El estrés puede provocar infartos. ¿Abordar el acoso laboral podría salvar vidas?
Crédito: Shutterstock
El triste fallecimiento de Kimberley Kitching y Shane Warne (ambos de 52 años) por presuntas afecciones cardíacas ha puesto de relieve las causas de las enfermedades cardíacas.
En los últimos días, la atención se ha centrado en el problema del estrés psicológico en el contexto de las denuncias de acoso laboral como posible contribuyente a la salud física de la Sra. Kitching antes de su muerte. Los colegas de ALP de la Sra. Kitching han negado rotundamente las afirmaciones de intimidación.
Pero estamos aprendiendo cada vez más acerca de cómo el estrés mental puede poner en peligro nuestros corazones.
La enfermedad cardíaca es más común en quienes experimentan estrés extremo
Los factores psicológicos son factores de riesgo poco reconocidos para un ataque cardíaco en comparación con otros más establecidos como el colesterol alto o la presión arterial. Sin embargo, siglos de evidencia muestran el intrincado vínculo entre el corazón y la mente.
Relatos históricos que datan del siglo XVII muestran que las afecciones cardíacas eran más frecuentes en personas expuestas a estrés y trauma extremos, como las que servían en el ejército, en comparación con la población civil.
Se pensaba que gran parte de este exceso de carga se debía a la fiebre reumática o al trabajo pesado. Pero los estudios de veteranos contemporáneos basados en la comunidad muestran que el estrés juega un papel clave. Los veteranos con trastorno de estrés postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés) tienen un mayor riesgo de desarrollar afecciones cardíacas como insuficiencia cardíaca en comparación con aquellos sin PTSD.
Otra evidencia proviene de personas que experimentan angustia aguda después de desastres naturales o la pérdida de un ser querido. Este último puede conducir al síndrome de Takotsubo (un síndrome de insuficiencia cardíaca aguda), también conocido como «síndrome del corazón roto», que es especialmente común en las mujeres.
La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en este país, tiene factores de riesgo y causas bien definidos, y las mujeres a menudo no son diagnosticadas, mal diagnosticados y tienen peores resultados.
Dra. Kate Miller (@DrKate_Miller) 19 de marzo de 2022
Lo que muestra nuestra investigación
Nuestro artículo reciente, que presenta La investigación dirigida por Meghan Hockey del Food and Mood Center de la Universidad de Deakin descubrió que no es solo la exposición al estrés extremo lo que puede aumentar el riesgo de sufrir un evento cardíaco.
El estudio siguió a 195.531 adultos estadounidenses durante 5,9 años. Descubrimos que las personas que reportaron niveles leves, moderados y severos de estrés psicológico murieron prematuramente por una enfermedad cardiovascular (generalmente un accidente cerebrovascular o un ataque al corazón).
Lo que llamó la atención fue que la asociación funcionó de manera dosis-respuesta: el riesgo de que alguien muriera por una afección cardíaca aumentaba con la gravedad del estrés psicológico (22 % para el estrés leve, 44 % para el moderado y 79 % para niveles severos, respectivamente). Esta asociación se mantuvo incluso después de considerar otros factores como la edad, el género, el origen étnico, la educación, los ingresos, el índice de masa corporal, la actividad física, el tabaquismo y el consumo de alcohol.
El estrés laboral aumenta la probabilidad de sufrir un ataque al corazón
Las condiciones del lugar de trabajo cuánto control tiene en el trabajo, las largas horas de trabajo, el trabajo por turnos, la discriminación, la intimidación y la actividad sedentaria pueden afectar su salud cardiovascular y respuestas emocionales en el transcurso de un día de trabajo. Esto, a su vez, afecta su riesgo de enfermedad cardíaca.
La exposición crónica a estas formas de estrés puede influir en su «respuesta de lucha o huida» provocando una liberación de cortisol y una respuesta inflamatoria que puede acelerar el engrosamiento o endurecimiento de las arterias que conducen a ataques cardíacos, llamados «proceso aterosclerótico».
Si bien hay evidencia de que parte de la asociación entre el estrés y la enfermedad cardíaca puede explicarse por factores conductuales como una dieta deficiente, fumar o beber que podrían usarse como mecanismos para sobrellevar el estrés, la investigación muestra una existe una relación independiente entre los estresores psicosociales agudos y crónicos y la enfermedad cardiaca.
¿Qué pueden hacer los empleadores?
A menudo, se supone que la responsabilidad de prevenir enfermedades cardíacas recae únicamente en una persona. Pero dado que las fuentes de estrés y trauma pueden estar fuera del control de un individuo, es importante que consideremos el entorno en el que trabajamos, envejecemos y jugamos cuando pensamos en la salud de nuestro corazón.
Los científicos han calculado que el 5 % de los nuevos eventos cardiovasculares (primera hospitalización por ataque cardíaco o accidente cerebrovascular) podrían prevenirse potencialmente si se eliminara el acoso laboral. Dado que hay aproximadamente 161 casos de infarto de miocardio o angina inestable en Australia cada día, esto no es insignificante.
En 2015, la American Heart Association lanzó un índice de logros de salud en el lugar de trabajo mediante el cual los empleadores pueden comparar sus prácticas relacionadas con la prevención de enfermedades cardíacas.
Esta herramienta va más allá de evaluar la salud de los empleados individuales en función de los factores de riesgo convencionales para considerar políticas, programas y factores ambientales que pueden mejorar la salud cardíaca de sus empleados. Es probable que el beneficio para los empleadores sean empleados más felices, saludables y productivos. Por supuesto, se necesita una investigación rigurosa para confirmar esto.
¿Qué puede hacer si tiene dificultades?
Buscar apoyo profesional a través de su médico de cabecera, psicólogo, servicios disponibles públicamente como Beyond Blue o programas de asistencia a los empleados para ayudar a controlar el estrés es fundamental.
Hay pruebas prometedoras de que las personas que reciben atención integral de salud mental durante un año (antidepresivos, terapia) reducen a la mitad el riesgo de tener un evento cardíaco durante los próximos ocho años en comparación con quienes no la reciben.
Actualmente estamos desarrollando pautas clínicas en nombre de la Federación Mundial de Sociedades de Psiquiatría Biológica que tienen como objetivo proporcionar a los médicos recomendaciones basadas en evidencia para el tratamiento de pacientes con depresión que incluyen consideraciones sobre el empleo, el medio ambiente, la sociedad y el estilo de vida. objetivos (publicación prevista para mediados de 2022).
Es probable que este tipo de enfoque tenga beneficios cardiovasculares y de salud mental que, a su vez, beneficien a las personas, las familias, las empresas y la sociedad.
Explore más
La enfermedad cardíaca en las mujeres no es como la enfermedad cardíaca en los hombres Proporcionado por The Conversation
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.
Cita: El estrés puede causar ataques cardíacos. ¿Abordar el acoso laboral podría salvar vidas? (2022, 21 de marzo) recuperado el 29 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-03-stress-heart-tackling-workplace-bullying.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.