El coronavirus y las hormonas sexuales: la calvicie puede ser un factor de riesgo y los antiandrógenos un tratamiento
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Dos pequeños estudios publicados recientemente sugirieron que la mayoría de los hombres hospitalizados con COVID-19 son calvos, lo que generó titulares en todo el mundo.
Si bien esto puede sonar extraño, la ciencia ofrece una explicación plausible.
La calvicie de patrón masculino está asociada con altos niveles de hormonas sexuales masculinas llamadas andrógenos. Y los andrógenos parecen desempeñar un papel importante en la entrada del SARS-CoV-2, el coronavirus que causa el COVID-19, en las células.
Por lo tanto, es posible que los altos niveles de andrógenos aumenten el riesgo de infección grave. y muerte por COVID-19.
Esta hipótesis es importante para identificar a las personas en riesgo y plantea la posibilidad de nuevas estrategias de tratamiento para COVID-19.
Los hombres sufren más que las mujeres por COVID-19 -19
Ha sido obvio desde el comienzo de la pandemia. Los hombres corren un mayor riesgo de infección grave y muerte por COVID-19 que las mujeres.
Hay varios factores posibles en juego aquí. Por un lado, los hombres tienen más probabilidades de sufrir afecciones crónicas que se sabe que presentan un mayor riesgo de enfermedad grave por COVID-19. Estos incluyen enfermedades cardíacas y diabetes.
Otro es que el sistema inmunológico de los hombres no es tan bueno como el de las mujeres para protegerse de los efectos graves de las infecciones virales.
Estos factores están influenciados indirectamente por el sexo. hormonas Ahora parece que las hormonas sexuales también podrían tener un efecto directo en la capacidad del SARS-CoV-2 para ingresar a nuestras células y establecer una infección.
La calvicie y el COVID-19
En un estudio de 122 De los pacientes varones de COVID-19 ingresados en hospitales de Madrid, el 79% eran calvos, aproximadamente el doble de la frecuencia poblacional.
Otro pequeño estudio en España observó una sobrerrepresentación similar de calvicie entre hombres hospitalizados con COVID-19.
La calvicie de patrón masculino está fuertemente asociada con un nivel más alto de dihidrotestosterona (DHT), un derivado más activo de la testosterona, y uno de la familia de andrógenos de las hormonas sexuales masculinas.
Sería significativo confirmar esta correlación entre la calvicie y la susceptibilidad al COVID-19 con muestras más grandes, controlando la edad y otras condiciones. Sugeriría que un nivel más alto de DHT podría ser un factor de riesgo de COVID-19 grave.
¿Qué sentido biológico tiene este vínculo?
El SARS-CoV-2 ingresa a las células pulmonares humanas cuando una proteína en la superficie del virus (la proteína espiga) se adhiere a los receptores de proteína (receptores ACE2) incrustados en la superficie de las células.
¿Cómo funciona esto? Recientemente, los científicos descubrieron que una enzima llamada TMPRSS2 escinde la proteína espiga del SARS-CoV-2, lo que le permite unirse al receptor ACE2. Esto permite que el virus ingrese a la célula.
El gen que codifica TMPRSS2 se activa cuando las hormonas masculinas, particularmente la DHT, se unen al receptor de andrógenos (una proteína en la superficie de las células, incluidas las células ciliadas y las células pulmonares). ).
Entonces, cuanto más hormona masculina, más unión al receptor de andrógenos, más TMPRSS2 está presente y más fácil es que ingrese el virus.
El SARS-CoV-2 ingresa a nuestras células al engancharse a los receptores ACE2. Crédito: Shutterstock
Un estudio preliminar, no revisado por pares, que correlacionó los niveles de andrógenos de cientos de personas en el Reino Unido con la gravedad de la COVID-19 respalda esta teoría. Un nivel más alto de andrógenos se asoció con la susceptibilidad y la gravedad de la COVID-19 en los hombres (pero no en las mujeres, que tienen niveles de andrógenos mucho más bajos en la sangre).
Los mismos investigadores demostraron que la inhibición de los receptores de andrógenos redujo la capacidad de la proteína espiga del SARS-CoV-2 para unirse a los receptores ACE2 en las células madre en cultivo.
Las interrupciones de andrógenos están relacionadas con diferentes enfermedades
La producción excesiva o insuficiente de andrógenos en el cuerpo causa una variedad de afecciones tanto en hombres como en mujeres.
Por ejemplo, los hombres con agrandamiento benigno de la próstata producen andrógenos en exceso, al igual que las mujeres con síndrome de ovario poliquístico.
Muchas de estas afecciones se tratan con andrógenos terapia de privación (ADT), que inhibe la producción o el efecto de los andrógenos. Por ejemplo, el cáncer de próstata, en el que los andrógenos estimulan el crecimiento de las células cancerosas, se trata habitualmente con ADT.
Por el contrario, algunas personas tienen una baja producción de andrógenos o mutaciones que afectan la unión y la acción de los andrógenos, como las mujeres. con síndrome de insensibilidad a los andrógenos causado por mutaciones del receptor de andrógenos.
Será importante averiguar si, como predice la hipótesis de los andrógenos, los pacientes con sobreproducción o subproducción de hormonas masculinas tienen mayor o menor riesgo de COVID-19.
A opción potencial de tratamiento?
Si el enlace de andrógenos se mantiene, esto alentaría la exploración de antiandrógenos como una forma de prevenir y tratar el COVID-19.
Muchos antiandrógenos ya están aprobado para el tratamiento de otras condiciones. Algunos, como los tratamientos para la calvicie, se han utilizado de forma segura durante años o décadas. Algunos, como los tratamientos contra el cáncer, pueden tolerarse durante meses.
Un estudio que analizó a hombres hospitalizados con COVID-19 en Italia mostró que la tasa de infección era cuatro veces menor en pacientes con cáncer de próstata que recibían ADT que en pacientes con cáncer no tratados.
Quizás un una dosis única administrada a alguien que da positivo en SARS-CoV-2, o que acaba de estar expuesto, sería suficiente para reducir la posibilidad de que el virus se arraigue.
Pero necesitamos investigación para confirmar esto. Varios medicamentos supresores de andrógenos se están sometiendo ahora a ensayos clínicos para determinar si reducen las complicaciones entre los hombres con COVID-19.
Será importante verificar que el tratamiento antiandrógeno funcione tanto en los pulmones como en la próstata. , y es efectivo en pacientes libres de cáncer. También necesitaríamos averiguar qué dosis es efectiva y cuándo debe administrarse.
Los tratamientos antiandrógenos tienen varios efectos secundarios en los hombres, incluido el agrandamiento de los senos y la disfunción sexual, por lo que es imprescindible la supervisión médica.
Una nueva dirección prometedora en la investigación de la COVID-19
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El vínculo con los andrógenos podría explicar en gran medida por qué los hombres son más susceptibles al COVID-19 que las mujeres. También puede explicar por qué los niños menores de diez años parecen muy resistentes a la COVID-19 porque, hasta la pubertad, tanto los niños como las niñas producen pocos andrógenos.
Cuanto más sepamos sobre quién tiene un mayor riesgo de contraer la COVID- 19, mejor podremos orientar la información.
El enlace de los andrógenos también abre una vía para el descubrimiento de medicamentos que podrían mitigar parte del impacto de COVID-19 a medida que continúa arrasando el mundo.
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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: El coronavirus y las hormonas sexuales la calvicie pueden ser un factor de riesgo y los antiandrógenos un tratamiento (23 de junio de 2020) consultado el 31 de agosto de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2020 -06-coronavirus-sex-hormonesbaldness-factor-anti-androgens.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.