020-05-covid-school-closures-worsen-childhood.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.