El coronavirus está dando a los fumadores un incentivo para dejar de fumar y el distanciamiento social podría ayudarlos a hacerlo

La pandemia de coronavirus está dando a los fumadores más razones para dejar el hábito y está creando una oportunidad única para hacerlo.

Como médico que trabaja en psiquiatría de adicciones, trabajo con muchos pacientes que fuman o vapean. Escuché de muchos de ellos que la pandemia del coronavirus es la motivación adicional que necesitan para finalmente dejar de fumar.

Algunos me han dicho que quieren eliminar ese viaje a la tienda de la esquina para comprar cigarrillos porque le preocupa contraer o propagar el virus. Otros han perdido el trabajo o ahora tienen menos horas de trabajo y necesitan eliminar el gasto.

Muchos de ellos me dicen que quieren que sus pulmones estén lo más sanos posible en caso de que se infecten con el coronavirus.

La investigación médica sobre el coronavirus y el tabaquismo respalda esos temores.

Por qué fumar puede empeorar la COVID-19

Un estudio en China analizó las diferencias entre los primeros pacientes con COVID-19 que eran fumadores y no fumadores y encontró que un mayor porcentaje de fumadores tenían Enfermedades de COVID-19 en comparación con síntomas no graves. También encontró que de las personas a las que se les puso un ventilador o fallecieron, un porcentaje más alto de fumadores estaba en este grupo en comparación con el porcentaje de personas que fuman en general.

Hay muchas razones por las que fumar o vapear nicotina u otros productos pueden empeorar las enfermedades por coronavirus. (Hay muchas personas que vapean productos sin nicotina pensando que son más saludables. No lo es).

Las personas que fuman tienen más probabilidades de tener enfermedades cardíacas y afecciones pulmonares crónicas como la EPOC, y estas afecciones hacen el pronóstico de la infección empeora. Las personas con enfermedades crónicas son más vulnerables a los efectos de un tipo de inflamación causada por el COVID-19 llamada tormenta de citocinas, que puede dañar los vasos sanguíneos y provocar coágulos de sangre.

Simplemente el hecho de que los fumadores traigan sus llevarse las manos a la cara, a menudo tocándose o acercándose a tocarse la cara, también puede aumentar la probabilidad de infección.

Los médicos europeos que revisaron los datos y la investigación sobre las conexiones entre fumar y la gravedad de la COVID-19 sugirieron que fumar puede causar cambios bioquímicos directos en las células pulmonares que pueden hacer que los fumadores desarrollen enfermedades más graves a causa de las infecciones por coronavirus.

Ocasionalmente, en los últimos meses, las personas han tratado de promover el consumo de tabaco en el contexto de COVID-19. Un estudio en un hospital en Francia encontró que un porcentaje menor de pacientes con COVID-19 eran fumadores en comparación con la población general del país. Eso llamó la atención, pero el estudio, publicado sin revisión por pares, tiene varias debilidades, incluido un tamaño de muestra pequeño que excluyó a los pacientes más enfermos, los que estaban en la UCI, y probablemente subestimó la cantidad de fumadores que fueron hospitalizados.

Una oportunidad única para dejar de fumar

Dejar de fumar es difícil, incluso en circunstancias normales. Muchas personas dicen que fumar o vapear es una forma de lidiar con el estrés, y estos son tiempos estresantes.

Por otro lado, fumar es a menudo una actividad social. Con las oficinas y fábricas cerradas y las personas alejadas de sus amigos y colegas, los viejos patrones sociales de fumar con amigos y en ciertos lugares a ciertas horas del día se ven interrumpidos. El distanciamiento social puede eliminar efectivamente el aspecto social de fumar, particularmente si nadie más en el hogar fuma.

Con menos presión social, los fumadores tienen una ventana de oportunidad para trabajar para dejar de fumar.

Hay muchos recursos en línea para ayudar a las personas que están tratando de dejar de fumar, y aprovecharlos puede ser una oportunidad para conectarse socialmente y desarrollar un nuevo sistema de apoyo durante estos tiempos.

Nicotine Anonymous ofrece reuniones telefónicas para personas que intentan dejar de fumar que siguen el formato de 12 pasos, similar al que usa Alcohólicos Anónimos. Su sitio web también tiene enlaces a reuniones en Internet y líneas de apoyo.

También hay varias aplicaciones para dejar de fumar en el sitio web smokefree.gov de los Institutos Nacionales de la Salud que se pueden descargar a un teléfono inteligente.

Los adolescentes en ciertos estados, incluido Massachusetts, pueden obtener apoyo para dejar de fumar a través de mensajes de texto o chat en vivo a través del sitio web MyLifeMyQuit.com. El Departamento de Salud Pública de Massachusetts opera el programa Quitworks, que comienza con una llamada telefónica o una remisión en línea y ofrece apoyo.

Los medicamentos y la telemedicina pueden ayudar

Los médicos también pueden recetar diferentes tipos de medicamentos para ayudar a las personas a dejar de fumar.

Los parches de nicotina son solo una forma de medicamento que puede ayudar a alguien a dejar de fumar. Estos parches pertenecen a la categoría de terapia de reemplazo de nicotina, que también incluye chicles de nicotina y pastillas de nicotina. La terapia de reemplazo de nicotina ayuda a reducir los antojos al proporcionar nicotina a través de una ruta más segura.

Otros medicamentos afectan las áreas del cerebro que hacen que la nicotina sea gratificante, por lo que los fumadores se quedan solo con los efectos desagradables del tabaco. Estos medicamentos incluyen vareniclina, que se une al receptor de nicotina y lo activa para reducir los antojos. Otro es el bupropión, que reduce los antojos de nicotina y también puede ayudar a prevenir el ligero aumento de peso que experimentan algunas personas cuando dejan de fumar.

Muchos médicos han agregado la telemedicina a sus prácticas durante la pandemia del coronavirus. La telemedicina proporciona una plataforma segura para desarrollar una estrategia para dejar de fumar con su médico sin salir de casa.

Algunos consejos más

Una vez que los fumadores y sus médicos han decidido una estrategia, hay algunas cosas básicas que pueden hacer para aumentar su probabilidad de éxito para dejar de fumar.

Empiece por deshacerse de las cosas que podrían desencadenar la necesidad de fumar, como encendedores o ceniceros.

Dígales a sus amigos y familiares que dejará de fumar para que puedan hacerlo responsable.

Por último, recuerde que dejar de fumar es una de las cosas más importantes que puede hacer para mantenerse seguro durante la pandemia del coronavirus.

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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Cita: El coronavirus está dando a los fumadores un incentivo para dejar de fumar y el distanciamiento social podría ayudarlos a hacerlo (5 de mayo de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/ 2020-05-coronavirus-smokers-incentive-social-distancing.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.