El coronavirus ha acelerado la adopción de la telemedicina en Canadá. Hagamos que ese cambio sea permanente.
Dr. Billy Lin, que regresó antes de tiempo de su permiso de paternidad, brindando telemedicina mientras alimentaba a su recién nacido. Crédito: Billy Lin, proporcionado por el autor
La pandemia de COVID-19 ha transformado la forma en que los médicos brindan atención médica. Esta crisis de salud pública ha cambiado el paradigma sobre cómo los canadienses acceden a la atención médica y ha dado paso a la nueva era de la telemedicina. Casi de la noche a la mañana, los pacientes han dejado de caminar a los consultorios de sus médicos y, en cambio, reciben atención médica a través de plataformas en línea.
La telemedicina es la prestación de atención médica e información a través de tecnologías de la comunicación. Esto puede ser tan simple como una llamada telefónica o puede extenderse al mundo digital con correo electrónico, mensajes de texto y videoconferencias.
Pero los médicos y el sistema de atención de la salud en general son criticados a menudo por su uso limitado de la tecnología para interactuar con sus pacientes. Los correos electrónicos, los mensajes de texto y las visitas virtuales entre pacientes y médicos han sido la excepción, no la regla. La falta de apoyo a la infraestructura tecnológica, la mala compensación por la telemedicina y la preocupación por la privacidad del paciente han sido las principales barreras para implementar opciones de telesalud generalizadas.
La telemedicina representó solo el 0,15 por ciento de todos los servicios facturables en el sistema de atención médica canadiense en 2014 (los datos más recientes). Sin embargo, con la necesidad crítica de medidas de distanciamiento físico, los médicos y los sistemas de salud provinciales se han visto obligados a innovar y reestructurar la forma en que brindan atención médica utilizando herramientas tecnológicas.
En términos simples, el cuidado de la salud ha llegado al siglo XXI.
Distanciamiento físico
Dr. Brenda Hardie es médica de familia en Vancouver, BC, y directora médica de una oficina de atención primaria de varios médicos. Cuando se hizo evidente que la provincia estaba comenzando a ver transmisión comunitaria de COVID-19 a principios de marzo, su equipo trabajó horas extras para adaptarse a las cambiantes recomendaciones de salud pública.
Inicialmente, esto significaba evaluar por teléfono a cada paciente en busca de viajes recientes y síntomas similares a los del resfriado antes de que acudieran a la clínica. Para la segunda semana de marzo, se hizo evidente que el distanciamiento físico era la pieza fundamental para mitigar la escalada de la pandemia.
Hardie dice que «estaba muy claro» que examinar a los pacientes y tener conversaciones cara a cara, la base misma de lo que se considera una atención médica excelente, representaba un riesgo muy grave tanto para los médicos como para los pacientes. Sin embargo, Hardie, como la mayoría de los médicos canadienses, no tenía acceso a una plataforma de videoconferencia que protegiera la privacidad del paciente.
Los cambios de distanciamiento social realizados en la sala de espera de la Dra. Brenda Hardie incluyen colocar sillas a seis pies de distancia y colocar sillas entre los escritorio de recepcionista y pacientes para evitar que las personas se acerquen demasiado a la recepcionista. Crédito: Brenda Hardie, proporcionada por la autora
Encontrar las herramientas
El desafío de Hardie es uno al que se han enfrentado casi todos los médicos canadienses durante el último mes: la cantidad limitada de herramientas de tecnología de la salud se ha asignado principalmente a las zonas rurales. con recursos sanitarios limitados. Los médicos comunitarios que trabajan en consultorios no tienen acceso a la tecnología de salud virtual. Como tal, los médicos canadienses han estado luchando durante el último mes para reinventar la forma en que brindan atención.
Hardie describe información de fuentes múltiples en las redes sociales, en contacto con colegas a través de Facebook y Twitter para comprender qué plataformas digitales estaban usando otros. Zoom, Doxy.me y GoToMeeting han sido opciones populares. Las capacidades de fax electrónico también han sido fundamentales para garantizar que se puedan enviar recetas y solicitudes.
Sin embargo, estas plataformas no están integradas en los registros médicos electrónicos (EMR). Como resultado, los médicos se encuentran alternando entre su EMR que contiene importantes resultados de laboratorio y notas de consulta y sus pantallas de video. El tiempo dedicado a moverse entre dos programas separados se acumula y coloca una capa adicional de esfuerzo en una revisión que ya es agotadora. Para Hardie, que pasó a ver al 99 % de sus pacientes a través de la telemedicina en el lapso de 10 días, la adopción repentina de la telemedicina ha sido un cambio masivo en su flujo de trabajo y limita la cantidad de pacientes que puede ver diariamente.
Modelos de pago obsoletos
La falta de infraestructura está ligada a los modelos de pago deficientes para la telemedicina en todo el país. Los modelos de pago de tarifa por servicio han tardado en adaptarse a la nueva tecnología. Con una compensación deficiente, los médicos no tienen el tiempo ni los medios financieros para invertir en la nueva tecnología.
En cambio, la innovación ocurre principalmente a través de grandes corporaciones y se enfoca en el sector privado sin seguro. La forma en que las grandes empresas están empleando su tecnología ha generado preocupación de que las aplicaciones de atención médica fomenten una atención médica fragmentada y episódica en lugar de las relaciones continuas médico-paciente que son la columna vertebral de un sistema de atención médica sólido.
Con COVID-19 se apodera de BC, afortunadamente, la provincia ha respondido con cambios en los modelos de pago. Las llamadas telefónicas ahora se pueden facturar al equivalente de una visita en persona. Aumento del 70 por ciento de $20 a $34. Las tarifas de videoconferencia también están disponibles.
Para el Dr. Billy Lin, médico de familia y propietario de una clínica en Burnaby, los cambios son un alivio. Los aumentos de tarifas le han permitido mantener su clínica abierta por ahora durante la pandemia. Ahora, el resto del país debe hacer lo mismo.
La Dra. Brenda Hardie con equipo de protección personal (PPE) completo, requerido para tratar a los pacientes en persona durante la pandemia de COVID-19. Crédito: Brenda Hardie, proporcionada por la autora
Mantener a los pacientes fuera de los departamentos de emergencia
La necesidad de mantener los consultorios médicos abiertos y funcionando con telemedicina es fundamental durante esta pandemia. De lo contrario, los pacientes con brotes de enfermedades crónicas, como insuficiencia cardíaca y asma, también terminarán en las salas de emergencia junto a pacientes críticos con COVID-19. Esta es una receta para un sistema de salud abrumado y colapsado. La telemedicina simplificada y eficaz también permitirá la detección de síntomas respiratorios leves, fomentará la autocuarentena y protegerá a los trabajadores de la salud y a la comunidad de una exposición innecesaria.
Un desafío importante con la atención médica virtual es la barrera que crea al examinar a los pacientes. Las visitas prenatales y el dolor de espalda, por ejemplo, requieren un examen clínico. Y mientras los médicos se están poniendo equipo de protección personal mientras todavía está disponible para atender a los pacientes en estos casos, la telemedicina seguirá siendo el pilar de la atención médica en los próximos meses.
Sin un final a la vista de las medidas de distanciamiento físico, la inversión rápida y reflexiva en infraestructura de telemedicina es fundamental. Quizás una vez que termine la pandemia, nuestro sistema de atención médica canadiense pueda capitalizar el impulso logrado en la telemedicina. Para entonces, la mayoría de los médicos canadienses tendrán experiencia con la telemedicina y sabrán cuándo es apropiado usarla y cuándo se requiere una visita presencial.
Ese conocimiento y un nuevo conjunto de herramientas de salud virtual brindarán al sistema de salud pública más opciones para reducir las barreras a la atención y mejorar la accesibilidad a la atención médica.
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Cita: El coronavirus ha acelerado la adopción de la telemedicina en Canadá. Hagamos que ese cambio sea permanente. (6 de abril de 2020) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-04-coronavirus-sped-canada-telemedicine-permanent.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.