El coronavirus puede causar escasez de camas en la UCI, pero eso no significa que los ancianos no deban conseguirlas
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Aunque las últimas noticias alentadoras sugieren que la tasa de nuevos casos de coronavirus en Australia se está desacelerando, nuestras instalaciones médicas todavía podría ser abrumado en algún momento.
Un estudio de modelado ha sugerido que, si las medidas de salud pública no se observan o no funcionan, la demanda de las 2200 camas de unidades de cuidados intensivos (UCI) existentes en Australia se superará en unas pocas semanas. Una visión más optimista de nuestra capacidad de UCI alcanzable simplemente retrasaría este evento por unas pocas semanas.
La escasez crítica de camas de UCI y otros recursos médicos en el extranjero ha resultado en un gran número de muertes. En estos países ha habido intensos debates sobre cuál de los muchos pacientes elegibles debería tener acceso a los centros de atención que escasean.
Esta discusión está ahora en curso en Australia.
Para muchos médicos , la cuestión de quién tiene acceso a las limitadas camas de UCI presenta desafíos inquietantes, especialmente en vista de una propuesta ampliamente difundida que ha ganado un apoyo particular en Italia. Esto basa las decisiones sobre a quién se otorga acceso a las camas de la UCI en los cálculos de los años de vida futuros que podrían lograrse potencialmente a través del tratamiento (o, en algunas propuestas, años de vida «ajustados por calidad»).
Esto negaría el acceso a personas mayores de cierta edad, así como a personas con discapacidades y ciertas condiciones médicas.
¿Cuánto vale una persona?
Este enfoque es profundamente problemático.
Nos ha llevado muchos años alejarnos de juzgar el valor de una persona por su edad, raza, preferencia sexual, capacidad física, religión u otras características personales.
Los peores ultrajes del siglo XX se debieron directamente a tales enfoques, que a menudo se decían en ese momento respaldados por justificaciones «éticas».
Nunca ha habido una debate, y ciertamente no hay acuerdo, sobre si el «valor ético» de una persona se puede calcular matemáticamente sobre la base del número total de años que podría vivir.
La alternativa, que tiene ha sido desarrollado y empleado de forma rutinaria en hospitales de toda Australia durante años, aplica un proceso de discusión riguroso sobre los beneficios y las cargas potenciales de los tratamientos propuestos para cada paciente individual, teniendo en cuenta todas las características clínicas relevantes y si los problemas agudos pueden superarse.
Conlleva un análisis detallado de aspectos técnicos y resultados. Implica una discusión abierta con el paciente, los cuidadores médicos, los miembros de la familia y el personal experto de la UCI sobre cuestiones médicas, sociales, emocionales y éticas.
Abarca la flexibilidad y la disposición a adaptarse y cambiar los protocolos con las circunstancias cambiantes. Tiene en cuenta las circunstancias específicas de la vida de cada paciente, incluidas sus preferencias personales y sus creencias religiosas y culturales.
Deja de lado las características personales que no son relevantes para la decisión médica en cuestión, como raza, género, preferencia sexual y etnia.
La edad puede ser relevante
Esto no quiere decir que la edad nunca pueda ser una consideración relevante. De hecho, en algunas condiciones, la edad avanzada está estrechamente relacionada con la probabilidad de una peor respuesta a un tratamiento.
A veces esto se debe a que el aumento de la edad está directamente relacionado con enfermedades relacionadas con la edad que reducen la probabilidad de un resultado exitoso del tratamiento, como ciertos tipos de cáncer.
Otras veces, por razones que son mucho menos claras, la edad en sí misma parece predecir malos resultados del tratamiento, lo que lleva a su inclusión en muchos sistemas de puntuación para predecir los resultados del tratamiento, incluso en cuidados intensivos y atención del cáncer.
En ambos casos es válido que se tenga en cuenta la edad en la toma de decisiones. También es posible que la edad pueda ser relevante para consideraciones más filosóficas, por ejemplo, si las personas mayores consideran que ya han vivido «entradas justas» o si los jóvenes deberían tener la oportunidad de vivir una vida y desarrollar su potencial.
Si bien estas también pueden ser consideraciones relevantes, y ser aceptadas por muchos, incluso a veces por las mismas personas mayores, son mucho menos claras y mucho más controvertidas, y requieren un debate continuo.
El punto clave es que, incluso en estos casos, la edad nunca se toma como una cualidad o característica definitoria de una persona, sino como un indicador potencial de otras características o factores de riesgo relevantes. Su relevancia está vinculada a lo que implica para la persona en particular, no a la suposición de que las personas mayores tienen un valor disminuido y son menos dignas de ser tratadas.
En entornos extremos, las limitaciones de tiempo y recursos pueden aumentar enormemente las presiones en el proceso de toma de decisiones, pero se siguen aplicando los mismos principios. De hecho, es precisamente en estos contextos donde es más importante resistirse a recurrir a criterios que no se basen en pruebas o argumentos éticos válidos.
¿Cómo respondemos?
La La fuerza ética de una sociedad se revela en cómo responde a desafíos serios. Si tenemos valores que vale la pena defender, este es el momento de luchar por ellos.
La mayoría de nosotros no queremos pasar a una sociedad basada en la imposición arbitraria de medidas que discriminan a las personas por motivos éticos. o características personales médicamente irrelevantes.
Las generaciones futuras nos juzgarán por cómo respondemos a esta crisis y si hemos sido capaces de defender nuestros valores fundamentales. Este es el momento, quizás más que cualquier otro, en el que tenemos que mantener el nervio ético.
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El artículo aborda el manejo de la atención del cáncer durante la COVID-19 Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: El coronavirus puede provocar escasez de camas en la UCI, pero eso no significa que los ancianos no deban conseguirlas (6 de abril de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress. com/news/2020-04-coronavirus-icu-beds-short-supplybut.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.