El costo de una dieta saludable

El informe «documentó por primera vez cuántas personas en todo el mundo no pueden pagar lo que los nutricionistas dicen que es una dieta saludable, según los precios de los alimentos disponibles en sus mercados locales», dijo William Masters, economista de la Escuela Friedman. Crédito: Ingimage

¿Cuánto cuesta comer sano?

Según un informe internacional histórico basado en el trabajo dirigido por William Masters y colegas de la Escuela Friedman, la respuesta es: demasiado para los pobres, pero menos que lo que la mayoría de la gente del mundo ya gasta en alimentos.

Publicado el año pasado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, la Organización Mundial de la Salud y otras agencias de la ONU, el informe insignia «El estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el World» (SOFI 2020) afirma que alrededor de 3 mil millones de personas en el mundo no pueden permitirse ni siquiera la forma más barata de una dieta saludable. Mientras tanto, más de 4 mil millones gastan más que eso y, a menudo, comen de manera menos saludable de lo que podrían.

«El informe SOFI documentado para el fi primera vez cuántas personas en todo el mundo no pueden pagar lo que los nutricionistas dicen que es una dieta saludable, según la composición y los precios de los alimentos disponibles en sus mercados locales», señaló Masters, y agregó que «la otra cara de esto es que muestra cómo las necesidades nutricionales podrían satisfacerse a un costo más bajo que el que consumen ahora las personas con mayores ingresos».

Es una pregunta de alto riesgo. Casi la mitad de los adultos en los EE. UU. y más de la mitad de los niños tienen dietas de mala calidad en general, según un informe publicado el año pasado en el American Journal of Clinical Nutrition. «Eso es a pesar de que los precios de los alimentos son muy bajos en comparación con los ingresos, incluso entre los estadounidenses más pobres», dijo Masters. A nivel mundial, el informe SOFI señala que 690 millones de personas pasaron hambre en 2019, un aumento de 10 millones desde 2018, y que aproximadamente 2 mil millones padecen inseguridad alimentaria. Identificar a los 3 mil millones que no pueden pagar una dieta nutritiva permite que la ayuda se dirija a ellos, incluso cuando los esfuerzos para mejorar las dietas en otros entornos se centran en las intervenciones que se necesitan allí.

Para muchas personas en todo el mundo, el alto costo de alimentos saludables es un obstáculo. Lo que es barato de cultivar y distribuir son los granos ricos en almidón y los tubérculos, el aceite vegetal y algunos otros alimentos básicos que proporcionan calorías para satisfacer las necesidades a corto plazo. La producción y distribución es más costosa para las frutas y verduras, los huevos y los productos lácteos, u otros componentes de una dieta saludable, que la gente pobre no puede pagar. En entornos de ingresos más altos, como los Estados Unidos, esos artículos saludables son asequibles, pero también lo son los alimentos altamente procesados, súper convenientes y muy publicitados que dominan las dietas poco saludables.

¿Qué tan asequible es una dieta saludable en general? en cada país, en diferentes lugares y épocas del año, no se habían comparado sistemáticamente hasta que Masters, un economista, comenzó a colaborar con nutricionistas de la Escuela Friedman para desarrollar índices de precios y cantidades cuyo cálculo podría automatizarse para computar el costo de dietas saludables durante muchos años. cientos de miles de observaciones. «Al combinar los datos existentes de nuevas formas, pudimos preguntarnos si los mercados podían entregar los alimentos que la gente necesita en las proporciones requeridas, lo que permitió sustituciones entre los alimentos en cada momento y lugar», dijo Masters.

El resultado: datos concretos sobre la asequibilidad de una dieta saludable, que ocuparon un lugar destacado en el informe SOFI y en una serie de artículos científicos con estudiantes, profesores y colaboradores de la Escuela Friedman en todo el mundo. Su documento de antecedentes para SOFI 2020 fue dirigido por Anna Herforth, F05, exalumna de Friedman y afiliada de la escuela. Numerosos estudiantes actuales han dirigido proyectos relacionados, incluida Kate Schneider, cuyo Ph.D. disertación aborda los costos de la dieta en Malawi, y Yan Bai, quien dirigió un estudio global de los costos de la dieta publicado en Food Policy, y un análisis pionero de la estacionalidad publicado en Science Advances.

«Los hallazgos reflejan un cambio en pensando en el hambre y la desnutrición, pasando de las calorías y la inseguridad alimentaria a la viabilidad de alcanzar los objetivos nutricionales a largo plazo», dijo Masters.

Él cree que la medición puede guiar las políticas, generando apoyo público para las redes de seguridad y transferencias de efectivo para que los más pobres puedan comprar lo que necesitan, acompañadas de esfuerzos para reducir el costo de alimentos más saludables en todas partes y abordar las causas de las dietas deficientes en países de ingresos más altos como los Estados Unidos. «La mayoría de las personas que viven hoy en día podrían eventualmente ver un mundo sin pobreza nutricional, donde los alimentos saludables sean la norma para todos», dijo.

Masters ahora está trabajando en el proyecto «Precios de los alimentos para la nutrición», que es un esfuerzo de cuatro años y $ 3 millones para equipar a los gobiernos y agencias de desarrollo con métricas precisas y actualizadas de los costos de la dieta y la asequibilidad en todo el mundo. El proyecto está financiado por la Fundación Bill y Melinda Gates y UKAid de la Oficina de Relaciones Exteriores, Commonwealth y Desarrollo (FCDO), vinculándose con otros trabajos en Tufts financiados por la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional.

Masters y su Los colegas están trabajando principalmente en África y Asia, financiados por donantes que se enfocan en la desnutrición. Pero él cree que también hay implicaciones para los estadounidenses. «En el mundo rico, comer sano es un lujo, pero no porque los ingredientes sean caros. El lujo está en tener suficiente tiempo y atención para elegir con cuidado, desconectarse del marketing y pasar por alto todas las ofertas súper sabrosas y convenientes que nos rodean. Se necesita esfuerzo y habilidad para mantener una isla saludable en un pantano de tentaciones cubiertas de azúcar», dijo Masters.

Existen alimentos saludables y asequibles, dijo Masters, cuya investigación muestra que las dietas saludables se pueden ensamblar a partir de los muchos alimentos nutritivos disponibles a precios bajos en todas las tiendas de comestibles de los EE. UU. Pero ahora, las personas en los Estados Unidos tienen que hacer un esfuerzo para averiguarlo, mientras que las personas de bajos ingresos en África y Asia no pueden pagar estos artículos. «Espero que eventualmente tengamos políticas públicas que hagan que las opciones saludables y sostenibles sean la opción predeterminada fácil en todo el mundo, convenientes y atractivas a precios asequibles», dijo, «con espacio para el postre y todo tipo de golosinas en ocasiones». »

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Proporcionado por Tufts University Cita: El costo de una dieta saludable (2021 , 19 de febrero) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2021-02-healthy-diet.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.